Обитель искушений

– Мы с друзьями арендовали лимузин, чтобы отметить окончание учебы. Это был первый и последний раз, когда я-а-а-а-а-а!..

Самолет слегка тряхнуло, и Бет сжала его руку еще крепче.

Люк поморщился, но ничего не сказал.

Бет сглотнула. Она знала, что причиняет ему боль, но ничего не могла с собой поделать. Люк тихо нашептывал ей какие-то глупости, чтобы помочь побороть панику. Бет хотела убрать свою руку, но желание преодолеть этот сковывающий страх оказалось сильнее. Бет не любила терять самообладание. При этом она не спускала глаз с Люка, слушая перечисление возможностей самолета и особенностей его шикарной обстановки. Ей показалось, что между ними что-то изменилось. Возможно, все благодаря теплому прикосновению его руки или чувственному тембру голоса. А может, все дело в его многообещающем взгляде.

Они сидели, наклонившись друг к другу, и Бет смотрела на соблазнительные губы Люка, находившиеся от нее на расстоянии дыхания. Но больше всего ее волновал аромат его тела.

От него пахло просто великолепно. Бет еще раз глубоко вздохнула, просто чтобы убедиться. Да. О да. Она закрыла глаза. Имбирь, перечная мята. Нотки бергамота. И…

– Бет, вы меня нюхаете?

Она открыла глаза и густо покраснела.

– Я… э…

– Между прочим, мы уже высоко над землей, – слегка улыбнулся Люк.

– Что? – Бет отвернулась и посмотрела в иллюминатор. Сердце от страха выпрыгивало из груди.

– Не нужно смотреть туда. – Люк взял ее за руки и заставил повернуться к себе. – Просто сосредоточьтесь на мне и дышите. Расскажите мне о своей работе.

– О работе?

– Как вы открыли свое дело? Вы учились в университете?

– Нет, – сглотнула Бет, подчиняясь его властному взгляду. – Я окончила курсы в одном из наших местных колледжей. Четыре года учебы, и у меня диплом по лечебному массажу. Я…

Самолет накренился вправо, и Бет еще сильнее сжала руку Люка.

– Продолжайте.

– Я окончила несколько бизнес-курсов, – едва слышно сказала она, – и успела много раз сменить место работы. И вот я здесь.

– Почему именно лечебный массаж?

– Потому что у меня здорово получается.

«А еще мне нравится, когда исчезает боль», – добавила про себя Бет.

– А ваша семья?

– У меня нет семьи, – ответила она, сдерживаясь, чтобы не поддаться знакомому чувству жалости к себе.

– Сожалею.

Бет пожала плечами:

– А как насчет вашей?

– Мои родители умерли, когда мне было пятнадцать. – Выражение его лица стало слегка напряженным. – Неудавшийся грабеж.

– Это… – Печально? Ужасно? Бет не знала, что и сказать.

Люк смилостивился над ней.

– Да. Джино и Роза взяли меня к себе, и я жил у них до восемнадцати лет.

Бет взволнованно посмотрела на проплывающие за окном облака и повернулась обратно к Люку:

– Вы были одаренным ребенком, вундеркиндом, не так ли? Я где-то читала, что вы окончили семилетний курс университета в девятнадцать лет.

– Да, – немного смущенно ответил он. – И с тех пор работаю в банке «Джексон и Блэр».

Несмотря на включенный кондиционер, Бет почувствовала, как по ее спине потекла тоненькая струйка пота. Она нервно заерзала. Ее громкое сердцебиение заглушало мягкий гул мотора самолета.

– Полет на самолете похож на американские горки.

– Почему?

– Все начинается очень стремительно, и ты летишь и поворачиваешь на большой скорости. А потом ты даже не успеваешь прийти в себя, как все заканчивается.

– Мне больше нравится сходство с «Тарантулом», – вдруг улыбнулась Бет.

– С чем?

– Это такой аттракцион, когда ты едешь вверх и вниз и при этом вращаешься в разные стороны.

– Должен признаться, никогда не катался на нем, – весело ответил Люк.

– Правда? Вы даже не знаете, чего лишаетесь.

– Тогда расскажите мне, – посерьезнел он.

– Моя мама часто брала меня на ежегодное шоу аттракционов в городе Батерст. Парень, который управлял «Тарантулом», всегда замедлял скорость на середине пути и кричал: «Вы хотите ехать быстрее?» И конечно же мы все вопили в ответ: «Да!» Он снова кричал: «Тогда поднимите ваши руки!» Тогда мы начинали, словно сумасшедшие, махать руками над головой, а он все прибавлял и прибавлял скорости. – Бет сделала паузу и тихо вздохнула. – Мы летели, и у нас захватывало дыхание, словно мы теряли контроль над собой, но только в хорошем смысле этого слова… – Бет снова улыбнулась. – Кажется, я немного путано объясняю. Прошу прощения.

– Похоже, вам было весело.

– Очень.

Они сидели какое-то время, просто улыбаясь друг другу, пока Бет не охватило странное чувство. Оно одновременно и пугало ее, и успокаивало.

Бет замерла, и ее пронзило острое желание, которое горячей волной разлилось по всему телу. Взгляд Люка медленно скользнул по ее припухшей нижней губе, и Бет не сдержалась и шумно вздохнула. Она вырвала свою руку из его руки и откинулась на спинку сиденья.

Самолет пошел на посадку.

– Мы почти прилетели, – заметил Люк, доставая из кармана пиджака свой телефон. – Вы держались молодцом.

– Спасибо.

В салоне воцарилась глубокая, почти что осязаемая тишина, и Бет не хотелось нарушать ее. Она бы не осмелилась озвучить то, что только что чуть не произошло между ними.

Потому что ни за что не собиралась поддаваться чарам Люка де Росси.

Глава 5