Об истине и зверях

Этот странный крик раздался в тот момент, когда стёкла очков Винн потемнели. Она не видела ничего, кроме притемненного солнечного кристалла.

— Убери это!

Винн обернулась на рычащую команду позади, но все еще держала солнечный кристалл направленным на первого злоумышленника. Очки начали светлеть.

За напряженной Тенью Винн разглядела только высокую фигуру за другой аркой. Она была одета в тяжелый плащ, и одна рука в перчатке прикрыла от света лицо под капюшоном. Около нее застыл силуэт огромной собаки.

Тень больше не рычала.

«Этого достаточно, малышка. Всё в порядке.»

Эти странные многоязычные слова заполнили голову Винн, когда позади нее раздался крик:

— Мои глаза! Ах, семь кругов ада, Винн, ты ослепила меня!

Она повернулась назад, уставившись на первого злоумышленника, теперь стоящего в углу между двумя проходами. Этот прижал обе руки в перчатках к своему лицу. Только сейчас до Винн стало доходить…

Оба злоумышленника говорили по-белашкийски.

Винн немедленно погасила солнечный кристалл, и только более мягкий свет холодной лампы осветил темный перекрёсток.

Фигура перед ней была не слишком высокой, плотно сложенной и очевидно принадлежала мужчине. Из-под плаща и шерстяного свитера высовывался воротник кожаной брони. К его бедрам было пристегнуто необычное оружие. Ей показалось, что из-под рук в перчатках, прижатых к его глазам, она видела пряди белых волос.

Испуг и вина затопили Винн оттого, что она могла сделать. Она кинула посох на стол и подбежала к нему.

— Лисил? — прошептала она и, схватив его руки, отвела их в сторону.

Она вгляделась в его смуглое лицо. Тонкие шрамы пролегли у подбородка, а перистые брови не были такими резкими, как у чистокровного эльфа. Он открыл глаза и несколько раз моргнул.

Винн все еще задыхалась от испуга, а потом…

Он с хитрой усмешкой подмигнул ей:

— Тебя просто слишком легко разыграть. Ты знаешь это, не так ли?

Он по-прежнему, усмехаясь, косился на неё, когда Винн потрясенно выдохнула. Вся радость и облегчение от встречи с ним исчезли от ярости из-за очередной его глупой шутки.

— Ты… ты… — заикалась она. — Ты… ублюдок!

Она стукнула его кулаком в грудь.

Стальные кольца брони под свитером врезались в костяшки пальцев Винн. Она отдёрнула руку и поежилась от боли.

— Эй, за что? — спросил он.

Посмотрев на притворно хмурое лицо Лисила, Винн почувствовала, как раздражение, которое всегда разгоралось в ней в ответ на его шутки, исчезло. Она повисла на нем, и он вынужден был упереться спиной в угол перекрёстка.

— Полегче, — предупредил он. — Или ты собираешься проломить моей головой стену?

Она просто вцепилась в него.

— Винн? — позвал её Лисил, но она не смогла ответить.

Его рука легла на ее спину, когда он обнял её в ответ. Она задрожала, и он сильнее сжал руки. Подняв голову, она увидела беспокойство в его больших янтарных глазах.

Винн вернула себе самообладание и, привстав на цыпочки, поцеловать его в щеку.

— Что это ты тут делаешь с моим мужем?

Эта едкая насмешка раздалась сзади, и Винн быстро повернула голову.

Она была бледна, как труп.

Магьер откинула капюшон, и ее чёрные волосы рассыпались по плечам. Тусклый свет холодной лампы вызвал в них кроваво-красные искорки. Магьер смотрела на Винн с привычным угрюмым выражением, хоть она и улыбнулась в ответ.

Винн вывернулась из рук Лисила и, быстро потянувшись, схватилась за край плаща Магьер. Со вздохом облегчения Винн уткнулась лицом в грудь своей высокой подруги.

— И с каким волшебством ты играешь на этот раз? — спросила Магьер, и слова рокотом отразились в ее груди против щеки Винн. — Я думала, ты извлечешь урок.

Чувствуя руки Магьер вокруг своих плеч, Винн подняла взгляд и обнаружила, что она смотрит на посох, лежащий на столе. Винн не была уверена, но её показалось, что радужки Магьер сначала были черные, как смоль. Теперь они стали нормальными ярко-карими.

— А где Малец? — спросила Винн, выглядывая из-за Магьер.

«Здесь.»

Она увидела его, когда ответ заполнил ее голову. Его серебристо-серый мех поблёскивал в тусклом свете. Он стоял за сводчатым проходом, но смотрел вниз на противоположный проход. Почему он не подходит к ней?

Винн кинулась к нему, упала на колени и обвила руками шею Мальца. Перед тем, как она уткнулась в его мех, он всё-таки успел лизнуть её в лицо.

— Я так скучала по вам, — прошептала она, а затем внезапно вспомнила про Тень.

«Это она… моя дочь? Ты так её называешь?»

Винн подняла голову. Конечно, он ведь не знал. Он покинул Эльфийские Земли задолго до того, как Лилия родила их детей.

— Да! — ответила она, оглядевшись и наконец посмотрев в морду Мальца. — Я так назвала ее… или, скорее, она сама назвала себя… после того, как…

Винн посмотрел вниз по проходу.

Из ниши просачивалось так мало света, что она разглядела только очертания фигуры Тени, но свет отражался от её глаз. Винн услышала, что Тень начала ворчать.

Почему она делала это? Было очевидно, что это были друзья, и ведь её отец наконец был здесь.

— Что… кто это?

Магьер перегнулась через Винн и заглянула в проход.