ОАЗИС. Вторжение на Таймыр

Конечно, они снарядились: еда, аптечка, фляга. И ружье, и винтовка были заряжены серебряными патронами, стояли на предохранителях. Еще несколько штук поистине бесценных патронов - у каждого в карманах курток, наготове. Вообще само слово "патрон" постепенно превратилось для маленького коллектива в символ. Символ душевного спокойствия, удачи и сытости. Выходя из "хижины на перекрестке", Квест, еще раз похлопав себя по правому карману, значительно отметил, повторяя малоизвестные, но часто цитируемые Сержантом слова Николая Урванцева, сказанные геологом в его исторической экспедиции по Северной земле:

- В хороших руках патроны здесь все равно что продовольствие…

Но сейчас им было не до охоты, и в самом начале похода вся алертность группы была направлена лишь на возможное появление "зверей". Хотя никаких сопутствующих признаков не наблюдалось и не предвиделось - их опыта было уже достаточно, чтобы предусмотреть это. Постепенно успокоились.

- Дима! - громко позвала Наташа, - Посмотри, тут какие-то надписи на стене! Закопчены… Ой! Здесь очаг старый.

Он оглянулся.

- Что там? - моментально отозвался тот, приблизившись. - Ната, ну я же тебя тысячу раз просил, держи девочку рядом, не давай ей болтаться дальше метра… Алёнка, веревкой привяжу!

Женщина торопливо повернулась, цепко схватила и не думающего никуда убегать ребенка за руку. Вот так-то лучше, здесь стоит перестраховаться. Чужой это берег.

Квест посмотрел. Ну, насчёт "надписей" - это слишком громко сказано. Каракули на внешней стороне одной из скальных плит более были похожи на какие-то примитивные петроглифы, состоящие из странных сочетаний "стрелок", "косых" и "скобок", сориентированных, как показалось мужчине, совершенно произвольно.

- Ничего тут понять невозможно, - сварливо бросил Димка, - только мозг сушить..

Очаг находился не внутри укрытия, как можно было бы предположить, а снаружи, с западной стороны холма. Когда меж умело подогнанных камней в последний раз загорался упрямый тундровый огонь - и предположить невозможно, даже белесой зольной пыли не осталось меж аккуратных щелочек. Зато чуть в стороне от скалы имелось относительно современное кострище. Сооружено оно было на скорую руку, никаких "очагов", - тут пелись песни нашего века! Несколько коротких обгорелых поленьев и рядом с ними пара неиспользованных, заготовленных и привезенных явно с противоположного берега - возле этой скалы росли лишь три невысоких, изогнутых ветром лиственницы, старых, если не древних. Пеньков не было.

- Охотники? - предположил Квест. - Да нет… Зачем бы им понадобился костер в засаде? Вонища… Я не профи, но по-моему тут охотиться не продуктивно.

Пожалуй, он был прав. Охотится гораздо лучше на другом берегу, где много набитых троп, есть хоть какое-то редколесье и почти нет болот, Да и обычного в таких случаях мусора вокруг костерка не обнаружилось. Ни пустой банки, ни бутылочных осколков, ни стреляных пластиковых гильз.

- Давай ты меня подсадишь повыше, - любопытная Наташа опять что-то увидела.

- Что нашла?

- Мне кажется, что там наверху есть какая-то ниша.

Квест внимательно оглядевшись, подошёл, плотно прислонился спиной к стене, подставил руки и плечи. "Эх, плита сколькая, не завалиться бы нахрен, - опасливо подумал он, - но вот тут встать и опереться можно, есть под ногами какая-то шершавость". Ему не понравилось, что в этот момент он был беспомощен, как бабочка в руках ботаника. А где карабин?! Вот растяпа…

- Наташенька, а твое ружье где? - медленно спросил он.

- А у входа оставила! - спокойно донеслось сверху, но женщина тут же поняла ошибку и сконфуженно охнула.

Отлично, бляха… Спецназ в действии. Стоят тут оба на раскоряку, как циркачи, а стволы наружи! Алёнку попросить, чтобы подтянула? Он хмуро посмотрел в глаза девочки, стоящей напротив и внимательно наблюдающей за странными играми взрослых. Нет, нельзя доверять оружие такому малышу.

- Давай побыстрей, - по возможности спокойно предложил он.

- Не могу дотянуться, - сочувственно прошептала она. - Парочку сантиметриков… Ты не подпрыгнешь?

Квест громко заскрипел зубами. Как же хорошо, что Наташка легкая! Хотя… Так… Осторожно, родная, не топчись так по плечам… Ого! Да никакая она не лёгкая! Господи, что же она так топчется!

- Ну ты скоро?!

- Есть, нашла.

- Тянешь? - с трудом выдохнул Димка и тут же поднял голову. Мелькнуло что-то серое, круглое и ветхое. Света мало.

- Держись! - она спрыгнула вниз и Квест облегченно вздохнул.

Это был большой бубен. Старый шаманский бубен, оленья кожа-мембрана на котором почти вся сгнила, но добротный, клееный рыбьим клеем прочный обод с жестяными "звенелками" и солярными знаками был еще цел. Квест вынес свою находку наружу и прищурился.