Обратимость

– Я долго думал… Когда ты потеряла сознание… – тут он слегка улыбнулся, замолчав, но через пару мгновений снова заговорил, – не ожидал, что все так повернется сегодня. Твои слова действительно выбили меня из колеи. Я даже и представить себе этого не мог.

Я вопросительно уставилась на Каэлана. Он тут же рассеял мою неуверенность, поднявшись с оттоманки, протягивая руку:

– Неважно! Вставай, мы предстанем перед всеми вдвоем. Гости должны увидеть свою госпожу. Сейчас отличный вечер для этого.

Он помог мне подняться с оттоманки, одарив изумительной улыбкой, из-за которой я застыла на месте.

– Приведи себя в порядок и пойдем. Нас ждут, – мягко ответил он.

Я взглянула на себя в зеркало и обомлела. Не знаю, я ли это была в действительности. На меня смотрела незнакомка. Кажется, нас роднили общие черты, но в то же время не получалось признать в ней себя. Краем глаза я заметила, как Каэлан с удовольствием смотрит на меня или, точнее, на мою реакцию. В глазах его прыгали шальные ехидные огоньки, словно он являлся организатором этой шутки с отражением.

Девушка в зеркале оказалась гораздо красивее меня и как-то даже женственнее. Очень хрупкая и нежная, с глубоким взглядом и бордовыми губками. Их отлично оттеняла кожа цвета слоновой кости, почти прозрачная. Эта незнакомка походила на русалку скорее, нежели чем на вампиршу. Волосы как будто бы стали гуще и явно удлинились. Каэлан поймал мой очередной испуганный взгляд и бросил:

– Ты прекрасна! Тебе не надо приводить себя в порядок. Пойдем?

Он смотрел на меня, немного улыбаясь, протягивая ладонь.

Я повиновалась ему, словно в гипнозе, словно марионетка. Без вопросов, схватившись за его руку, ожидала дальнейших действий.

Он повел меня к двери, оттуда мы вышли в коридор, где нас встретил мужчина, удивленно глядя на меня.

Я было растерялась, украдкой взглянув на Каэлана, но он имел вид такой уверенный и воодушевленный, будто все происходит так, как и должно быть. Мне бы стоило перенять у него эту манеру.

Пока мы шли, я заметила, что он смотрит на меня, и взглянула на него в ответ. Не отводя восхищенного взора, он вымолвил:

– Ты самое дорогое, что есть у меня на свете.

Вместо ответа губы мои дрогнули в завороженной улыбке, в то время как Керран, кажется, и не ожидая его, улыбнулся, казалось, одними глазами и тут же устремил взгляд перед собой.

Мы приблизились к залу, вот-вот должны были выступить из тени на свет, на суд зрителей. Увидев всю толпу, мне сделалось не по себе, я волей-неволей остановилась, испуганно глядя в зал.

– Не стоит бояться. Теперь они все твои подчиненные, это обязательный статус, и тебе придется смириться с ним. Ты моя избранница и их госпожа, они прекрасно понимают это. Пойдем, ты поистине прекрасна, и они сейчас увидят это сами.

Его глаза горели огнем счастья, он весь, казалось, дышал им. Думаю, если бы остальные вампиры увидели его, то уже за это им стоило бы проникнуться ко мне симпатией. Успокаивая себя таким образом, я задержала дыхание и вышла, стараясь к тому же избавиться от робости перед вампирами и привычного ощущения своей к ним непричастности.

Гордой легкой поступью Каэлан как истинный правитель вышел на середину зала, почти таща меня за собой. Мне было стыдно стоять рядом с ним, так как, наверное, я портила весь его царственный антураж.

Мгновение меня слепил свет. Потом я поняла, что голоса все, как один, стихли, и наступило молчание. Заставив себя посмотреть в зал, я увидела удивленные лица женщин и мужчин. Мне не хотелось вдаваться в подробности эмоций, охвативших каждого из них. Но я точно заметила удивление, может быть, легкое недовольство… Их благородные величественные фигуры в вечерних туалетах застыли, словно восковые куклы. Только блеск, исходивший от богатых одеяний, слепил глаза и, казалось, издевался надо мной.

Керран тоже молчал, как назло, глядя в зал сияющим волевым взором.

– Приветствую вас, благородные представители клана Керран и его гостей, – прогремел вдруг по зале его громкий голос, – я собрал вас здесь сегодня неслучайно, но по важному для меня и всего клана событию.

Вампиры стали переглядываться, вопросительно глядя друг на друга. А я задалась вопросом, с какой же изначальной целью Каэлан хотел собрать здесь столько вампиров, если они так удивлены сейчас.

– Прошу вас выслушать меня и со всей серьезностью отнестись к моим словам. Ваша поддержка важна для меня, и я буду благодарен вам за нее. Не стану тянуть и сейчас же спешу представить вам мою избранницу и вашу будущую госпожу. По правилам клана я должен был сделать выбор… мы должны были сделать его, потому что он должен быть взаимным. Мы выбрали друг друга. С сего дня и на вечность мы соединены священными узами клана и наших порядков. Я сделал свой выбор, я счастлив и надеюсь, вы поддержите меня в этом!