Обычная жизнь

Сверху – чёрный мрак космоса с миллионами огоньков звёзд, которые больше не подмигивали мне. Конечно, я знал, что из-за того, что вокруг нет атмосферы, и поэтому нет рефракции из-за которой и чудилось, что далёкие солнца подмигивают… Но почему-то мнилось, что космос стал более враждебным и чужим – и ко всему человечеству и ко мне лично.

Снизу – испещрённый большими и малыми оспинами унылый серый лик обратной стороны Луны. Теперь такой привычный и почти настолько же ненавистный. Потому как теперь мы знаем, что Луна – не только холодное ночное светило, но и передовой аванпост Ангелов в нашей системе. Есть у них схроны и на Марсе, и на Венере, но оттуда нас пока что ни разу не атаковали.

Поэтому молчали и мы. А вот лунная кампания длится уже почти десятый год…

Пятнадцать лет назад (с моей подачи, кстати) мы узнали, откуда приходят Ангелы. И почти сразу нанесли ответный удар, опалив естественный спутник волнами ядерного пламени.

Потом… Потом была вторая лунная гонка, только теперь её целью была не высадка человека, а плотный и внимательный мониторинг Луны на предмет наличия остатков Ангелов.

И мы их нашли. Как самих тварей, так и возможные места их… гнездования. Увы, но бомбардировка с расстояния почти в четыре сотни тысяч километров оказалась всё-таки не особо эффективным средством против монстров… Но зато хотя бы удалось выиграть столь необходимую нам тактическую паузу, потому как, видимо, при ядерном ударе по Луне удалось повредить какие-то вражеские космодромы…

Через пять лет были готовы первые корабли Космического флота ООН, способные долететь до спутника и вести там какое-то время боевые действия. Рональд Рейган оказался прав – угроза общего врага всё-таки смогла сплотить все государства, исключив возможность большого противостояния между ними. Все силы оказались брошены на объединённую космическую программу, и вот со стапелей первой и пока что единственной космической верфи «Мир» сошли первые боевые спейсеры, вооружённые ядерным оружием, лазерами и рейлганами. Их было трое – Альфа Центавра, Бета Центавра и Проксима Центавра…

Увы, но как и всегда одной лишь бесконтактной войной исход дела решить не получилось, поэтому сразу же зашла речь о наземной фазе операции.

И конечно вспомнили о единственном виде боевой техники, которая могла успешно противостоять угрозе Ангелов.

В этот раз я не был первым, хотя и считался самым опытным и боеспособным пилотом роты «Эхо». Но из-за моего командного статуса меня на первую операцию не пустили, а послали Рей…