Облачко

И что касается страстных натур… Это заявление так поразило, что я даже не нашлась с ответом. Выросшая в большом замке, я была по нашим меркам уже вполне зрелой девушкой и суть брачных отношений представляла. Знала, что мой долг – подарить супругу здоровых наследников, соответствовать его требованиям на публичных мероприятиях, послушно встречать все проявления его супружеского внимания (я предполагала, что последнее не будет таким уж частым явлением, ведь наш брак, несомненно, политический).

И пока темный во всем соответствовал моему видению ситуации. Я, напуганная жуткими перспективами, едва ли не уговаривала его на брачные отношения, и то он предпочел спокойно спать рядом.

«Он – страстный?!». В итоге решила, что это или непомерно большое мужское эго, или темные судят иными категориями.

Жизнь покажет.

Момент приземления снова «отметился» заложенными ушами и слезящимися от ветра глазами. Высоко над вершинами деревьев нас окружило влажной мглой: туман не был иллюзией. Но стоило приземлиться на лесной поляне, как я с удивлением поняла, что дневной свет, несущий с собой и тепло, просачивается сквозь туман. Здесь было не так ярко, как на наших, залитых светом равнинах, освещение, скорее, выглядело каким-то приглушенным. Окружавшие поляну многовековые деревья казались немного размытыми, а зелень широких крон сливалась в сплошной яркий купол.

Темная империя на самом деле оказалась «темной» – слегка сумрачной и по-вечернему тихой, посеребренной сказочным светом, проникавшим сквозь призрачную дымку волшебных облаков. А лес вокруг… Он выглядел древним, непокорным и величественным. Диким! На территориях светлых таких лесов не было.

Стоило Та-илю, спрыгнув с шеи дракона, опустить на землю и меня, я засмотрелась по сторонам, даже не заметив, как супруг отстегнул всю поклажу. Очнулась, лишь когда услышала прощальное напутствие Темного принца:

– Месяца три можешь наслаждаться свободой, потом призову!

Гигантская ящерица в ответ осторожно и немного игриво толкнула мужчину головой и… взмыла вверх. Меня едва не снесло с ног от взмаха огромных крыльев. Но супруг успел обхватить рукой за талию, удержав на месте.

– К Трогу надо привыкнуть, – с негромким смешком сообщил он, потершись подбородком о мою макушку.

«Трог, очевидно, и есть это чудовище, – догадалась я, растерянно качая головой. – Привыкать предстоит ко многому!».

– Угу, – послушно кивнула. Супруг прав: у меня со вчерашнего дня новая жизнь.

Та-иль еще немного постоял, продолжая прижимать меня к себе одной рукой, и, зажмурившись, дышал полной грудью. Он, похоже, был рад возвращению!

– Лила, – отстранившись от меня, он подхватил наши котомки и кивнул в направлении чащи, – идем. До нашего дома с полчаса ходу. По пути объясню тебе кое-что. Ваша сила Света сильна численностью. Вас тянет существовать рядом с другими такими же. В этом вы как люди – предпочитаете селиться вместе. А наша Тьма эгоистична, нетерпима и жестока. Она – единоличная собственница и не выносит предательства и обмана. Сурово карает за них! Поэтому мы одиночки, всегда храним верность выбранным решениям и не допускаем измен. Тьма, однажды выбрав, уже не отпустит, не позволит ослушаться.

С абсолютным вниманием вслушиваясь в каждое слово супруга, в этом месте споткнулась о корень, торчащий из земли. Вдруг вспомнилось условие о ежегодном визите к родителям. Выполнимо ли оно?..

Та-иль поддержал меня плечом, не дав рухнуть. И бросил острый взгляд, полный черноты. И эта Тьма его глаз, и черная маска, и сумеречный лес вокруг смотрелись так органично…

– Моя Тьма выбрала тебя. Еще год назад. С того момента, как на твоем теле отобразилась брачная метка, для меня все изменилось, – я затаила дыхание, изнывая от любопытства. – Появилась определенность. С тех пор я был лишен многого, но мог предвкушать будущее довольство. И должен был успеть немало. Тем более что нападение людей на наши земли и последовавшая за этим война отнимали все мое время.

Я в шоке остановилась, замерла едва ли не с занесенной для следующего шага ногой.

– Чего лишен? – тон выдавал откровенное подозрение, охватившее меня: уж не упрек ли это был? – И что… успеть?

– Любого женского общества, конечно, – встав напротив, с пугающе серьезным видом проинформировал супруг. – У нас считается: раз жену выбрал, свободу потерял. Вернее, потеряли оба. Хотя наш случай… немного отличается. Но я, согласно обычаям, храм Тьмы посетил, обет дал и все необходимое начал готовить.

– Храм? Обет? Что готовить? – я всерьез испугалась незнакомых обычаев чужого государства. Сейчас как окажется, что я в чем-то не подхожу! Не соответствую! А еще брачная ночь так и не состоялась…

– Обет воздержания. Связанные узами не имеют права растрачивать силы своей Тьмы впустую. В храме я получил возможность проявлять необходимую сдержанность весь период ожидания – до завершения брачной церемонии. И стал готовиться к ней и к началу нового жизненного периода: теперь мою Тьму будешь разделять и ты.

Уф!

– А… период сдержанности уже завершился?

– Нет, предполагается еще и наш вариант церемонии.