О возвращении забыть

— Может, этого… как его… Бродягу и нанять?

— Кстати! Точно. Что скажешь, Герда?

Женщина весьма средних внешности и обаяния сидела неподвижно, отогнув шторку и разглядывая зал, но при этом слушая товарищей. Её белые волосы, стриженные под каре, закрывала бандана черного цвета. Эффектно! Маникюр средней длины скрывали ленты лейкопластыря на каждом пальце. Ни колец, ни сережек, ни пирса. Цветная тату в виде розочки на плече, майка темно-зелёного цвета, пятнистые военные штаны "двухцветка" заправлены в высокие боты на шнуровке. Широкий ремень с бляхой "серп и молот". Красная шерстяная нитка через запястье. Рюкзак рядом на полу. Ветровка хаки на спинке стула.

— Он не согласится снова пройти всё это дерьмо! — сухо и сжато рубанула блондинка.

— Ну-у… так это… гонорар можно и…

— Можно и перетереть с ним, но вряд ли получится задобрить его материально! — перебила собеседника Герда.

— О-о! Ну и как тогда, дорогая?! — спросил мужчина постарше, делая глоток виски из одноразового стаканчика и ехидно-замысловато улыбаясь.

— Не смешно, Роман! Не так, как подумал и мечтаешь ты! — парировала блондинка. — Нужно надавить на его моральные качества, на душевные мозоли! Он сейчас в состоянии нестояния, аффекта от провала операции, потери друзей, непонятной ситуации с этим Корсаром. Боль, тоска и чувство вины гложут, должно быть, его! Я уверена, предательством тут и не пахнет! Прямой ответственности за гибель отряда и провал рейда нет. Я видела его глаза! Там переживания, горечь утраты, усталость и сожаление. Но не хитрость, ложь и фальшь! А мы насядем, щипнём, намекнём. Типа, пусть искупит свою вину и долг перед погибшими! Ещё увидите, снова туда побежит, да еще и впереди нас!

— Ну ты, Герда, прям мо-о-озг! На сто баллов! Уважаю!

— Молодец, девка! — пробубнил второй, моложе, видимо русский.

— Так, всё. Хватит лясы точить, а то время идет, а дыма здесь столько, что онкология скорее разовьется от него, чем от радиации! Жратва — дерьмо! Я пошла в номер. И вам советую. Гроза еще эта на мозги давит, чёрт побери!

— Эта гроза здесь Выбросом называется, мадам Герда!

— Не язви, Кот! Всё, отдыхаем, пока стихия бушует да Бродяга дрыхает. И не задирайтесь здесь ни с кем, ясно?! Особенно, Кот, тебя касается! Понятно?

— Есть, мэм!

— Сукин сын!

Женщина холодно улыбнулась и стала собираться. Мужчины последовали за ней. Со стороны без труда понималось, ху из ху в этой троице.

***

После глотка воды из эмалированного чайника с обгрызенным носиком Бродяга снова провалился в полудрёму…

…Оплакав двух лучших бойцов — двух опытнейших сталкеров и похоронив их способом замуровки под плитой полуразрушенного гаража, поредевший отряд снова двинул в путь. Новый маршрут пролегал через пустырь за госпиталем, затем русло сухого канала, карту намыва и отстойник и далее, через полигон радиохимиспытаний и Ограду вокруг ЧАЭС-1 и ЧАЭС-2. Промзона Чернобыльской атомной электростанции занимала несколько квадратных километров, и, чтобы найти в хитросплетении построек с повышенной радиацией нужный полигон с секретным бункером, надо было постараться. Да ещё во владениях "Монолита"!

Появились первые сомневающиеся, шепот разногласий, страх и отлынивание. Корсар напомнил о гонорарах, близости конечной точки похода, о предстоящей славе и героизме всей группы и пообещал скорый исход операции. Со счастливым окончанием! Типа, возможно, потом всех заберёт вертушка. Народ вроде воодушевился и поуспокоился. Тем более путь до самой Ограды прошел без приключений и мытарств. Раз спугнули стаю тушканов да миновали останки двух наёмников месячной давности. Расстояние до ЧАЭС от госпиталя топали в противорадиационных комбезах со специальными шлем-масками "Панорама" либо противогазами, вколов по шприцу и съев по горсти капсул антирада каждый.

Семь человек очутились перед знаменитой Оградой. Сплошная железобетонная стена высотой 5 метров и толщиной в полметра опоясывала территорию ЧАЭС по кругу, как частокол крепость. Старая спираль по верху, отключенная от тока, дополняла неприступность периметра. Колючка кое-где обвисла и затянулась "ржавыми волосами" и "жгучим пухом". Аномалии, через которые до сих пор искусно вели Корсар и Зональщик, густо облепили Ограду и усугубляли ее преодоление.

Все в ожидании умного приказа уставились на командира. Видно, не просто давалось Корсару принятие верного решения! Безопасно и желательно быстро перебраться на ту сторону, придумать как и где — нужно было постараться.