Обряд посвящения

– Он был слаб, – напирал Джесс. – Ты сам видел.

– Райан был сильнее всех вас вместе взятых, – вступилась Сумико.

– Если она снова откроет рот, – проговорил о́ни, – вырви ей язык. Мне нужно только сердце. И ничего больше.

Джесс прикрутил ее к стулу.

О́ни приблизился к связанной женщине и темным ногтем провел по своему запястью, оставив длинную глубокую царапину. Гортанно проговорив что-то, он поднес сочащуюся кровью рану к губам женщины и приказал:

– Выпей моей крови. Затем ты съешь сердце, а к рассвету станешь о́ни.

Женщина потянулась к его руке. Они улыбнулся и ободряюще кивнул.

Заворчав, женщина впилась зубами в открытую рану и принялась чуть ли не с рычанием терзать зубами плоть, даже не собираясь останавливаться. Свободной рукой о́ни отпихнул ее голову. Движение было внезапным и чересчур сильным: женщина врезалась затылком в стену, и череп ее треснул, словно упавшее на твердый пол яйцо. Она умерла мгновенно.

«Этого она и хотела, – подумала Сумико. – У нее не осталось надежды».

О́ни яростно взревел и впечатал кулак женщине в лицо, раздробив нос и глазницы. В кровавой мешанине теперь никто не распознал бы человеческое лицо.

– Мои планы, – жаловался о́ни. – Она все испортила!

– Возьми ее сердце, – предложил Джесс. – Оно еще теплое.

– Ее сердце? – о́ни развернулся к Джессу, который все еще стоял позади Сумико и удерживал ее на стуле. – Ее сердце! Конечно же! Для ритуала мне нужная здоровая взрослая человеческая женщина. Любая женщина. – Его взгляд упал на Сумико, и он улыбнулся, обнажив бритвенно-острые зубы. – Как мне повезло, что ты пришла сюда сегодня.

Сумико была так оглушена и убита горем, что лишь через несколько секунд осознала значение его слов.

– Нет, нет, нет, – запротестовала она. – Только не я. Я отказываюсь!

– Твое согласие не критично.

– Но я не здорова, – у Сумико внезапно пересохло во рту. – Рука! У меня рука сломана!

– Превращение излечит твою руку. – О́ни приблизился и протянул окровавленную ладонь. – Сделает тебя сильнее. Ты станешь чем-то большим, чем человек. Ты станешь лучше.

Сумико закричала.

Глава 34

Бобби смог заполучить номер школьного завуча, и тот нашел домашний телефон Сумико. Представившись сотрудником ФБР, он поговорил с матерью девушки, которая не видела и не слышала дочь с того времени, как Сумико забрала машину. Все звонки попадали на голосовую почту либо связь обрывалась. После третьей попытки мать Сумико вспомнила об отслеживающем приложении, установленном на телефонах. Запустив приложение, она нашла местоположение дочери. Зеленый огонек не двигался, но постоянно мигал, так что приходилось обновлять страницу. Мать Сумико сообщила адрес, и Бобби пообещал позвонить, едва Сумико найдется.

Машина, в которой уехала Сумико, оказалась пуста – она была припаркована у обочины в опустевшем торговом районе. Мобильник выпал на коврик под водительским креслом.

– Она следила за ними и остановилась здесь, – проговорил Дин. – А значит, до о́ни можно добраться пешком.

– Если бы вы были о́ни и решили провести церемонию, – спросил Бобби, – где бы вы укрылись?

– В каком-нибудь заброшенном здании, – ответил Сэм. – Чтобы никто не побеспокоил.

Они вернулись в автомобили и медленно покатили в ту сторону, куда направлялась Сумико. Парой кварталов дальше Дин увидел универмаг «Хоторн» и заехал на стоянку.

Около входа стоял красный внедорожник. Сам по себе подозрительным он не выглядел, но проехав по стоянке чуть дальше, Дин заметил еще одну машину, скрытую от посторонних глаз за мусорными контейнерами: сине-белый фургон.

– Бинго!

План был простой и незатейливый – как Дин и любил: меньше вероятности, что что-то пойдет наперекосяк. Учитывая, что с остролистом никто не споткнется и рука не дрогнет, Сэм начнет стрелять в о́ни бронебойными пулями, которыми отряд снабдил МакКлэри. Дин подберется поближе с монтировкой и выбьет трость-дубинку из руки твари. И тут-то Бобби выстрелит из винтовки. Если он попадет в цель – третий глаз о́ни – то прикончит ублюдка. Райана и Джесса план не учитывал, но без защиты дубинки о́ни их глаза безопасны.

Когда Дин вышел из машины, черная тень проскочила у его ног и метнулась в тени.

– Видел? – спросил он над крышей машины у Сэма.

Сэм мотнул головой. Тут подошел Бобби с винтовкой Браунинга с установленным на ней, но выключенным фонариком. Вспыхнула молния, зарокотал гром, и набежавшие тучи заслонили звезды.

Они осторожно подошли к внедорожнику. Машина оказалась пуста, но ее капот еще оставался теплым.

Одна из дверей в универмаг была взломана и приоткрыта на несколько сантиметров. Дин взялся за ручку и аккуратно, чтобы поврежденные петли не заскрипели, распахнул ее шире. И снова у его ног метнулась тень и растворилась в полумраке зала.

– Видели? – шепнул он.

Сэм и Бобби помотали головами.

Дин был уверен, что тень ему не почудилась. Что бы это ни было, оно не шумело и было куда меньше о́ни или человека.

«Может, енот? Ищет, какую бы мусорку опрокинуть?»

Оказавшись в темном магазине, они разделились. Бобби хотел остаться позади, чтобы никто не закрыл цель.