Общество мертвых и исключительных

Эбель пришла на философию в середине урока. И, подсев к Соль, которая быстро убрала свою сумку с занятого для подруги стула, извинилась перед профессором. Тот лишь закатил глаза и что-то пометил в своей толстой тетради.

– Ты куда ходила? – Соль скривила губы, посмотрев на промокшую кофту. – Принимала душ в одежде?

Ноа, сидящий за Соль, наклонился к ним поближе.

– На кладбище, – ответила Эбель.

– С ума сошла? – Ноа выпучил глаза. – После того как смотрителя убили, ты попер…

– Молодые люди, – постучал по столу мистер Хан, – не срывайте мне занятие.

Соль кивнула и виновато опустила взгляд. Как обычно. Эбель уже успела привыкнуть к этому, ведь она делала так всегда, стоило профессору повысить голос или сделать ей замечание. Похоже, каждый такой раз был для Соль стрессом, и после занятия она сразу выпивала стакан горячей воды, чтобы прийти в себя и разгладить морщины, которые, по ее словам, вылезли на ее покрасневшем от стыда лице.

– И что ты узнала? – шептал теперь Ноа.

– Что мне нужен Реджис. – Эбель осмотрела студентов и увидела все факультеты, кроме особо опасных. – Где он, кстати?

– У «красных» занятия с мисс Вуд. Они же у нас особенные. Им философия не нужна, – обиженно пробубнил под нос Ноа.

– Какая пара следующая?

– Сколько раз мне нужно сделать вам замечание?! – вновь разозлился профессор.

Соль опять извинилась за всех троих, хоть и сидела все это время молча.

– У меня риторика. У «фиолетовых» какая-то там тактика. У «белых» – понятия не имею. У вас вроде садоводство. Или хрен знает, какой еще предмет поможет вам освоить свой дар и помочь людям в городе.

– У «белых» лекарское дело, дебил. У нас вообще нет садоводства, – прикрывая рот рукой, шепнула Соль.

– А у «красных»? – Эбель почти свыклась со сленгом этой академии.

– Они весь день будут с Деборой. Их всего-то пара человек, поэтому у них индивидуальные занятия.

– Нет! – крикнул профессор. – Ну вы посмотрите на них!

Но студентам было плевать. Никто на них не посмотрел.

– Еще раз сделаю вам замечание – и вылетите из класса. Сразу на отчисление.

– Никого отсюда не отчисляют, – шепнул девочкам Ноа.

Но профессор его не услышал и продолжил свой урок в воцарившейся тишине.

Эбель провела в этой академии чуть меньше недели и только сейчас начала понимать, зачем нужно было распределение на факультеты. У всех были общие пары и раздельные. На последних студентов готовили к будущей работе. Рассказывали, что им придется делать и как угождать тем, кто будет их ненавидеть, – людям, презирающим скур. Преследователям. Преподавателям. Или же просто пугливым работягам, которые лишний раз будут обходить исключительных стороной. Правда, преподаватели пытались убедить всех в обратном и обещали, что мэр позаботится о каждом выпускнике. Верили ли им скуры? Конечно нет.

Были и индивидуальные занятия с преподавателями после обеда, и домашка, которую на самом-то деле никто не проверял. На уроках мистера Чампи исключительные тренировали свои силы. Стояли в кругу на заднем дворе и демонстрировали свой дар. Особо опасных там, конечно же, не было. Но вот Ноа, который принимал облики всех по кругу, показывал отличное шоу. Кто-то кидался огнем, кто-то читал мысли, кто-то гадал на картах Таро. Каждая скура была опасна, каждая скура внушала страх.

Например, близнецы Кичиро и Киоко отрастили себе новые руки, шипы, торчащие из позвоночника, и глаза, моргающие на лбу и щеках. Амелия усыпила преподавателя взглядом. Гретта Хеил, управляющая металлом, скручивала вилки в столовой и метала ножи в деревья. Айя, ловя лучи света, неожиданным образом становилась невидимой. А девушка, имя которой Эбель не запомнила, источала яды прямо из кожи ладоней, и другая студентка быстро превращала их в дым с цветочным ароматом.

Были скуры, которые просто сидели на лавочках и наблюдали за теми, чей дар так легко проявлялся. Среди них была и Соль, которая всегда меняла тему, стоило Эбель спросить ее о способностях. Там же сидела и Хичжин, дышащая под водой. И слепой парень Торин Грей, который мог управлять человеком… выпивая его кровь. Рейчел Тернер умела вытаскивать со страниц книг разные предметы. А Элеонор Фэйра лечила животных прикосновением.

На лавочке сидела и сама Эбель, которая до сих пор скрывала свои способности. Честно сказать, она уже была готова признаться хотя бы мистеру Кэруэлу или Ноа и Соль, но что-то мешало ей. Будто предостерегало и не давало совершить ошибку.

На лекарском деле мистер Чампи (да, преподавателей в академии было мало, и всем приходилось как-то выкручиваться) демонстрировал приемы первой помощи. Гражданской поддержке, как никому другому, знать это было обязательно. Ведь всем «белым» придется в будущем работать в городе, помогать людям, убирать улицы, пасти скот, охранять музеи и делать другую грязную работу. В Санди Эбель ни разу не видела таких скур. Может, их увозили отсюда в другие города, а может, они просто жили недолго, получив по голове камнем от очередного озлобленного мужика, который, как это обычно происходило, скидывал труп исключительного в озеро Сэнди[16].