Об истине и зверях

Винн должна была увести Чейна подальше отсюда.

— Извините. Это лес. Вы же знаете, как он может влиять на некоторых людей.

Это была слабая отговорка, и Винн хорошо это понимала. Лес Лхоинна не превратил бы человека в безумного зверя.

— Он болен, — добавила она. — Мы должны доставить его в город.

— Ясно, — ответила Врейвилия.

— Я не забуду вашу помощь, — сказала Винн.

— И я не забуду вас.

Это было резкое прощание, поскольку жрица отвернулась. Стая медленно последовала за ней. Последними, задержавшись на краю просеки, были серебристо-серая самка и пятнисто-коричневый самец с подпалинами. Самка задержалась на секунду дольше, наблюдая за Винн, когда ее сородич уже нырнул в подлесок.

— Ты узнала что-нибудь еще? — потребовал Красная Руда.

Он не услышал все, что она узнала. Только она — и по каким-то причинам Врейвилия — могли чувствовать и слышать, что говорили Духи. Все, что его волновало, раскрасневшегося от битвы и склонившегося над Чейном, было то, сможет ли она хорошо послужить его собственным целям.

— Подними его, — сказала она, с паникой смотря на обмякшее тело Чейна. — Мы уходим.

* * *

Сау'илахк висел над равниной, всё ещё обуреваемый гневом и страхом, потому что он снова не знал, что происходит с Винн. Он не позволит себе полностью погрузиться в уютную дремоту. Только вдруг, ночь вокруг него показалась более темной, чем она была на самом деле.

«Сау'илахк…»

На это громоподобное шипение в его голове он ответил:

«Да… мой Возлюбленный?»

«Почему ты упустил Хранительницу из своего поля зрения? Следуй за ней, веди ее, любой ценой. Служи — служи своему желанию.»

Сау'илахк затих на краю сна от этих слов своего Бога. Он не мог ничего сделать, кроме как подчиниться приказу, если Винн еще жива. И получается, Возлюбленный обо всём знал? Это принесло ему толику облегчение, хотя он задался вопросом, как его Возлюбленный Бог узнал это. Для него Винн по-прежнему была вне досягаемости.

Но сейчас он был слишком утомлен и истощён. Он сомневался, что сможет сотворить ещё одного слугу или даже вызвать какое-нибудь животное, чтобы сделать его своим фамильяром. Не сможет, пока не покормится.

Сау'илахк задавался вопросами об осведомлённости своего Бога, но не осмеливался обсуждать его решения или показывать сомнение или подозрение.

«Да, мой Возлюбленный.»

Глава 16

Винн добралась до своей комнаты в Гильдии и открыла дверь, Тень тут же скользнула внутрь. Она придерживала дверь, пока Красная Руда вносил Чейна, а затем позволила себе короткий вздох облегчения оттого, что они закончили свой путь через кольцо красного дерева.

Даже так поздно ночью в коридорах было слишком много Хранителей. Винн суматошно звонила в колокол у внешних ворот, а когда дежурный пришёл, поспешила войти. Она быстро отклонила его предложение помощи или вызвать врача, когда он увидел безвольно висящего на плече Красной Руды Чейна.

По крайней мере, теперь они были за закрытой дверью.

— Положи его на дальнюю кровать, — сказала она.

Красная Руда почти сбросил его с плеча. Чейн приземлился с глухим стуком, но его веки даже не дрогнули.

— Осторожно! — взвизгнула Винн.

Красная руда отступил, даже не потрудившись поправить перекошенные конечности Чейна. Винн кинулась мимо него и попыталась устроить его поудобнее, но, подняв его левую руку на край кровати, она остановилась.

Темное пятно — не красное, а черное — распространилось вокруг разреза на боку его рубашки. Оно все еще было влажным. Она пыталась придумать, что сделать, когда прикрывала его рукой парня, чтобы скрыть от Красной Руды. Как ухаживать за ранами вампира?

— Да… Я видел.

Она чуть не подпрыгнула от низкого голоса Красной Руды. Возможно, в темноте он не разобрал истинного цвета пятна.

— Это не серьезно, — сказала она, вытянув из-под Чейна край плаща, чтобы скрыть рану.

— Правда? — спросил Красная Руда. — Нет серьезной потери крови… или каких-нибудь переломов, или ещё какого вреда?

Винн напряглась, а затем медленно обернулась.

Красная Руда пытался убить Чейна на прогалине? Или это была какая-то проверка, которая должна была подтвердить подозрения гнома? Живой человек должен был умереть от удара железного посоха гнома, и теперь он думает, что его подозрения подтвердились?

Тень сидела на кровати ближе к двери и не сводила глаз со спины Красной Руды. Дважды она глянула на Винн.

— Ты видела, что произошло с ним там, — настойчиво произнёс Красная Руда. — Кто он такой?

Вот это и случилось. Красная Руда больше не может закрывать на всё глаза, а Винн больше не может скрывать, что Чейн не является живым существом.

— Зачем я должна отвечать, если ты думаешь, что уже знаешь?

— Та черная штука, тот… призрак, как ты называла его, — ответил он, — появился среди наших чтимых мертвых. Ты привела его.

— Нет, я этого не делала.

— Сколько из этих существ ты…