Обратный отсчет

— Ничего, — коснувшись кончиками пальцев его щеки, прошептала Мэдди. — Удачи! — Она отошла от автомобиля. — И не забывай обо мне.

— Ни за что на свете!

Машина тронулась с места. Юноша повернулся и взмахнул рукой. Она тоже помахала в ответ, стараясь при этом улыбаться.

Когда автомобиль скрылся из виду, Мэдди подошла к мистеру Арчеру:

— Помощница нужна?

— Позарез, — ответил он. — Живо принимайся за дело.

Мэдди так увлеклась обслуживанием покупателей, что не заметила Алекса и Дэнни, пока не подошла их очередь, и Алекс не заговорил.

— Прошу прощения, я вот смотрю на вашу вывеску и думаю: откуда вам известно, что ваше мороженое — лучшее в мире?

Точно такой же вопрос она задала Лайэму, когда в прошлое воскресенье вышла из Альберт-холла. Он напрашивался сам собой при виде сине-красной вывески. Неужто прошло всего шесть дней? Мэдди казалось, что минула целая вечность.

— Уж поверьте мне на слово, — улыбнувшись друзьям, сказала девушка. — Я перепробовала всякое, наше — точно самое лучшее.

— Коли так, то нам два стаканчика, — сказал Алекс.

— Твой отец знает, что ты подрабатываешь? — спросил Дэнни. — Ты уверена, что справишься на двух работах?

— Ну, это временно, — ответила Мэдди, отдавая им мороженое.

Она обратилась к мистеру Арчеру: — Это Алекс и Дэнни, мы работаем вместе.

— Можно пригласить ее на ланч?

— Разумеется.

Сняв передник, девушка присоединилась к друзьям.

— Откуда вы узнали, что я здесь?

— Мы позвонили тебе домой, хотели убедиться, что ты в порядке, — ответил Дэнни. — Твоя бабуля сказала, что ты провожаешь Лайэма. — Он сочувственно улыбнулся: — Вот мы и подумали, что тебе потребуется моральная поддержка.

— Я в добром здравии, — пошутила Мэдди, — но за заботу спасибо. Куда пойдем?

— Это зависит от того, какую кухню ты предпочитаешь, — ответил Алекс.

— Вот как? Я ем все подряд, — рассмеялась Мэдди, — пока речь не заходит о блюдах, приготовленных итальянцами!