Общественный строй лангобардов в VI-VII веках

Уже в прологе к своему эдикту "сиятельнейший муж" Ротари - "король лангобардов" заявляет, что он озабочен благом своих подданных и в особенности теми несправедливостями, которые чинят сильные люди по отношению к бедным [65], наличие которых констатировано таким образом в самом начале эдикта. Как эдикт борется с этими насилиями на деле, видно хотя бы из того, что задолжавшему бедняку (из числа свободных лангобардов) не только не предоставляется никаких льгот в смысле выплаты долга, но, наоборот, агенту королевской власти - скульдахию - вменяется в обязанность конфисковать у него последнюю лошадь и корову (если у него, как прямо сказано в эдикте, ничего нет кроме домашних лошадей, волов или коров) и отдать их кредитору [66]. Наличие фактического неравенства в среде свободных подтверждается не только этими данными и не одной лишь упомянутой выше разницей вергельда свободного в зависимости от его "ценности", "родовитости" или "знатности" [67]. В эдикте Ротари встречаются намеки на то, что низший, т.е. имущественно наименее обеспеченный, слой свободных по своему экономическому положению уже начал приближаться к рабам. Такое впечатление производят упоминания о совместных выступлениях рабов и свободных, и особенно - о всякого рода проступках, совершаемых рабами вместе со свободными или даже по прямому приказанию последних. Так, мы узнаем, что свободный человек посылает своего раба на кражу, или что несколько человек (рабов и свободных) совершают кражу сообща [68].