Об авторе - Рекс Стаут

Для детективов Рекса Стаута характерно, помимо тщательно разработанной бытовой стороны, отсутствие сколько-нибудь существенных "ложных следов". Интуиция Вульфа не позволяет ему клюнуть на дешевую приманку. Поэтому расследование, оттолкнувшись от "догадки" или, что происходит чаще, - от "случайно подвернувшегося" в начале романа правильного "ответа", распространяется в ширину событий и в глубину психологических характеристик лиц, имеющих отношение к преступлению, с тем, чтобы Арчи, а также Сол, Фред и Орри раздобыли материальные доказательства того, в чем уверен Ниро Вульф.

"У меня есть одна идея относительно того, где могут быть деньги, говорит Вульф своему вечному сопернику инспектору Кремеру. - Но она основана... на умозаключениях и логических посылках, которые я сделал, а не на каких-либо фактах, которые я, по вашему мнению, утаиваю. Это относится не только к похищению Вэйла и к местонахождению денег, но также и к смерти мистера Вэйла. Что вы скажете, если я заявлю вам, что он убит с заранее обдуманным намерением, и я почти уверен - кем и почему?

- Я бы сказал, что Вы позируете. И не в первый раз... Нет доказательств... Тогда оставайтесь с вашими умозаключениями и логикой..."

Как бы ни упорствовал инспектор Кремер, умозаключения Вульфа всегда приводят к желаемому результату, и его коронным номером в духе классического детектива является финальный сбор всех, имеющих отношение к расследованию, и детальное, с примерами, разъяснение преступнику всех его хитроумных ходов.

Справедливости ради надо отметить, что Арчи Гудвин не уступает шефу в интуиции, в умении, сыграв на психологии подозреваемых, добиться нужного результата. Наиболее ярко это видно в повести "Повод к убийству". В последнем из них, кстати говоря, только "спортивный", а точнее гуманистический интерес подталкивает Вульфа ввязаться в ситуацию, к которой он, по условиям договора, мог бы и не иметь никакого отношения. "Впервые Вульф брался за дело после того, как присяжные вынесли свой вердикт" смертный приговор человеку, который мало того что выдает себя за другого, так еще и, по подозрению Вульфа, не имеет отношения к тому, в чем его обвинили...

Подавляющее большинство из переведенных романов Р. Стаута так или иначе в основе криминальной ситуации имеют семейные или любовные отношения вплоть до любимой темы детектива XIX в. - тайны незаконнорожденных детей. И лишь один - "Звонок в дверь" - принципиально отличается от всех ситуаций, в которых Вульфу и Гудвину противостоит не беспринципный любовник или корыстолюбивая дамочка, способная ради сокрытия от налогов полумиллиона долларов, не задумываясь, убить двух человек, а могущественная государственная организация - ведомство Джона Э. Гувера.

Распространившаяся в шестидесятые годы тотальная слежка за гражданами США вызывала широкий протест. Борьба против этого явления стала темой творчества многих американских писателей той поры, и Р. Стаут показывает, что идея сопротивления захватила даже таких богатых людей, как клиентка Вульфа в этом романе - вдова миллионера Рэчел Браннер. Именно она, прочитав разоблачительный бестселлер под названием "ФБР, которое никто не знает", разослала 10 000 экземпляров книги министрам, членам Верховного суда, губернаторам всех штатов, владельцам банков, радио и телеобозревателям... Даже полицейским чинам. Эта акция не осталась без внимания: за каждым ее шагом началась слежка, а потому миссис Браннер обращается к Ниро Вульфу за помощью: "Я хочу, чтобы это было прекращено. Я хочу, чтобы Вы заставили их это сделать".

Первая реакция Вульфа очевидна: "Абсурд... мадам, я не чудотворец и не идиот..."

Но чек на сто тысяч долларов делает свое дело. Нужно только найти весомый аргумент, способный заставить противника капитулировать, а все остальное - дело принципа и профессионализма. "Я должен отказаться от самого крупного гонорара за всю мою жизнь потому, что могу обидеть этим определенного человека и возглавляемое им учреждение, за что он отомстит мне? Я должен отказаться потому, что боюсь взяться за эту работу? - Вульф в редком для себя состоянии гнева. - Но я не возвращу чек, потому что это значило бы, что я испугался. Мне не позволит это сделать мое уважение к самому себе".

Этот роман, помимо всего прочего, едва ли не единственный у Стаута, где Гудвин входит в союз с "заклятым врагом" - инспектором Кремером. У Кремера, кроме общей неприязни к ФБР, есть и личные мотивы, связанные с нераскрытым убийством некоего литератора Морриса Элтхауза, собиравшего материал против этой организации. "Когда речь идет об этом проклятом ФБР, - я готов отдать свое годовое жалование, чтобы только зацепить их сотрудников и посадить. Это не их город, а мой. Наш полиции Нью-Йорка". А также - перешагнуть через всю неприязнь к Вульфу и допустить, что только он может одолеть тех, против кого бессилен даже Белый Дом...