Обратный отсчет

Но Алекс не был новичком в боевых искусствах, и его трудно было взять голыми руками. Шагнув в сторону от налетевшего на него Меченого, он нанес ему страшный удар, когда тот провалился в образовавшуюся на месте Алекса пустоту. Затем ударил Скелет, и тот закружился волчком.

На распростершемся на полу Дэнни сидел Красавчик, коленями прижимая к полу его плечи. Одной рукой мужчина схватил Дэнни за горло, а другую, сжав в кулак, занес для удара.

Кулак так, однако, и не опустился. Алекс ударил ногой Красавчика, тот потерял равновесие, а от второго удара распростерся на ковре. Дэнни, чуть приподнявшись, оперся спиной о стену и потряхивал раскалывающейся от боли головой.

Вдруг Алекс услышал за спиной шум. Он обернулся, готовый отразить очередное нападение. Прямо ему в лицо угрожающе смотрело дуло автоматического пистолета, а поверх прицела — беспощадные глаза Меченого.

Алекс взглянул на Скелет — тот тоже вытащил пистолет. Распрямившись, юноша стал медленно поднимать руки вверх.

— У вас есть разрешение на ношение оружия? — холодно поинтересовался он.

Красавчик уже успел подняться на ноги и наставить пушку на Дэнни. Последний поднял руки и неловко встал на ноги.

— Пожалуй, мысль была не так уж и хороша, — пробормотал он.

Меченый, шагнув вперед, приставил ледяной ствол пистолета ко лбу Алекса.

— Finito! — произнес он с беспощадной улыбкой.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Для начала Мэдди заказала грибы. Блюдо было восхитительно, но голова девушки была занята другими мыслями, и она не смогла по достоинству оценить его.

Они болтали о разных пустяках. Все бы ничего, да вот только что-то не складывалось у них.

Подали главное блюдо. Тунца — для Мэдди, и барашка — для Лайэма.

Девушка ела машинально, не получая от трапезы никакого удовольствия.

Все не так, на первом свидании должно быть весело. Тут не скажешь новому другу, что ты из полиции, и твой шеф хочет, чтобы он помог им в деле войны с мороженщиками.

«Прощай, Лайэм!» — звенело у нее в голове.

Если она не скажет ему правду, то им придется расстаться, все просто.

Девушка прекратила есть и подняла голову. Лайэм пристально смотрел на нее, его лицо было мрачно.

— Мне кое-что надо сказать тебе, — промолвил юноша. — Насчет вчерашнего происшествия.

— Мне тоже, — сказала она, сразу почувствовав облегчение. — Но давай сначала доедим?

— Ладно, — согласился Лайэм. — Затем пройдем на обзорную галерею. Нам есть что рассказать друг другу, верно?

— Согласна, — улыбнулась Мэдди.

У нее отлегло от души.

Допив кофе, они прошли на верхнюю галерею. Далеко внизу под ними катила свои воды Темза. Позади набережной, на горизонте, виднелась ломаная линия поднимающихся ввысь зданий Сити. Смешение старых и новых архитектурных стилей. Собор святого Павла, навесная башня и за ней верфь.

Великолепный вид.

Чуть помолчав, они поглядели друг на друга.

Юноша смущенно улыбнулся и заговорил:

— Дело в том, что меня не должно было быть вчера у Альбертхолла. Отец думает, что я продал фургон еще на прошлой неделе.

Девушка удивленно посмотрела на него.

— Те типы вот уже несколько недель донимают его. У него из-за них нервное истощение. Он хотел отказаться от лицензии и перестать продавать мороженое. Так поступили многие его друзья, и их места тут же позанимали какие-то другие типы. Мне казалось, что я смогу как-то помочь им, — юноша печально улыбнулся. — У меня даже был с собой фотоаппарат. Собирался снять тех, кто нападет на меня, и отдать фотографии в полицию. Но все произошло так стремительно, что я и пальцем не успел пошевелить.

Мэдди, посмотрев на него, произнесла:

— Ты сделал все, что мог.

— Смеешься? — воскликнул Лайэм. — Да если б не ты, из меня бы сделали отбивную!

— Я для того и тренируюсь, — промолвила девушка и, помолчав, сказала: — Это часть моей работы, — Мэдди перевела дыхание. — Я стажер-полицейский.

Юноша изумленно уставился на нее:

— Вот это да!

— Мое начальство хочет, чтобы я уговорила тебя помочь нам с делом мороженщиков. — Она взглянула на него. — У нас нет ни одного показания, никто не желает говорить.

— Я дам показания, — проговорил юноша. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь полиции.

— Не пожалеешь? — спросила Мэдди. — Это может выйти тебе боком.

— Ты занимаешься этим делом? — осведомился Лайэм.

— Да, — ответила она, глядя ему прямо в глаза.

— В таком случае не пожалею, — улыбнулся он.

— Помнишь, я тебе говорила, что ушла из балета из-за несчастного случая? — опустив глаза, спросила девушка.

— Да.

— Ну так вот, все было не так.

Запинаясь, она начала рассказывать. Странно было говорить на эту больную тему с тем, кого лишь недавно повстречала. Однако Лайэму, казалось, она могла поведать обо всем.

Под конец рассказа голос у нее дрогнул. Девушка вдруг почувствовала, как Лайэм взял ее руки. Она сжала его ладони.

— Маму убили, — прошептала Мэдди, — а папа… папа проведет всю жизнь в инвалидной коляске. Я провалялась в больнице, а затем еще дольше проходила курс физиотерапии. — Она подняла голову — на ее ресницах заблестели слезы.

Лицо Лайэма выражало беспокойство.