Обретая надежду (ЛП)

Она прикладывает салфетку к носу и промокает глаза.

— Ну, приглашения уже разосланы и…

— Шеннон! — Джефф, кажется, совершенно шокирован, что еще раз указывает на то, какой он осел.

— Я не закончила, — говорит она, расправив плечи. — Ты никогда не даешь мне закончить!

Я ободряюще киваю Джеффу.

— Пожалуйста, ты надавил на ее тело. Давай не будем также давить на ее голову, хорошо?

Его рот открывается.

— Он сказал мне… — Она шмыгает носом и вытирает еще больше слез. — Что Богу все равно, потому что мы уже помолвлены. И мне просто так надоело, что он постоянно спрашивал, я сделала это, чтобы он заткнулся.

Я приподнимаю бровь, глядя на Джеффа. Так держать, неудачник.

— Два месяца. Ты не смог бы продержаться еще два месяца?

Он откидывается на диван с закрытым ртом.

— Шеннон, Богу не все равно, но он также любит тебя, несмотря ни на что. Секс может запутать чувства и создать сложные эмоциональные привязанности. Я думаю, тот факт, что ты здесь плачешь, является хорошим примером того, как секс до брака может все усложнить.

Она кивает.

— Вопрос, который я хочу, чтобы ты обдумала на этой неделе, заключается в том, хочешь ли ты посвятить остаток своей жизни мужчине, который не уважает твои границы. Никогда не поздно передумать, и плевать на приглашения…

— Эй! — возмущенно вскрикивает Джефф, его лицо краснеет от гнева.

— Наше время вышло. — Я хлопаю себя по бедрам и встаю. — Увидимся на следующей неделе?

Джефф фыркает и выбегает из комнаты.

Шеннон смотрит мне в глаза и говорит:

— Спасибо, пастор Лэнгли.

— Не за что.

Да, она слишком хороша для этого придурка.

Я провожаю их только для того, чтобы обнаружить миссис Джонс и мистера Гантри, ожидающих в вестибюле у стола Донны.

— Неудачная сессия? — спрашивает мистер Гантри, записывая что-то в блокнот.

— Вообще-то, нет. Думаю, что мы добились некоторых продуктивных прорывов.

Его глаза холодны под кустистыми седыми бровями.

— Все ли ваши продуктивные сеансы заканчиваются тем, что пара уходит порознь, а один из них бормочет себе под нос серию ругательств?

Я скрещиваю руки на груди.

— Есть ли причина, по которой вы оба прячетесь у моего кабинета?

— Нет, — говорит миссис Джонс. — Думаю, на сегодня мы закончили.

Они собирают свои вещи и уходят.

Я смотрю на Донну, которая опускает лоб на свой стол, как только они уходят.

— Они вызывают у меня самое сильное беспокойство.

— Не давай им столько власти. Нам нечего скрывать. — Я беру стопку сообщений с ее стола. — Служба подбора нянь уже присылала по электронной почте каких-нибудь новых потенциальных нянь?

— Пока нет. — Она откидывается назад, чтобы я мог видеть ее лицо. — Но после того как ты отправил свой список требований, им может потребоваться некоторое время, чтобы найти кого-то, кто соответствует всем твоим желаемым требованиям.

— Не думаю, что прошу слишком многого.

— По сути, ты ищешь кого-то с докторской степенью в области детского развития и медицины, у кого безупречный послужной список без единого штрафа за неправильную парковку и не менее десяти рекомендаций.

— Для меня это звучит разумно.

Звонит телефон, и она качает головой, прежде чем ответить.

Я возвращаюсь в свой офис и достаю свой сотовый.

Бетани оставила мне сообщение.

Я еду в Аризону, чтобы присмотреть за Эллиот, пока ты ищешь замену. Не говори «нет», я уже в пути. #лучшаяневествкавмире

Я звоню ей, но сообщение сразу переходит на голосовую почту. Поэтому набираю номер своего брата, который отвечает после второго гудка.

— Похититель жен!

— Джес, я не просил Бетани приезжать.

— Нет, но ты знал, что она это сделает, потому что она, по сути, гребаный ангел. Теперь я застрял здесь, и некому рассмешить меня или потискать мой член.

— Я не… у меня есть ответ на это. Я отправлю ее домой, как только она приедет.

— Ты не сможешь этого сделать. Ты разобьешь ей сердце. Просто найди няню и отправь мою жену домой.

— Я пытаюсь.

— Хорошо. — Я слышу, как он говорит кому-то, что скоро вернется, прежде чем на заднем плане раздается звук закрывающейся двери. — Извини, я был на совещании.

Только рок-звезде могло сойти с рук отвечать на звонки и разговаривать подобным образом посреди встречи. Я должен смеяться. Только мой младший брат мог послать подальше весь мир.

— Я позволю тебе уйти…

— Что происходит между тобой и Эшли?

— Эшли? — Мое тело согревается, просто от звука ее имени. — Ничего.

Он хихикает.

— Разве ложь не грех?

— Я не лгу. — Между нами действительно ничего нет. Есть только у меня довольно неуместные мысли о ней. Мысли, которые не должны быть у женатого мужчины. Мысли, о которых никому не нужно знать, потому что я никогда не буду действовать в соответствии с ними.

— Позволь мне перефразировать. У тебя стояк на Эшли?

Я стону и утыкаюсь лбом в ладонь. Я знал, что она это почувствовала. Черт бы побрал это дерьмо!

— Бетани сказала тебе? — Конечно, потому что Эшли должно быть рассказала Бетани.