Но, честно говоря, по ряду причин он предпочел бы их не встречать, особенно её. Впрочем, деваться здесь было некуда, отец и дочь уже увидели его, и оставалось только поздороваться.
– Здравствуйте, дядя Герман. Здравствуй, Инга.
– Здравствуй, Марат, – сказали они почти хором.
– Куда это вы собрались? – поинтересовался он шутливым тоном. Он испытывал некоторое смущение и старался скрыть его.
– Инга за покупками. А я её провожаю. Солнышко какое сегодня!
– Да, – согласился Марат.
– Попробую достать ткани, надо сшить чехлы на подушки, – сказала Инга с деловитой уверенностью, но певучим, нежным голоском. – И скатерть тоже нужна.
У неё был голос, точно колокольчик. Герман с любовью посмотрел на дочь.
– Удачи, – пожелал Марат.
– Надеюсь, мне повезёт, – весело сказала Инга. – Зайдешь посмотреть?
– Позовёте – зайду.
– Конечно. – Она рассмеялась, словно защебетала маленькая птичка. – Приходи в любое время. У нас еще остались соленья с прошлой осени. Ты помнишь, я боялась, их не хватит на зиму?
Марат ничего не помнил, но согласился.
– Так вот еще полно осталось, представляешь! – Она торжествующе взглянула на мужчин.
– Ты молодец, – сказал Герман.
– А ты далеко? – спросил Марат.
– Не-ет, конечно, недалеко. В соседний город.
Хотя транспортная проблема была решена радикально, и человек мог в любой момент попасть в любое место на планете, почему-то немногие сейчас пользовались этим преимуществом. Большинство жителей Земли предпочитало не покидать своего климатического пояса, и вообще не путешествовать далеко от дома.
– Я поеду. Пока, папа.
– Пока.
– Ой, Марат, можно тебя на минуточку…
Она взяла его за руку и потянула к телепорту.
“Ну вот…”, – обречённо подумал молодой человек.
– Послушай, Марат, – Инга стала очень серьезной, и это ей не шло, – ты ничего не слышал… ну
Она заглядывала ему в лицо, а Марат избегал её взгляда. Жалко ему её было. И стыдно почему-то. Хотя он-то здесь при чём? Не он же бросил её беременной…
– Нет, – сказал он, – я про твоего бывшего мужа ничего не знаю.
Она опустила золотистую головку. Ресницы часто-часто заморгали, и сердце у Марата перевернулось.
– Хватит тебе, – ласково сказал он, тронув её за мягкое плечо. – Больше года прошло.
– Да, – Инга согласно кивнула. – Ладно. Спасибо тебе, Марат.
Она помахала отцу рукой и скрылась в кабине телепорта.
Марат нагнал Германа и пошел рядом с ним. Сейчас, когда присутствие дочери не поддерживало его, спутник Марата казался почти стариком, хотя лет ему было не так уж много. Он ссутулился и опустил голову, внимательно глядя на дорогу. Его палка мерно постукивала по мелким камешкам.
Марату не хотелось вступать в разговор. Он понимал, что любая тема будет только предлогом, чтобы не обсуждать ту, запретную. Но и молчание тяготило его.
– Тепло сегодня, – наконец, произнес он, чтобы хоть как-то сгладить эту мучительную неловкость. Он ожидал, что Герман радостно ухватится за эту возможность заглушить неприятные мысли пустым разговором, но ошибся.
– Ты мне скажи, – сказал Герман, не глядя на Марата, – о чем она тебя спрашивала?
– А то вы не знаете? – Марат хмыкнул. – О Даниеле, конечно.
“Лучше бы я молчал”, – подумал он. Его невинное замечание о погоде неожиданно оказалось тем маленьким камешком, падение которого вызывает лавину.
– Да, – Герман вздохнул. – Она никак не забудет его.
Марат ничего не сказал. Волею судьбы он оказался доверенным лицом для всех участников той драмы годичной давности, и эта роль ему порядком надоела. Он многократно обсуждал все эти вопросы, и не собирался начинать сначала – на этот раз с отцом Инги.
Но именно таковы были намерения Германа.
– Марат.
– Да.
– Ты должен знать. Что у них случилось? Инга никогда не рассказывала мне об этом, хоть я и спрашивал ее. Она говорит, что не понимает… Но ведь этого не может быть? – Он удрученно покачал головой. – Меня очень печалит, что она стала такой скрытной. Это совсем не похоже на мою девочку.
– Ну, по этому поводу можете не расстраиваться. – Марат пожал плечами. – Инга вам ничего не рассказывает, потому что ей нечего рассказывать. Он просто ушёл и все. Без объяснений.
– Но почему? – недоумённо спросил Герман. – Что в Инге не так?
– Да это не в ней не так, это в нём не так… – вздохнул Марат. – Я вам уже говорил. Инге пора бы найти другого.
Старик словно не слышал его. Он размышлял вслух.
– Я бы понял, если бы он ушел к другой женщине…Женщина у него есть?
– Тогда не было. Сейчас – не знаю. Да вряд ли…
Герман остановился и в упор посмотрел на молодого человека.
– Поговори с ним, Марат, – попросил он. – Может, он бы вернулся?
Марат отрицательно покачал головой. Огорчать дядю Германа было жалко, но он не собирался опять становиться посредником в этих переговорах, лишенных смысла.
– Нет.
– Было бы хорошо, если бы его удалось уговорить.
– Во-первых, мы его уже уговаривали, и он не вернулся. Во-вторых, вам-то Даниель нужен? Вы что, не помните, как он обошелся с Ингой?
– Помню, конечно… Ну мало ли что в жизни бывает…