Облачный край

- А если вернуть им Знаки? Они уйдут?

Дервиш развел руками:

- Откуда я знаю? Наверное, должны уйти. А, может, и нет - ведь их в свое время обманули. Только вам вряд ли удастся без помех отдать Знаки. Не забывайте о своих трагах. Им уже известно, что медальоны переданы вам. Как только покинете это место, ждите вестников.

- Как же нам поступить?

- Думай, Воин. Могу лишь сказать, что носящему Знак, а также ранее носившему, не страшна никакая магия. На вас она просто не подействует, поскольку вы - ее составная часть. Невозможно выбраться из болота, дергая себя за волосы - понимаешь? А теперь - думай.

Лот приподнял брови.

- Другими словами, траги нам не помеха.

- Не совсем так, - перебил Дервиш. - Они ничего не смогут сделать лично вам. Но вокруг много всего - на знакомой тропе может возникнуть глубокая яма. На шхуну погожим днем может налететь вихрь: вам он не повредит, но шхуна пойдет ко дну. И вы вместе с ней. Траги способны влиять на ваше окружение.

- Запомни, Мирон, - сказал Лот..

- Да уж запомнил, - отозвался Шелех. - Скажи, Дервиш, а как чужие Знаки оказались в нашем Мире? Непонятно.

Старик нахохлился, словно замерзший воробей.

- Ну... это долгая история. Не имеющая отношения к сегодняшнему дню. Не стоит, пожалуй...

- Стоит, Дервиш. Не уподобляйся трагам, если уж начал говорить выкладывай все до последнего.

Старик поколебался.

- Думаешь? Ну, ладно. Расскажу. Но это тяжелое знание, Воины. Хотя, в наши времена легкого знания просто не осталось...

Он прокашлялся.

- Как раз на границе нашего Мира с Миром деммов есть неприметная такая дверь. Обычно она накрепко заперта, и остается такой сотни лет. Но иногда она сама по себе отворяется; что находится за ней - никто толком не знает. Каждый раз оттуда лезет какая-то нечисть, и ее способны истребить лишь Воины обоих Миров объединившись. Понимаете? Объединившись! Если - не приведи Река! - дверь начинает открываться, старые распри вмиг забываются; траги посылают шестерых Воинов, трех людей и трех деммов, к порогу, и лучше, если у этих троек на Знаках будут схожие руны. Говорят, это помогает. Они стоят у двери, пока она вновь не начнет закрываться. Место рядом с дверью не принадлежит ни людям, ни деммам, оно вне Миров. Последний раз Воинам доводилось стоять там двести лет назад. Тогда Шандалар был цветущим краем, и над ним вовсю сияло Солнце, - глаза Дервиша затуманились. - Это был чудный край.

Он вздохнул, воскрешая в памяти минувшие дни.

- В тот раз стражи выстояли, но не все. Два демма погибли в схватках с существами из-за двери. И тогда траги людей приказали своим Воинам убить уцелевшего демма, забрать Знаки и уходить от безопасного уже прохода. Демм умер, сражаясь за свой Мир.

Дервиш то и дело останавливался, видно нелегко ему было рассказывать это.

- Однако Воины-люди устыдились дела рук своих, и траги добытых Знаков не получили. Вот и все. Могу лишь добавить, что с того момента эти трое перестали быть Воинами, и перестали быть людьми. Знаки их, я имею в виду Знаки Мира людей, перешли к другим бойцам из молодых.

- И ты, Дервиш, - сказал осененный внезапной догадкой Мирон, - один из тех Воинов.

Старик печально покачал головой.

- Нет. Точнее, не совсем. Помните мальчишку с псом, похожим на нашего недавнего гостя? Он дважды представал перед вами, в Тороше, и на острове.

- Еще бы! - Мирон с Лотом непроизвольно напряглись.

- Мы с ним были одним из тех Воинов.

Сердито зашипела сбежавшая из котелка уха; костер мигнул и разгорелся вновь. Демид торопливо снял варево с огня и отставил в сторону.

- То есть? - не понял Лот. Мирон понял не больше и вопросительно таращился на Дервиша.

- Воин распался на две сущности, которые кроются в каждом человеке. Сила и дерзость, опыт и познание, ум и хитрость, вера и умение, память и мечта... Возможность сделать и желание сделать, наконец. Представьте, что разлучают свет огня с теплом огня - почти то же самое. Я - Дервиш - лишь частичка того Воина. Я не человек; не живу, но и не умираю. Мой удел прошлое. Мальчишка - будущее. Он не взрослеет, но понимает, что может произойти.

- Почему же вы не сойдетесь? - не вытерпел Мирон.

- Невозможно, - пояснил Дервиш. - Я не могу покинуть это место, и это единственное место в Мире, куда он не в состоянии придти. Заклятия сильны и со временем не ослабевают.

Пораженные Воины молчали, вдумываясь в услышанное. Дервиш поелозил по своему креслу-выворотню, усаживаясь поудобнее.

- Есть мы сегодня будем? - осведомился он хрипло.