Общий враг

За грохотом выстрелов, превратившимся в замкнутом пространстве в один сплошной раскат жуткого грохота, никто не услышал вопля ужаса, раздавшегося из жерла, огороженного стальными зубьями.

Резко распрямив ноги, Бойченко подал все тело вперед и, едва подошвы его ботинок опустились на бетон, оттолкнулся и бросил всего себя вперед, прыгнув через разинутую, черную пасть, в глубине которой металась какая-то тень и слышался то ли хрип, то ли стон. За считаные секунды он преодалел несколько метров, разделявших его и террориста. Наджиб был быстр, но не настолько. Вид падающего в колодец помощника отвлек его на полсекунды. Этого времени Сергею хватило, чтобы сбить его с ног. Аль-Бахмар поднимал пистолет, чтобы встретить нападающего выстрелом, но тот снарядом воткнулся ему в грудь и отбросил к стене. Падая, мужчины задели один из фанарей и тот, с треском расколовшись, потух, рассыпав по серому полу сноп ярких искорок.

Удар о стену слегка оглушил обоих, но не настолько, чтобы один и второй отказались от борьбы. Еще лежа на полу, Аль-Бахмар попытался ударить Сергея рукой с пистолетом, но тот блокировал удар и, резко двинув головой, крепко засадил лбом в лицо иракцу. Наджиб взревел от боли и попытался вывернуться, но Сергей удерживал его рядом с собой, не давая простора для маневра.

Впрочем, в этой позиции он и сам никак не мог воспользоваться своим пистолетом, так как полковник просто лежал на его руке. Долго оставаться в этом положении было нельзя. Сергею пришлось принять очень непростое решение – он отпустил свой пистолет и резким рывком дернул на себя ладонь. По руке будто провели наждачным кругом! Однако она была свободна. Бойченко оттолкнулся ногами и совершил молниеносный кувырок через иракца, который все-таки умудрился выстрелить, прежде чем Сергей смог перехватить его руку с пистолетом. Аль-Бахмар промазал, но выстрел пришелся практически вплотную к виску – в правое ухо будто на долю секунды воткнули раскаленный прут. Пуля мазнула по ушной раковине и «откусила» кусочек. Но это был последний выстрел, который смог сделать боевик.

Бойченко мгновенно нырнул под руку и, схватив пистолет прямо за ствол левой рукой, правой что есть силы рубанул по запястью. Кольт вылетел из руки и отлетел на несколько метров, с жалобным лязгом задев одну из стальных створок. Впрочем, упрекнуть полковника в нерасторопности было сложно. Лишившись одного оружия, противник тут же воспользовался другим.

Молниеносно выхватив нож, он что есть силы ткнул им, целясь в незащищенный бронежилетом левый бок. Надо сказать, что удар у него получился. Бойченко подставил под удар локоть, но длинное лезвие, скользнув по плотной ткани боковой застежки, достало до тела, оставив неглубокую, но весьма болезненную рану длиной около пяти сантиметров. Среагируй Бойченко на десятую долю секунды позже, бой был бы закончен. Сергей не стал больше испытывать судьбу и разорвал дистанцию, мощно пихнув Аль-Бахмара ногой в грудь. На данный момент это было единственным возможным вариантом.

Оба тут же оказались на ногах. Передышки в пару секунд хватило Сергею, чтобы придти в себя и снова быть готовым к поединку. В простреленное ухо будто бы кто-то напихал килограмм ваты, а порезанный бок чувствительно жгло, но ранение не было серьезным. Скорее – неприятным.

– «Неприятность эту мы переживем», – процедил Бойченко сквозь зубы, трогая ладонью порез и оценивая свои шансы добраться до лежащего между ними пистолета. Шансы были невелики.

Аль-Бахмар утирал кровь с разбитого лица. Объективно, ему досталось меньше. Наконец-то у него появилась возможность приглядеться к противнику. Что-то неуловимо знакомое было в этом человеке. Высокий, жилистый… Опасный. Подготовка была на уровне. Короткая стрижка… Эх, лица не разглядеть… Наджиб силился вспоминть, кого этот парень ему напоминает… Что-то из прошлого? Стоящий перед ним был явно специалистом своего дела. Американец? Почему не в форме? Или он не солдат? Полковник знал, что бойцы американского спецназа, «зеленые береты», могут не носить форму. Или еще эти, «частники», которые охраняют конвои… Но почему он тут один, откуда он взялся? Явно знал, куда шел, следовательно, он не может не знать о бомбе…

– Кто ты и что тебе надо? – задал он вопрос по-английски, решив выиграть еще немного времени.

Противник осклабился. Он был каким-то… страшным. Не из этого мира. Темнота за его спиной была тяжелой, неподъемной. Она висела плотным пологом, но будто какие-то тени проглядывали за силуэтом незваного гостя.

Наджиб заметил лежащий в метре перед ним пистолет. Сделав шаг, коротким движением ноги он отправил его куда-то в темноту. Оружие тихо шаркнуло по бетону. Шансы уравнялись, но Аль-Бахмар не знал, что еще может быть «припасено» у этого явно опасного типа. Откуда он его знает?

– Американец? – снова спросил он. – Blackwater? [17]

Вопрос увяз в тишине подземелья.