Обитель искушений

Бет посмотрела на вторую чашку остывшего кофе, к которому так и не притронулась. Прошло всего три дня, но произошло столько событий. Ее сердце разбито. Она потеряла дом. Узнала тайну, которую ее мать скрывала на протяжении многих лет. И вроде как у нее появилась сестра.

Если, конечно, Бет наберется смелости и позвонит ей.

Она снова посмотрела на газетную статью. Люк вернулся к своему прежнему образу жизни и двигался дальше. Совет директоров компании наконец пришел в себя и встал на его защиту, чтобы восстановить репутацию своего сотрудника. А Бет, в свою очередь, второй день перечитывала эту новость. Ее сердце болезненно сжималось, когда она вспоминала о доме, который любила больше всего на свете, но ей не хотелось ехать туда и упаковывать свои вещи под пристальным взглядом Люка.

В дверь тихо постучали, и Бет увидела побледневшее лицо Лоры.

– Что случилось?

Когда Лора распахнула дверь шире, Бет потрясенно застыла.

Он стал стройнее, к тому же на нем отсутствовали очки, но в остальном перед ней стоял все тот же Бен Фостер в своих мешковатых штанах и поношенной футболке с названием одной из рок-групп. На его лице отражалась смесь стыда и искреннего раскаяния, что делало его похожим на пятнадцатилетнего подростка.

– Привет, Бет, – нерешительно пробормотал он.

– Привет. – Она поднялась с места и кивнула Лоре, чтобы та оставила их наедине. – Значит, ты вернулся.

– Ага.

Бет показалось, что на ее плечи лег непомерный груз.

– Ох, Бен. Ради всего святого, о чем ты только думал?

Он пожал плечами, не поднимая глаз:

– Это была уйма денег.

– Но они не твои.

– Я знаю.

Бет присела на край стола и скрестила руки на груди.

– Ты потратил их?

– Нет.

– Так ты собираешься вернуть их?

– Да. – Он засунул руки в карманы и наконец встретился с ней взглядом.

Потерянное выражение его лица и то, как он держался, словно ждал, что Бет набросится на него с криками, лишили ее всякого желания читать ему нотации. Ничего не осталось. Ни гнева, ни ярости, ничего.

День, когда случилась эта печальная история, остался в прошлом.

– Почему ты передумал? – наконец спросила Бет.

– Это все твой парень, – почесал голову Бен.

– Какой еще парень?

– В деловом костюме, который нашел меня в казино «Корона». Которого ты прислала.

– Но я никого никуда не посылала.

– Ну, мне показалось, что он работает на тебя.

– Как его звали? – растерялась Бет.

– Он не сказал. Высокий такой мужчина, с темными волосами. Похож на итальянца. В очень дорогой одежде.

Ее сердце учащенно забилось.

– И что он тебе сказал?

– Да так, – пожал плечами Бен. – Не имеет значения. Но он убедил меня поступить правильно и вернуться обратно. Час назад я перевел все деньги обратно на твой счет.

– А как насчет тех, что ты потратил?

– Бет, они все на месте. Все до единого доллара.

Как? Бет недоумевала, но не стала вдаваться в подробности.

– Ты ведь знаешь, что банк наверняка поставил в известность полицию. Рано или поздно дело передадут в суд.

– Я в курсе, – призналась она.

Полиция. Следствие. Бет судорожно вздохнула. И, как следствие, публичность? Но Люк все равно вмешался в ситуацию, несмотря на риск оказаться под прицелом фотокамер журналистов.

И все для того, чтобы помочь ей, хоть она и ушла, навсегда закрыв за собой двери. Почему он так поступил?

Бет вдруг почувствовала настоятельную потребность получить ответ на этот вопрос.

– Мне нужно идти.

– Хорошо, – смущенно кивнул Бен.

– Прости. – Она схватила со стола свою сумочку и с грохотом задвинула ящик стола. Потом она взяла Бена за руку и посмотрела ему в глаза: – Бен, спасибо, что ты вернулся. Я очень ценю то, что ты решил поступить правильно.

У нее не было времени думать о том, как он вдруг зарделся и опустил глаза, внимательно рассматривая носки своих ботинок.

Ее ждали более важные дела, если только она не опоздала.

Конечно, у Бет не было никаких шансов проскользнуть мимо охраны и подняться на этаж, где находились кабинеты служащих компании «Джексон и Блэр». Она три раза набирала номер Люка и ждала ответа в течение двадцати минут, но ей пришлось признать тот факт, что у него имелись дела поважнее, чем разговоры с ней.

Бет вернулась тем же путем, что и пришла, и ни один из репортеров, которых было полно рядом с входом в головной офис компании, не обратил на нее ни малейшего внимания.

Через полтора часа Бет подъехала к дому, хотя и не надеялась встретить там Люка. Она стояла на длинной подъездной дорожке и вдыхала аромат распустившихся в саду цветов. Бет заставила себя притвориться, что все хорошо и что этот дом по-прежнему принадлежит ей. Но конечно же все было далеко не так. И не важно, смирится она с таким положением сейчас или через три, точнее, почти через два месяца, когда истечет срок аренды, результат будет тем же самым.

Начать с того, что этот дом никогда по-настоящему не принадлежал ей.

Понуро опустив плечи, Бет подошла к крыльцу.

Когда она закрывала за собой входную дверь, зазвонил ее телефон.

– Бет. Это Люк. – Как будто она могла не узнать его голос. – Я у тебя в салоне. Где ты?

– В доме. Что ты там делаешь? – взволнованно спросила Бет.

– Оставайся на месте. Я еду к тебе.