Обет колдуньи

– Может быть, но это будет очень трудно, и Алхарзор будет принуждён драться против нас. – Он самый сильный демон у неё на службе? – Так было шесть лет назад, но обстоятельства могли измениться. – Она покачала головой. – Я ему не верю. Чтобы подобраться достаточно близко и убить колдунью, нам придётся прикинуться его пленниками. И он должен будет временно забрать наше оружие. Без оружия притворяться пленниками и быть пленниками – слишком маленькая разница.

– А ты уверена, что мы сможем освободить демона от заклятия?

– Наверное не знаю, пока не исследую заклятие на ожерелье, но я так полагаю.

– Ты могла бы просто его убить. Это его освободит от заклятия. – Это нарушит договор. Если кто-то должен быть предателем, то пусть это будет демон, а не я. Он пожал плечами: – Как хочешь, но честно играть с демонами – значит ходить по лезвию ножа. – Согласна, но я стою твёрдо. Лотор вздохнул, но промолчал. Они долго и упорно спорили, но наконец пришли к соглашению. Когда демон вернулся, план был готов. – Ну как, друзья мои, вы решились? – Да, – ответил Лотор. – Мы идём с тобой. – Блестяще!

– Если оружие останется при нас. У демона вытянулось лицо: – Но, друзья мои, так не получится. Нельзя быть пленниками и сохранить при себе оружие. Келейос спросила:

– А как у Харкии с истинным зрением? – Ты это о чем? – прищурился он. – Если у неё зрение падало так же, как шесть лет назад, она сейчас должна быть почти слепая. Небольшая иллюзия спрячет оружие от её глаз, и это в твоих силах.

Он задумчиво замычал и какое-то время безмолвствовал, а потом произнёс:

– Согласен. Снимите круг и идите к нам. Я подготовлю иллюзию.

Они стояли, держа руки на оружии, и Келейос остриём меча убрала запирающий знак. Магия исчезла, и они медленно вышли из нацарапанного круга. Алхарзор сказал:

– Теперь посмотри эту штуку у меня на шее, чтобы мне против вас не биться.

– Я посмотрю, что на тебе за заклятие. – Келейос выступила вперёд, держа в руке обнажённый меч. Остальные встали вокруг. Гончие озадаченно стали обнюхивать им ноги. Одна заворчала на Тобина. – Убери их, – сказал Лотор. Демон шевельнул рукой, и твари, скуля, попятились.

От тела демона исходил жар, даже в темноте при вдохе и выдохе у него на шкуре переливалась чешуя. Келейос заставляла себя быть спокойной, но память об ужасе вырывалась из-под контроля. Когда она дотронулась до ожерелья, каждая мышца гудела от необоримого побуждения драться или бежать.

Золотые звенья были холодны, как зимний лёд, чары были заключены прямо в них. Красный камень казался просто декоративным. Кончики пальцев пришли к чёрному камню. Да, здесь была какая-то сила. Она осторожно его ощупывала, не глядя, а изучая внутренним зрением.

Она не была так глубоко сосредоточена, чтобы не заметить, как демон вместе с ней телепортировался. Мир чуть-чуть закружился и покачнулся, и Келейос ощутила, что ветра больше нет. Её пронизал страх – как подводное течение под заклинанием, которое она исследовала. Алхарзор её предал – как похоже на демона!

Она продолжала тереть камень в поисках его секрета, в то же время осматриваясь на новом месте. Единственный свет исходил от коптящих факелов. Она прошептала, будто в глубоком трансе: – Я его почти нашла.

Демон наклонился, чтобы расслышать. Она слегка потянула чёрный камень и звенья цепи. – Вот оно, вот!

И напряглась, ударяя мечом вверх. Он увидел обман, но не мог освободиться от ожерелья. Серебряное лезвие ударило его в пах с дождём синих искр.

Коридор заполнился горячим едким смрадом демоновой крови. Келейос вонзила меч ему в грудь, когда он вцепился в неё когтями. Их кровь смешалась на полу, она отпустила демона и отступила. Кожаные доспехи свисали лохмотьями на спине и на левом боку. Каждый след когтя болел и жёг. Если бы у демона не было запрета её убивать, пришлось бы куда хуже. Из ран от когтей тонкими струйками текла кровь.

Алхарзор упал на пол, из его ран хлестала оранжево-красная кровь. По коридору пронёсся шепоток: – Разитель демонов, разитель демонов. Но Келейос ничего и никого не увидела.

– Добро пожаловать домой, – завизжал Ал-харзор, и на его крик отозвались другие.

У неё в мозгу послышался шёпот меча. Он хотел изгнать из демона жизнь. Он хотел смерти. И она не видела другого способа заставить демона замолчать.

«Ты уверен, что мы сможем сразить демона насмерть? Я думала, что тебе нужен носитель из царства зла для такой работы».

Меч был уверен. Она подошла сзади к извивающемуся демону так, чтобы не попасть под когти или внезапный удар. Рука и меч вытянулись в одну линию. Меч рванулся, увлекая за собой Келейос. Клинок сверкнул, и голова демона мягко откатилась в сторону. Хлынула кровь, а тело продолжало извиваться и кричать. Келейос разозлилась: «Ты говорил, что можешь его убить». Он заверил её, что может, но не так просто. Он объяснил, что ему нужно. «Это опасно».

«Это единственный способ», – шепнул он у неё в голове.