Обратный отсчёт

Девушка, с которой Джон только что весело общался, молча выплеснула бокал вина в лицо Джону, и ушла — убежала прочь. Магна, опять же не без удовольствия, послала Джона вслух ко всем чертям, и добавила, что снимки появятся в Интернете, если она ещё хотя бы раз заметит Джона поблизости.

Но теперь она снова одна, а парень, к которому тянет всё сильнее, будет с ней разве что в «золотом сне». Магна скрипнула зубами и помотала головой. Проклятая химия организма — так это называют врачи?

Ладно. Ничто так не помогает отвлечься от грустных мыслей, как рутинная, повседневная работа. Сегодня придётся поездить и понаблюдать.

— Что? — Магна поняла, что от неё ждут ответа. А ещё поняла, что сама недавно задала вопрос, а потом провалилась в пучину воспоминаний.

— Не появлялась, — повторила Лаки, и взяла Магну за руку. В столовой сейчас они одни. — С тобой всё хорошо?

— Нет, — отрезала Магна, и, вежливо освободив ладонь, поднялась на ноги. — Не расспрашивай, пожалуйста. Хотя ты и так всё чувствуешь.

Лаки покивала и тоже встала из-за стола.

— Правильно сделала, что выяснила отношения с Джоном. Пожалуйста, оставайся на связи.

Магна кивнула. Бросилась к Лаки, крепко обняла — так, что Лаки пару секунд не могла дышать — и выбежала прочь. Работа. Надо заняться делом, это поможет.

* * *

Вадим, во время очередной перемены, долго не мог прийти в себя. Сегодня они проходили глифы — определённым образом сделанные предметы, порождающие номограммы. Сами номограммы — математические абстракции, и требуется вычислительная техника, чтобы привести их в действие. Глифы, с другой стороны, можно сделать даже в кустарных условиях (с соответствующей деградацией и в мощности, и в качестве). То, что Травматург показывал им в клетке Фарадея, было именно глифами.

— …Современные глифы — сами, по сути, миниатюрные компьютеры, — пояснил профессор Банах. — Высокотехнологичные устройства, потребовалось создать целую отдельную индустрию, чтобы научиться печатать их в необходимом количестве. Пустые матрицы — заготовки глифов — являются частью вашего стандартного снаряжения. А пока что мы научимся строить действующие глифы в походных условиях — из подручных материалов.

Вадим допил стакан сока и, ожидая, пока Галина закончит трапезу, оглядывался. В учебном центре обстановка такая же непринуждённая, как была в университете. Единственное — все обязаны носить пропуск, но имя на нём — по крайней мере, в явном виде — не пишут, некий условный символ. Тоже глиф, пояснил профессор, в том числе это пропуск и датчик, он позволит обнаружить студента. Учитывая, с чем мы тут работаем, мы обязаны следить за действиями и перемещением всех и каждого. Если вам важна приватность, или нужно уединение по другой причине — не стоит запираться в кабинке туалета. Есть специальные комнаты — обратитесь к любому охраннику, вас проводят. Ну или сами отыщите, карты этажа повсюду.

Вадим ещё раз посмотрел на карту, выглянул в окно — чудесный, роскошный парк снаружи — вот бы прогуляться! — и его словно холодной водой окатило. Он перечитывал две строчки текста внизу карты раз за разом, но так и не мог поверить в то, что видит.

— Что увидел? — Галина подошла. — У нас ещё пять минут, я знаю. Что такое?

— Прочитай сама. Тщательно прочитай, — указал Вадим и посмотрел на лицо Галины. Ожидания оправдались — Галина расширила глаза, охнула, и метнулась к окну — выглянуть наружу. Долго всматривалась в окрестности, затем вернулась к Вадиму, стоящему у карты.

— «Учебно-исследовательский центр „Меркурий“, Университет Мискатоник, Аркхем», — прочитала она вслух. — Этого не может быть! Этого города не существует!

Вадим улыбнулся с довольным видом.

— Ты так в этом уверена? — спросил он. — Может, спросим профессора, что это за город, и где он находится?

— Уже не очень уверена. — Галина ответила не сразу. — Ужас! Ну то есть, ничего себе! Всё, идём, у нас две минуты, чтобы вернуться в аудиторию.

* * *

Агата долго думала над сложной задачей: как сообщить Диме, что нужно поговорить с глазу на глаз — не через видео, без свидетелей. Раз уж начала нарушать инструкции — надо вовремя остановиться и признаться, кому положено, пока всё не вышло из-под контроля.

У себя дома, «в мёртвой зоне» — недоступное камерам место; точнее так: недоступное, пока определённый человек сидит за столом в определённом месте — она записала фамилию и известные данные на тех двух людей, которых она видела рядом с Вероникой. Её новая знакомая, из «зазеркалья», крайне категорично потребовала, чтобы этих людей не беспокоили. Вот не было ещё печали — до сих пор в голову не пришло ни одной убедительной гипотезы, как объяснить то, что произошло в ванной комнате. Одно ясно: зеркало — не просто зеркало, и его нужно исследовать. А до тех пор… Стальной коробки подходящего размера в доме нет, но можно обмотать зеркало фольгой — шутки шутками, но хоть какой-то диапазон электромагнитного излучения удастся блокировать. Обмотать фольгой, обернуть в металлизированную ткань — запасная «мантия» сгодится — и в тёмный шкаф. Как-то так.