Обломки нерушимого

– Мистер Эверетт, раз ваша будущая супруга больше не в силах держать при себе наш секрет, то я вынуждена сообщить вам… – Голди специально выдержала долгую паузу, чтоб Джераб больше понервничал, – …что вы – номер один в списке тех, кого я хотела бы видеть на месте миссис Ворчуковски.

– Бригида работает последние недели! Летом она переезжает в Бельгию! – радостно известила Алесса.

– Вы хотите назначить меня своим заместителем? – У Джераба голова закружилась. Граница между счастьем и шоком стерлась.

– Джераб, я уверена, что вы отлично справитесь с этой должностью. Да и мисс Торн меня лишний раз в этом убедила.

– Я все уши прожужжала про тебя! Нахваливала… Но, клянусь, я говорила только правду! Ведь ты в самом деле ответственный, мудрый, очень надежный человек. Тебя любят все наши ученицы, ты в прекрасных отношениях с преподавательским составом. Ты – авторитет! И к тому же… миссис Маркс будет приятно иметь такую красивую, сильную «правую руку»… – хохотнула Алесса.

– Ну, Алесса, скажете тоже! – засмущалась директриса. – А хотя вы правы… Ну что ж, мистер Эверетт, готовьтесь к хорошим переменам!

– Так… – сказала Алесса, когда миссис Маркс отошла от них, – когда ты пойдешь увольняться? Завтра или сегодня же поговоришь с директрисой?

Джераб стоял растерянный, все пытался понять: не почудился ли ему этот разговор? Он работает в «Греджерс» меньше года, а миссис Маркс уже хочет повысить его… Заместитель! Он – практически сирота, простой, деревенский парнишка, привыкший за каждое незначительное достижение сражаться с собственной судьбой… он станет заместителем директора такого престижного заведения? Вдруг Джераб вспомнил: Голди не раз говорила о том, что планирует в скором времени уйти на пенсию. Так что это значит?.. Джераб может стать директором?! Если, конечно, он не разочарует нынешнюю главу «Греджерс», находясь на посту ее заместителя. А он не разочарует. Нет! Ради такой заманчивой перспективы Джераб будет вкладывать всю душу в свою работу. Джераб Эверетт – директор школы «Греджерс»… Раньше эта мечта была недосягаемой, а теперь она стала вполне осуществимой. Благодаря Алессе. Черт! Только благодаря Алессе у него появилась возможность взлететь по карьерной лестнице, стать по-настоящему уважаемым человеком. Алесса давно пользуется симпатией миссис Маркс. Джераб понимал, что на такую должность будет претендовать немыслимое количество кандидатов, но Алесса – великолепнейший манипулятор – смогла так воздействовать на Голди, что та выбрала именно его.

Заметив, что Джераб больше не колеблется, Торн сказала:

– Джераб, у нас с тобой гораздо больше сходств, чем ты думаешь. Мы напролом будем идти к своей цели!

«Теперь он точно никуда от меня не денется!» – подумала Алесса, любуясь обескураженным лицом Джераба. А тот понимал, что многим обязан этой подлой стерве. Им овладело слепое бешенство. Она была такой довольной! Снова Алесса подцепила его на крючок. Сначала спасла его от тюрьмы (угрожая при этом в любой момент отправить его туда), теперь вот помогла заполучить должность его мечты. Совсем скоро его жизнь изменится. Он станет знаменитым, состоятельным, приобретет дорогую машину, особняк в Бэллфойере, получит неограниченную власть! В числе его знакомых будут политики, влиятельные бизнесмены, звезды кино, ученые, словом, все крупные шишки, чьи дочери носят форму «Греджерс».

Джераб мельком посмотрел на Диану, она как раз прошла мимо него. И вновь чувства заглушили разум. Предложение Алессы наверняка еще в силе. Она тут же исчезнет из его жизни, если он выполнит ее требование. Он сможет быть с Дианой в ближайшее время. Нужно просто рискнуть. Прямо сейчас! Но тут Джераб вспомнил про того незнакомца, с которым танцевала Брандт. Как она смотрела на него, как он трогал ее! Она увлечена другим. Это почти предательство… Нет, не станет Джераб терять ради нее такой шанс. Трезвая, зрелая часть его восторжествовала. Каким же идиотом нужно быть, чтобы из-за какой-то пусть и очень красивой семнадцатилетней девчонки угробить всю свою жизнь! «Сегодня она клянется одному в любви, завтра другому. Ей можно это простить, она еще совсем юная. Но ты-то, Джераб! Возьмись за ум, наконец!» Время покажет, что будет дальше, но пока ему нужно выбросить из головы всю эту любовную белиберду, настроиться лишь на улучшение и укрепление своего благосостояния. И если для этого ему придется и дальше терпеть Алессу, изображать любовь… то он сделает это.

– Джераб, у тебя все хорошо? – подошла к нему Леда, когда Алесса отвлеклась на разговор с Виолой Вуд. Леда заметила, что с Джерабом творится что-то неладное: он был бледен, явно напряжен, места себе не находил. До сих пор оставаясь тайно влюбленной в него, Леда забеспокоилась и поспешила к Эверетту. – Эй… – Джераб, слишком загруженный, слишком раздраженный, покинул торжество, не сказав ни слова.

* * *