О возвращении забыть

Химера в пять секунд преодолела путь до бетонных колец, выскочила в низинку, рыча и дёргаясь всем телом из стороны в сторону. Запахи и тепло шли отовсюду, и, куда бросаться, оба мозга зверя не могли сообразить.

Бандиты, перестав орать и материться, ушуршали стометровку к окраине Поля чудес, кишащей и артефактами и аномалиями. Свободовцы затихли манекенами. И только кусок мяса в обертке вертелся шаурмой в аномалии.

Химера сделала шаг, другой в сторону "смерча". Уж больно вкусно пахла жареная плоть, издавая сладковатый приторный запах. Но чутье мутанта и опыт подсказывали: нельзя. Зверь отступил, схватил клыками труп Укропа из лужи крови и небольшими скачками рванул в свое пристанище под деревом. Через полминуты он снова стал Стражем.

***

У Пятерни чуть глаза не вылезли из окуляров бинокля от увиденного. Рядом тихим матом сопровождал наблюдение Средний, прильнув к оптике винтовки СГИ-5.

Откуда-то из ложбинки между городской свалкой и гумусной ямой бывшего совхоза по одному, а где по двое появились как черти из табакерки люди. Они и вправду были похожи на чертей — черно-смуглые, грязные, невысокие бредущие оборванцы. Не зомби, не скелетоны. Натуральные азиаты — китайцы, узбеки, таджики, киргизы. Вооруженные как бандиты, но какие-то зачуханцы, да еще и в количестве, не укладывающемся в голове. Для Зоны полторы сотни человек с оружием скопом в одном месте — это было немыслимо! Со времен военных зачисток с привлечением армейских подразделений и техники, где число участников операции достигало сотен солдат, такого, как сейчас, больше не знали, не видели.

Азиаты тем временем миновали заросшую лебедой и крапивой узкоколейку, упирающуюся в склады совхоза, и ручьем потекли в обход.

— Сколько насчитал?

— Идут и идут, мля! Шеф, чё же это такое?! У меня галюники?

— Ну, тогда и у меня тоже, ёп! — шепнул Пятерня. — Я полтораста отметил. Охренеть!

— Азиатский корпус Хо Ши Мина? Прут, будто аномалий нет и мутантов. Как их Зона терпит?

— Помолчи, Средний. Ждем, следим. Потом им в хвост.

— Шеф, ты чё? Их же там…

— Помолчи, сказал! Считай лучше и морды запоминай — врага надо знать в лицо! — хмыкнул Пятерня и глубоко задумался.

— Как же в лицо? Они все на одну рожу, узкоглазые!

— Ждем, мля! Всё.

***

Тагил, справившись с недоумением, повернулся к своим попутчикам:

— Армия Трясогузки а-ля Мао Дзе Дун пересекает наш путь и входит в город. Как вы смотрите на это, господа заказчики? Это тоже не ваши?

Троица переглянулась, пожимая плечами. Кажется, им чужды были те незнакомцы количеством почти в две роты, что и отразилось на их растерянных лицах.

— Нет, наших тут не может быть! — констатировала Герда, переминаясь с ноги на ногу. — Тагил, что делать? Их же много. Сможешь что-то сделать, придумать?

— Ну-у, можно Шао-Линь устроить, чемпионат по ушу или карате!

— Я серьезно, сталкер! — более сердито сказала женщина.

— Одно знаю — не хрен сидеть тут перстами на открытом месте и ждать, когда азиаты в цепь встанут и на нас двинут! — ответил Тагил, соображая что-то свое.

— Почему азиаты? — отозвался Роман.

— Дайте ему оптику, пусть зазырит, — кинул сталкер и глянул на сына, — Вовка, дуй вперед, ужом ползи, лети голубем, но аккуратненько выследи, куда они в городе двинут, в каком направлении. Сообщишь мне сигналом или на КПК, только шифром нашим, понял?

— Да, бать!

— И аномалий стерегись, сын!

— Батя, чё как маленькому-то? Не первый раз уж…

— После Вспышки могут новые появиться, незнакомые. Гляди в оба! Всех касается.

Сталкер серьезно оглядел спутников, затем подтолкнул пацана:

— Давай, дуй, Вовка! Фейерверк-то у тебя есть или дать?

— Найдётся. Ну все, покеда всем! — бросил малец и, пригнувшись, осторожно побежал мимо кустов и щитов объявлений в конце парка.

— Сидим, курим пять минут, а то потом нельзя будет! — сказал Тагил, уселся на полурассыпавшийся бордюр и достал пачку папирос.

— Почему потом нельзя? — Роман выпятил губу, полез за своим "Кэмелом".

— Смеркается, ночь впереди. Любой огонек за милю видно будет! Да, проводник? — улыбаясь и вытряхивая карман, ответил за Тагила Кот.

— Правильно, Котяра! Молодец, садись, пять! — пошутил сталкер, затягиваясь и пуская первое облачко дыма. — Хоть кто-то тут соображает!

— Да ладно уж, — Роман обиженно выпятил губу еще дальше, надул щеки и искоса взглянул на женщину, — вроде не дураки!

Герда вместо сигарет достала банку немецкой тушенки, махом вонзила нож, вскрыла ее, стала ковырять и острием подцеплять куски неплохого мяса — без жилок, сисек-писек и почти без жира. Она смачно жевала за обе щеки, снова поддевала любимое лакомство всех сталкеров и с ножа ловко снимала мясо чувственными губками, помогая язычком слизывать с лезвия остатки.

Тагил прищурил глаз то ли от дыма, то ли от удовольствия наблюдать за ней, но взгляда не отводил. Бросала на него хитрые игривые взоры и она, продолжая трапезу и показушные движения. Все испортил Кот:

— Сладко хаваешь, милая!

— За собой следи, несладкий мой! — парировала Герда.