Обломки нерушимого

Посреди берега голхэмского озера раскинулось многолюдное гулянье. Тишь полураздетого, завороженно-молчаливого леса нарушила ежегодная вечеринка футболистов «Блэкстона», ребята отмечали начало очередного сезона. Арджи и Квилл привели туда своих девушек в полной уверенности, что их компания получит неизгладимые впечатления от этого долгожданного события. Ожидания Квилла оправдались. Он и Рокси, подкрепившись парочкой коктейлей, уже начали создавать шумиху вокруг себя: много шутили, заставляли танцевать вечно стесняющихся друзей, таскали диджею выпивку в обмен на то, чтобы тот играл без остановки, притащили откуда-то допотопный чан для пива, чем вызвали умопомрачительный восторг всех собравшихся.

– Ничего не выходит, – огорчилась Рокси после множества неудачных попыток заставить чан работать.

– Спокойствие, – сказал Квилл. – Нужно просто потеребить краник.

– Не собираюсь я теребить твой краник!

Толпа, окружившая их и чан, разразилась смехом. Благодаря своеобразной, чудаческой манере речи каждый диалог этой парочки воспринимался как сценка из короткометражной комедии-экспромта. Да… они умели расположить к себе и даже вызвать немного зависти. Арджи Смит мог подтвердить мои слова. Он смотрел на своих друзей, смеялся со всеми и изнемогал от зависти. Рокси и Квилл прекрасно дополняли друг друга, не уставали показывать свою любовь, им было безумно хорошо вместе. Молодые, веселые, влюбленные – краткое описание самых счастливых людей на планете. И тут Арджи решил взглянуть на Элеттру. И все внутри померкло. Она тоже улыбалась, но в ее улыбке не было счастья, искренности. Просто неестественная, изогнутая линия, застывшая на прекрасном, но очень печальном лице. Думала Эл об Индии, о новых испытаниях в «Греджерс», и о многом еще… Не могла она расслабиться, как ни пыталась.

– Иной раз ловлю себя на мысли, что мне стыдно за них. А потом понимаю, что без них было бы совсем скучно. Да ведь? – обратился Арджи к Эл. Она все так же улыбалась, ничем не выказывая внимание к парню. – Элеттра?..

– Я не буду. Спасибо.

– Что не будешь? Я ничего не предлагал тебе. – Арджи недовольно усмехнулся.

– Да? Что ж, видимо, я задумалась, – сказала Элеттра, стыдливо опуская очи долу.

– О чем?

– Да о ерунде. Не бери в голову.

– Элеттра, я хочу знать, о чем ты думаешь. Мне это интересно. Я хочу понимать, что происходит в твоей душе. – Как верующий просит помощи у высших сил, так и Арджи почти взмолился, чтобы добиться от Эл понимания и поддержки.

– Я сама не понимаю, что у меня там происходит, – хмуро улыбнулась Элеттра. – Так что вряд ли тебе это удастся.

– Мы можем объединиться. Наши совместные усилия принесут плоды, это уж точно.

Арджи попытался обнять Эл, но та его слабо оттолкнула. Как только он приблизился к ней, Элеттра почувствовала до боли знакомый аромат: чистая амбра, дубовый мох, жасмин… Отец пользовался теми же духами. Господи, как резко, как удушливо! Точно Бронсон снова рядом, все такой же сильный, неуправляемый, одержимый.

– У тебя новый парфюм? – с отвращением спросила Эл.

– Нет. Я вообще не пшикался сегодня.

Но запах… этот тошнотворный запах все еще витал вокруг Элеттры. У нее закружилась голова и слюны во рту стало так много, что ее хватило бы на сотню плевков в лицо того, кого Эл ненавидела всей душой. Элеттра молча ушла от обескураженного Арджи, поняв, что еще немного и она зальет рвотой всю рядом стоявшую толпу.

Арджи не стал идти за ней. И страшно ему было за нее, и обидно за себя. И все равно тянуло его к ней, очень сильно тянуло. Теперь он понимал свою мать. Когда Смит был совсем маленький, его отец был заправским пьяницей. Мать что только не делала, чтобы выбить из супруга эту страшную нужду в горячительных напитках. На вопрос сына: «Зачем ты живешь с ним, если тебе плохо?» – она отвечала: «Затем, что я должна спасти его. Только я могу это сделать. Когда человек хочет вот так отчаянно, самозабвенно спасти кого-то – это любовь, Арджи. А ради любви можно многое стерпеть». Вот и Арджи теперь убедился в том, что он в самом деле любит Элеттру, раз так неистово хочет спасти ее. Вот только от чего? Что ее мучает? Она скорбит по отцу, это понятно. Но Арджи чувствовал, что есть нечто большее, что ниспосылает ей тяжкие страдания. Элеттра отвергает все его попытки помочь ей разгадать ее тайну. Так как же быть?

– Где Элеттру потерял? – спросила Рокси.

– Она сама ушла куда-то.

Хоть Арджи и старался принять вид ничем не обеспокоенного человека, все же ему не удалось провести Рокси. Подруга сразу заметила его погасший взгляд, сдержанную улыбку. Разило от него ненатуральной веселостью.

– У вас трудности?

– Рокси, я вообще не понимаю, что у нас, – мгновенно признался Арджи. Все-таки ему хотелось выговориться. Как славно, что судьба подарила ему такую подругу, как Рокси, которой можно пожаловаться, высказать все, что накопилось, без околичностей. – Я знаю, что есть люди, которым трудно раскрыться, довериться кому-то. Но черт возьми! Неужели я до сих пор не заслужил ее доверия?! Что со мной не так? Или с ней что-то не то…

– Я могу поговорить с ней, если хочешь.