Обратный отсчёт

— Вкратце. — Агата кивнула Панкратову, когда тот помахал рукой в камеру. — Первую слева, с открытыми глазами, мы ещё не видели. Вторая слева — Галина Петренко. Третья — «Марина Остапова», она же капитан Лаки Страйк. Четвёртую женщину я вижу впервые, но «Аргус» её уже видел, подробности пришлю через пару минут. Пятый — Вадим Плетнёв. Место действия — к юго-западу от Каира, координаты там видны. Точное время съёмок есть на всех остальных роликах. Если что, это действительно чудо — сами увидите, все зарубежные новости сейчас об этом.

— Кто снимал?

— Вопрос интересный. Но в левом верхнем углу каждого кадра число «43893». Заметили?

— Твою ж… — Панкратов осёкся. Агата улыбнулась.

— Не стесняйся, Миша. Не знаю, кто снимал. И ещё. Судя по времени, вчерашняя встреча с Остаповой произошла через четыре часа одиннадцать минут после «египетского чуда». «Аргус» подтвердил, что на ролике именно Остапова, совпадение с вероятностью девяносто два процента.

— Ничего не понимаю. — Панкратов придвинулся поближе. — Как?? Ты ведь с ней встречалась в Новосибирске!

— Я не уверена. Времени было мало, мне не дали долго стоять на месте, чтобы были точные координаты, но это было южное полушарие. В отчёте всё это есть, я утром собиралась обсудить. Давайте обсудим сейчас, раз уж все проснулись. Кофе предложить не могу, Миша, с этим сами.

— Пять минут, Агата, — предложил Колосов. — Хотя бы умоемся.

— …Как я и говорил, — сказал Панкратов сквозь зубы, пока они шли в «места общего пользования». — Нам утёрли нос. Ну что, ты всё ещё не веришь в телепортацию?

* * *

Магна блаженствовала. Странное это ощущение — осознанный сон. И знаешь, что на самом деле это не вполне настоящее — и дел впереди, в реальном мире, по горло, а торопиться всё равно не нужно. Если бы не Лаки, давно бы уже свихнулась. Уже который раз, стоит даже начать думать «в горизонтальном смысле», как стихия вырывается на свободу. И только в клетке Фарадея она относительно безвредна, даже если вырвется. Почему так — неясно, там ведь кругом металл.

Вадим — здешняя версия Вадима — спит сейчас в бунгало, за спиной. И идут уже вторые «здешние» сутки золотого сна — самое забавное, что время здесь подконтрольно. Говоришь мысленно, «два часа вперёд» — и пожалуйста. А в остальном — самая реальная реальность, только здесь стихия, освобождаясь, не обращает всё вокруг в руины — вообще себя не проявляет. Потому что так велела её обладательница.

Магна с удовольствием искупалась, и, уже встав на берегу так, чтобы солнце быстрее высушило, обратила внимание на что-то, определённо лишнее. Так, оранжевая блёстка вдалеке, но стоило заметить — и стало любопытно — что это такое?

Она заглянула в бунгало — там всё нормально — и, вернувшись на пляж, отыскала взглядом блёстку. Что-то круглое, странным образом знакомое. Ну конечно! Это тыква, из таких делают «страшные фонарики» на Хэллоуин. Но до Дня Всех Святых ещё несколько дней, откуда тут тыква? Кто поставил?

Подошла ближе — точно, тыква. Закреплена на воткнутом в песок шесте. Один глаз, треугольная прорезь «носа», жутковатая усмешка, вырезанная в толстой кожуре — и красная свеча внутри. Магна улыбнулась, подошла ближе…

Резко повернулась. Сдержалась, не вскрикнула. Там стояла та девушка, Груздева — в том виде, в котором её зафиксировали камеры слежения на одежде Вадима, в недавней синтезированной реальности, кодовое имя «Город теней». Человек с чёрными провалами на месте рта и глаз — и оттуда вытекает, немедленно испаряясь на солнечном свету, чёрная жидкость. Магна, по привычке, подняла ладонь, отступив на шаг — оба её стальных шара послушно легли в ладонь.

Человек, практически уже съеденный теневиком, не в состоянии ходить, но Груздева — оболочка её — всё ещё могла. Она рывком подняла перед собой правую ладонь, и в ней оказалось… зеркало.

Никогда не смотри в зеркала в таких снах, говорила Лаки. Запомни: никогда. А если глянешь случайно — немедленно покидай сон, вспоминай «шарманку».

Хорошо, что рефлекс сработал — отвела взгляд в сторону, а через долю секунды оба стальных шара пробили зеркало несколько раз, осколки его ссыпались наземь.

Груздева, казалось, усмехнулась чёрным провалом рта, а затем… вся её кожа начала превращаться в зеркальную поверхность. Магна стиснула зубы… и оба её снаряда за несколько секунд превратили чудовище в решето. Чёрная жидкость, обращаясь в пар, в ничто, под лучами палящего солнца, расплескалась по песку… и всё, нет непрошеной гостьи. Магна посмотрела на тыкву — и разбила её в труху, в порошок. Нечего.

— Это мой сон, мерзавка, — сказала Магна. — Не смей сюда приходить!

Подуло холодным ветерком — со стороны моря. Магна запрокинула голову — Солнце так и висит над головой, светит так же ярко, но отчего стало холоднее?

Что-то новое послышалось в шуме прибоя. Магна обернулась. По-прежнему накатывали на берег ленивые, сонные лазурные волны… но из моря теперь выходили — длинным звеном, сколько хватало взгляда налево и направо — человекообразные фигуры. И всё явственнее дуло холодным ветерком оттуда, со стороны моря.

Этого не может быть!