Обычная жизнь

Я опускался всё глубже и глубже под землю, шагая в тусклом свете редких ламп. Где-то там – в недрах древнего немецкого замка таилась моя цель…

Коридор, поворот, другой, коридор, поворот…

Неожиданно в конце коридора я заметил двоих немцев в пятнистой форме парашютных егерей и с FG-42 в руках перед внушительного вида стальной дверью. Но раньше, чем они успели среагировать, их скосила длинная очередь, выпущенная из машин-пистолета.

Подойдя к телам, я поменял тяжёлый и неудобный МП-40 на отличнейшую десантную винтовку. Дёрнул массивный рубильник и с надрывным жужжаньем электромоторов стальная дверь, не уступающая по своей толщине сейфовой, уползла в сторону.

Передо мной оказался хорошо освещённый коридор, со стенам из бетона и рядами толстых кабелей под потолком, а в конце виднелась ещё одна дверь.

Пока я шагал, всё вокруг почему-то начало подёргиваться непонятной рябью, будто бы картинка на экране телевизора. Яркие лампы в массивных решётчатых плафонах то и дело пытались превратиться в люминесцентные лампы дневного цвета, а FG-42 в моих руках – в штурмовую винтовку Беретта AR-70.

Я поднял рубильник, и ещё одна дверь с электроприводом отъехала в сторону. По ту сторону обнаружилась решётчатая терраса, проходящая на высоте примерно четырёх метров и опоясывающая по периметру немаленький зал, уставленный десятками столов, типа прозекторских. Только вдобавок ещё и оснащённых металлическими кандалами и непонятного вида электрической и механической машинерией.

На столах лежали прикованные примерно пара десятков людей в советской, английской и американской форме времён Второй Мировой, над которыми проводили непонятные медицинские манипуляции люди в мясницких фартуках поверх белых халатов и зловещего вида инструментами в руках. Между столами неторопливо шла пара высоких мужчин лет сорока в характерных эсэсовских плащах и фуражках, которые почему-то мало походили внешне на «истинных арийцев», и вели между собой беседу. Почему-то несмотря на разделяющее меня с ними расстояние, я их прекрасно слышал, и что ещё более удивительно – отлично понимал.

– Что с образцами, Марио? – произнёс один из них – невысокий худой старик лет семидесяти в круглых очках и аккуратной седой бородкой.

– Первая партия практически вся в ноль, герр Лоренц, – ответил второй – крепкий черноволосый и темноглазый мужчина лет сорока.

Внезапно всё пространство вокруг опять начало подёргиваться рябью, но на этот раз «сбои в матрице» не захотели успокаиваться и возвращаться всё на круги своя, поэтому спустя несколько мгновений непонятная лаборатория практически полностью преобразилась.

Вместо холодного бетона стен – голубовато-серая пластиковая отделка стен и потолка, вместо ярких фонарей в решётчатых плафонах – лампы дневного света. А вместо прозекторских столов появились огромные аквариумы, в которых невесомо парили мальчики и девочки лет десяти, опутанные паутиной проводов и шлангов, и с надетыми на лицо кислородными масками. Над каждым «аквариумом» ещё и вдобавок был установлен непонятный механизм, напоминающий металопластикового паука, будто портовый кран, движущийся взад-вперёд над резервуаром. Шесть его тонких и подвижных лап были оснащены целым арсеналом разнокалиберных игл, миниатюрных свёрл, щипчиков и манипуляторов.

– Это грустная новость, Марио, – помрачнел тот, кого назвали Лоренцем. Его эсэсовский мундир превратился в элегантный чёрный костюм-тройку, белую сорочку и чёрно-красный галстук, дополненные остроносыми туфлями и тростью с длинной золотистой рукоятью. – Забракована вся партия?

– Кроме трёх образцов – все, – подтвердил Марио, тоже «сменив» прежний наряд на чёрную полевую форму с серебристыми петлицами, берет и высокие шнурованные ботинки на толстой подошве. На поясе «появилась» кобура, из которой выглядывала массивная рукоять тяжёлой «беретты». – Но два из трёх образцов всё ещё в стабильно-тяжёлом положении. Только состояние Образца 47 позволило начать вторую стадию модификации.

Двое мужчин подошли к одному из аквариумов, где находилась девочка лет десяти с длинными густыми волосами пшеничного цвета. В настоящий момент она была зафиксирована специальными захватами, а в её теле с механической бездушностью копался «паук», что-то вкалывая девочке и проводя жутковатого вида хирургические операции.

– Эстери Виртанен, – произнёс Марио. – Пол – женский, возраст – десять полных лет, национальность – финка, родители погибли в ходе Второго Удара. Одна из ста двадцати трёх человек, освобождённых из плена торговцев людьми во ходе полицейской операции в октябре 2006 года в Неаполе. В ходе штурма получила тяжёлое ранение позвоночника. Привлечена для проекта «Мантикора», получила кодовое имя Образец 47.

Девочка, над которой сейчас проводили операцию, изо всех сил пыталась вырваться и если бы не вода, то, наверняка бы кричала от жуткой боли.

– Почему она в сознании? – недовольно произнёс старик.

– Детский организм может не выдержать наркоза, поэтому приходится оперировать на живую, – несколько виновато ответил Марио.