О возвращении забыть

— Ща, землячок! — Тротил смахнул со стола колбу и протянул сталкеру, который жадно выпил пару глотков, уже точно последних.

— Ничё, братцы, прорвёмся! Найдем воду, будем жить! Так, теперь вашего старшего, затем всех остальных! — сказал он и засуетился, выполняя те же самые движения над Рогожиным, что делал над собой.

— Может, поведаешь уже нам, что это за хрень и где мы всё-таки?!

— Тс-с, — Корсар приложил палец к губам, нахмурил лоб, — не надо так про него, он слышит всё, впитывает и анализирует!

— Чего-о?

— Помогите мне, — обратился к военврачу Корсар, поправляя на обгорелой одежде полковника складки и разрезы, — боюсь, что степень ожогов критическая и "янтарь" не справится с ними! Ну хоть остальное подшаманит!

Полозков склонился над телом раненого, сталкер изредка шептал ему, что и как делать.

Уложив грушу на груди Рогожина, освобожденной от одежды и лямок, на одни бинты, Корсар жестом показал всем отойти.

И далее, ближайшие минут пять, творились те же чудеса, что ранее произошли с самим сталкером. Пока длилось колдовское лечение полковника, Корсар кратко рассказал всем про бесценную диковинку.

— Этот артефакт — самый дорогой во всей Зоне! Ему нет цены, как и нет счёта его магическим свойствам и способностям, с учётом тех, что еще не изучены. Называется "янтарь". Появляется только во время включения самой крупной и самой ужасной аномалии "Вспышка". Хорошо, что только одноразовой! По моим расчётам, за всё время существования Зоны таких "штуковин", как вы говорите, родилось четыре-шесть единиц, не больше. В прошлую, Третью Вспышку мне довелось найти вот эту самую, что вы сейчас видите. Те, что находили до меня в Первую и Вторую аномалии, разошлись без вести и канули где-то на Большой земле. Не удивлюсь, если сегодня там, — Корсар показал рукой на ворота бункера, куда по инерции взглянули все, — появился еще один "янтарь"! Может, парочка.

Потом сталкер поведал, какими поразительными свойствами обладает этот артефакт. Люди стояли и не верили в сказанное. Не верили и верили! Вынуждены были верить. Потому что Рогожин начал шевелиться, дышать ровнее, а на нетронутых огнем участках щек появился здоровый румянец. Рядом стоял целый и невредимый Корсар — еще недавно хворый и больной, а сейчас здоровее их всех. Люди молча удивлялись, поражались и пялились на необыкновенный артефакт.

— Слушайте, куда мы попали? В сказку? На другую планету? — вдруг воскликнула Анжела, ища взглядом ответы на изумленных лицах товарищей.

— Действительно! — Семаков пожал плечами и посмотрел на ученого.

— Ну, щас нам Мешков поведает, да Мешочек?! — съязвил Холод, оборачиваясь к очкарику.

Тут же все уставились на него. Причем снова суровыми и жёсткими взглядами. Один Ковальский чесал затылок и глядел на двери бункера. Будто собрался броситься искать "янтарь".

— Я… Я расскажу… всё расскажу, — бубнил Мешков, пятясь и ойкая.

— Я помогу, — вдруг отозвался Ковальский.

— И я поправлю, — вызвался Корсар, разминая шею, — а то, смотрю, тут непоняток много и неполадок! Сами не знаете, куда припёрли и зачем.

— Эт точно! — бросил Холод.

— Так и есть! — поддержал его Балон.

— Ну что, бандерлоги, поехали!? — Никита хлопнул в ладоши и облокотился о панель прибора.

Первым начал Мешков. Его иногда поддерживал эсбэушник, помогая справиться с волнением и недочетами. Еще реже корректировал повествование ученого сталкер, внимательно осматривая каждого из присутствующих. Он снял с Рогожина артефакт, бережно запрятал его в фольгу и убрал в рюкзак. Снова уселся на стол, на котором недавно изнемогал, находясь при смерти, и вслушался в монолог ученого. Рогожин ровно, спокойно дышал, уставившись в высокий потолок, и не шевелился. Но явно слушал и слышал остальных.

Мешков снова начал было рассказывать про Чернобыль и опыты с разрывом пространства атомной энергией, но народ прервал его, напомнив, что уже слышал всё это. Вежливо полуприказали, полупопросили доложить то, о чём еще не знали. Ученый поведал товарищам, кто он и откуда, где работал все эти годы и над чем. Рассказал о мини-установке — близнеце той, что находится здесь, в Зоне. Об учредителях — холдинге "Альянс", спонсирующем разработки атомных и военных технологий, исследования, проводимые в НИИ с 2003 года.

— А не тот ли это "Альянс", который спустя почти десяток лет сейчас рулит с Большой земли Зоной и ее мирком?! — прервал очкарика сталкер, нахмурив лоб. — Только он называется "НовоАльянс", кажется?!

Ответа не последовало, ибо никто не знал правды.

Когда народ услышал, что секретная установка XL может пронзать расстояния и, возможно, время, все загудели и зароптали, но Топорков остановил волнения. Мешков продолжил.

— Неизвестно до сих пор, как люди попадают в Зону, находящуюся в нашей современной зоне отчуждения в районе Чернобыля! Но то, что они туда попадают и становятся сталкерами, — это доказано и неопровержимо!

— Ну да, я тому пример! — усмехнулся Корсар. — А еще этот бункер, артефакт, мутанты, которых кое-кто из вас уже видел, и прочая хрень!