Обломки нерушимого

– Прям все? Ни одного не поднятого не осталось? – усмехнулась Диана. Элеттра плотно сжала губы, приподняла бровь. Было ясно: она едва сдерживает себя, чтобы не наброситься на Диану, на эту дуру, что еще находит время для идиотских шуточек. С другой же стороны Эл понимала, что все это напускное, Диана лишь обороняется таким образом. – Что мы там забыли, Элеттра?

– Мы успешно закончили учебный год, несмотря на множественные препятствия. Имеем право это отметить.

Диана фыркнула, отвернулась. Мимо проходили одноклассницы со скорбно-пренебрежительными улыбочками. Конечно, никто не обрадовался тому, что Диана отважилась посетить этот праздник.

– Непривычно чувствовать себя лишней, да? – с легкой насмешкой спросила Эл. – А я вот с этим чувством живу почти всю свою жизнь. Благодаря тебе, Диана. В конце каждого года я стояла у порога торжественного зала и думала: что я там забыла? Все снова начнут насмехаться, издеваться. Целый год я это терпела, неужели мне мало? Но я все равно делала над собой усилие, добровольно шла на кормежку этому зверью… Я знала, что доставлю тебе массу удовольствия, если не появлюсь в зале.

Диана молчала в полном сознании своей вины. Элеттра и рада была бы дальше терзать свою обидчицу длинной назидательной речью, выжимать из нее раскаяние, но что-то не позволяло ей это делать. Что-то очень похожее на жалость вынуждало ее мягче, даже с долей понимания относиться к Диане. Она прибавила примирительным тоном:

– Будь, пожалуйста, той Дианой, что я столько лет ненавидела. Будь лучшей. Зайди туда гордо, по-королевски, как ты это умеешь. Заставь всех, кто осуждает тебя, захлебнуться желчью от злобы.

Наконец Диана повернулась, задержала взгляд на своем бывшем враге, продолжая сохранять молчание. Взгляд ее был красноречивее любых слов. «Как же так вышло, что ТЫ стала мне ближе всех?»

– Все, Брандт, подобрала сопли и вперед. – Элеттра протянула руку. Диана вздохнула, нерешительно и смущенно протянула свою в ответ. Обе были необыкновенно взволнованы. Казалось бы, довольно простой жест, однако сколько чувств и эмоций он вызвал! Не первый раз они жмут друг другу руки. Только если тогда, на выборах Главной леди «Греджерс», они не чувствовали при этом ничего, кроме сильнейшей взаимной ненависти, то теперь…

Гордо, по-королевски, нога в ногу, Диана и Эл зашли в торжественный зал. Их не удивили и не расстроили ни нескрываемое замешательство большинства, ни откровенное раздражение, адресованное им. Лица… ну что за лица! На каждом застыло брезгливое выражение, точно Брандт и Кинг не просто присоединились к празднеству, а еще и облили всех присутствующих помоями. До чего же смешными они были, эти неугомонные девицы. Все укрепились в мысли, что Диана и Элеттра лишь кажутся такими непоколебимыми, бесстрашными. Но они ведь не казались, уверяю вас. То рукопожатие вернуло им силы, вооружило прочной уверенностью в себе и друг в друге. В этом нет никакой магии, и я нисколько не преувеличиваю. То, что испытали Эл и Диана, пожав руки, знакомо каждому, кто имел счастье повстречать надежного друга.

* * *

– Вечер добрый, сударыня! – воскликнул Элай, увидев Никки.

Парень тотчас налетел с объятиями. Никки прижала обе руки к своей груди, крест-накрест, как бы защищаясь, еще и зажмурилась вдобавок. До встречи с Элаем она наблюдала за Элеттрой и Дианой, с завистью и ревностью, и уже мечтала поскорее покинуть это отвратительное торжество.

– Задушишь… – сказала Никки, оттолкнув Элая.

– Я вот приехал сюрпризом, – сконфузился Элай, заметив, что девушка весьма не благосклонно настроена к нему.

– О, я в изумлении.

– Ну а если уж начистоту, то я здесь для того, чтобы узнать, почему ты, скотиняка такая, который день не отвечаешь на мои звонки и сообщения. Я хотел увидеть тебя.

– Не всем нашим желаниям суждено сбыться.

– Никки Дилэйн, да будет тебе известно: если мальчик и девочка решили встречаться, они должны хоть изредка уделять друг другу время. Это и есть отношения. Я – человек совсем далекий от всех этих нежнятинских заморочек, но все же стараюсь в какой-то мере с уважением к ним относиться.

Никки выглядела раздраженно-озабоченной. Как хорошо, что Искра до сих пор не объявилась. Присутствие двух таких крайне неприятных личностей в непосредственной близости Никки не вынесла бы. Ах, ну еще этот выход Дианы и Кинг, черт их дери! Все в одну кучу!

– Давай уйдем отсюда. Шумно.

Они отправились в парк, дошли до дальней беседки.

– По-моему, это место отлично подходит для разговора. Тишина. Нет свидетелей. Ну, говори! Никки, девочка моя, что произошло? – Элай смотрел на нее насмешливо, но Никки все-таки удалось уловить в его голосе чуть заметный оттенок беспокойства. Долгие минуты Никки решалась на что-то, боролась сама с собой.

– …А ты сам как думаешь, что могло произойти? – спросила она с улыбкой, безобразной такой улыбкой, вымученной, абсолютно ненужной при таких обстоятельствах. – Из-за чего я даже смотреть на тебя не могу? Почему мне так противно?

– ПМС, что ли?

– Дебил…