Во всяком случае, лучше, чем тот помятый, загнанный мужчина, который, шаркая ногами, переступил порог номера в дешевом отеле. Он принял душ и побрился, сейчас на нем были темно-синий кашемировый свитер и темные джинсы. Хотя он стал больше походить на прежнего Мартина, фиолетовые круги под глазами, словно у боксера после тяжелой схватки, никуда не делись.
– Входи, – пригласил он меня и повел через холл с высоким потолком.
– Вот это да, – присвистнула я. – Славное местечко.
Мне иногда приходится посещать дома состоятельных клиентов, и они всегда производили на меня впечатление, но жилище Коулов казалось особенным. Здесь царил мягкий, почти сверхъестественный покой, словно я вошла в комнату отдыха эксклюзивного бальнеологического салона. На стенах висели картины, написанные маслом, – абстрактные полотна в белых и кремовых тонах с брызгами цвета, придававшими им динамичную остроту, – оригиналы, как решила я, хотя и не узнала художника.
– Да, у Софи хороший вкус.
Я кивнула, хотя это было еще мягко сказано.
Всю свою сознательную жизнь я провела в борьбе за такое вот или похожее богатство, сражаясь за каждый предмет искусства или мебели, равно как и за сами здания. Мне доводилось видеть, как взимались суммы в тысячи фунтов за юридическое сопровождение изделий, не представляющих особой ценности, – коллекций журналов, кофейных столиков, кухонных принадлежностей и прочих сентиментальных безделушек, – только чтобы повысить их стоимость и одержать победу. Но этот дом представлял собой нечто совершенно другое; теперь я понимала, почему никто не захотел бы расставаться с таким жилищем без боя.
– Мне нравятся эти картины, – сказала я, указывая на три больших полотна на стене.
– Их написала Донна, – словно извиняясь, сообщил он.
– Она талантлива, – заметила я. Это была правда.
Я попыталась не обращать внимания на внутренний дискомфорт, охвативший меня при мысли о том, насколько они хороши. Даже после того как я столкнулась с бывшей супругой Мартина лицом к лицу и увидела, какая она красавица, мне всегда удавалось представить ее избалованной и эгоистичной статусной женой, занимающейся якобы художественной мазней исключительно ради того, чтобы убить время в промежутках между посещениями дорогих клубов «Харбор Клаб» и «Хоул Фудз». И даже в тот туманный и дождливый вечер, увидев, как Донна и Мартин весело смеются в ресторане, я утешалась мыслью о том, что уж я всяко лучше Донны: умнее, сообразительнее, образованнее. Пожалуй, и в этом я тоже ошибалась.
Я последовала за Мартином в гостиную, которая протянулась на всю ширину дома, от входной двери до эркерных окон в задней его части. Я слышала, как поют снаружи птицы, но их простая радость оставалась мне недоступна.
– Кофе? – предложил Мартин.
– Нет, спасибо.
Мне пришлось подождать, пока я полностью не завладела его вниманием.
– Мне нужно сообщить тебе кое-что.
– Так я и думал, что это не просто визит вежливости.
– Я была в полиции, – заявила я наконец, и он непонимающе нахмурился.
– В полиции? Зачем?
– Чтобы поговорить.
– О чем?
Я понимала, что сначала должна сообщить ему плохие новости. Те самые, которые я безуспешно пыталась отодвинуть на задворки сознания с тех самых пор, как их озвучил мне Майкл Дойл.
– Инспектор Дойл упомянул о домашнем насилии.
– Что? – изумился он. – Ты имеешь в виду, у нас с Донной?
Я кивнула.
– Полное дерьмо. Клянусь тебе, Фран, я никогда не поднимал на нее руку. Я бы никогда не сделал этого.
– Именно так я и заявила инспектору Дойлу, – сказала я, приободрившись при виде его растерянности.
Мартин прижал руку ко рту. Я шагнула к нему и ободряюще коснулась его плеча.
– Послушай, я встречалась с Дойлом, потому что наконец-то связалась с Филом – своим частным детективом.
В глазах его зажегся огонек интереса, и он шагнул ко мне, но я выставила перед собой ладонь.
– Это вовсе не хорошие новости, – предостерегла его я. – Донна встречалась с кем-то. С кем-то другим, помимо тебя.
Я всматривалась в его лицо, надеясь уловить реакцию, но на нем читались только смятение и недоумение.
– Тот самый тип, с которым она ездила в Париж? – спросил он.
– Этого мы еще не знаем.
– Тогда что же мы знаем?
Я сделала паузу, пытаясь вдохнуть спокойствие окружающей меня обстановки.
– Донна встречалась с Алексом.
Слова, казалось, повисли в воздухе между нами, став осязаемыми, и я отвернулась, будучи не в силах видеть столкновение и крах эмоций у него на лице.
– С Алексом? – переспросил он. – С моим Алексом?
Я кивнула.
– Этот твой Фил, он уверен в этом?
– У него нет результата анализа физиологических выделений или видеосъемки, но он…
– Тогда откуда он знает, что это правда? – перебил меня Мартин гневным и громким голосом. Я буквально видела, как он заводит себя, словно пружина, готовая распрямиться и нанести удар. – Я не верю этому, – сказал он, качая головой. – Донна с Алексом никогда особенно не ладили.