О вампире

— Гм… это всего лишь догадка, — весело сказала Валери, — но я думаю, что, возможно, ты устроил Люциану неприятности, когда он встретил Ли?

— О, да, — пробормотал он.

— Джастин, — тихо сказала Маргарет.

Повернувшись, Джастин увидел женщину, стоявшую рядом с Дани, и вопросительно поднял брови.

— Это хорошо, что так получилось, — торжественно заверила она его. — Холли — благородная молодая женщина. Наночастицы или не наночастицы, спутники жизни или нет, она испытала бы ужасное чувство вины, нарушив свои брачные обеты с тобой.

— Верно, — вздохнул Джастин, поняв, что, вероятно, это все еще так. Теперь он мог заявить на нее права как на свою половинку, но о том, чтобы заявить на нее права физически, не могло быть и речи, пока она не разведется.

«Это не имеет значения», — мрачно подумал он. Она принадлежала ему, и если им придется ждать, чтобы отпраздновать свой союз физически, то он будет ждать. Возможно, это убьет его, но он подождет.

— Поговори с ней, — предложила Валери.

Кивнув, Джастин перестал тянуть время и вошел в комнату, направляясь прямо к дивану.

— Холли, — торжественно произнес он и быстро перевел взгляд на ее мужа, когда тот внезапно встал.

— Джастин Брикер? — спросил светловолосый.

Джастин медленно кивнул, почти ожидая, что мужчина врежет ему по носу за то, что он украл у него Холли. Вместо этого он ухмыльнулся и пожал ему руку в восторженном приветствии. — Я — Джеймс Босли, и мне очень приятно познакомиться с тобой. Холли много о тебе рассказывала. Джиа тоже. Большое спасибо, что спас ей жизнь той ночью на кладбище… и за все остальное.

— Э… — Джастин взглянул на Холли и увидел, что она нервно кусает губы, потом посмотрел на Джию, которая улыбалась и кивала, и в ответ выдавил слабую улыбку. — Не за что. С удовольствием.

Джеймс кивнул и перевел взгляд с него на Холли, прежде чем мягко подтолкнуть: — Полагаю, вы двое хотите поговорить.

— Да, — твердо сказал Джастин, и когда Холли заколебалась, протянул ей руку.

Нервно улыбнувшись, она приняла его руку и встала, позволив ему вывести себя из гостиной.

— Итак, Джиа и Джеймс, — сказал Джастин, закрывая за ними дверь.

— Да, — сказала Холли с кривой улыбкой.

— Как это случилось? — с любопытством спросил он.

Холли глубоко вздохнула и рассказала ему, что произошло с тех пор, как она покинула ночной клуб и села на автобус, который отвез ее домой. Она сказала ему, как они все правы, о попытках жить с кем-то, кого ты можешь прочитать, о ссоре в машине, аварии, звонке Джии и ее разговоре с Джеймсом о том, что он был спутником жизни Джии, и о том, как они прилетели в Канаду на ужин к Маргарет.

— И вот ты здесь, — сказал он со слабой улыбкой. Разговаривая, они обошли вокруг дома и оказались на заднем дворе.

— Ну, мы не… — начала она, но он остановился и взял ее за руки.

— Прежде чем ты скажешь что-нибудь еще, я должен сказать тебе, что Валери сказала мне, что ты боишься, что я больше не захочу тебя. Холли — ты моя половинка. Я хочу, чтобы ты была моей спутницей жизни. Я всегда буду хотеть, чтобы ты была моей спутницей жизни.

— О, — выдохнула Холли. — Я тоже этого хочу. Вот почему я…

— Но дело не только в этом, — продолжал Джастин. — Сначала я хотел тебя только потому, что ты… была моей спутницей жизни. Я имею в виду, я не знал тебя, — криво усмехнулся он. — Но по мере того, как я узнавал тебя, роль спутницы жизни становилась все менее и менее значимой. Не то чтобы это было не важно, — быстро добавил он. — Я серьезно. Это важно, но я начал видеть тебя такой, какая ты есть, а не просто как мою спутницу жизни… если это вообще имеет смысл. Господи, я все испортил, — пробормотал он разочарованно, а затем покачал головой и сказал: — В любом случае, я пришел к выводу, что ты действительно создана для меня. Мы оба горожане, любим танцевать и рисковать… — покачал головой он. — И я так тебя люблю твой острый ум и способность быстро учиться, твою честь, твою дикую сторону, даже твой характер.

— Я…

— Но особенно мне нравится твое упрямство, твоя решимость поступить благородно и сдержать клятву, которую ты дала, несмотря на искушение, — решительно продолжал Джастин. — Поэтому я хочу, чтобы ты знала: я буду следовать твоему желанию и сдержу твои клятвы. Я не буду пытаться соблазнить тебя нарушить их. Я не прикоснусь к тебе, не поцелую, не сделаю ничего, что может привести к нашему…

— Мы с Джеймсом разведены, — почти в отчаянии выпалила Холли.

Джастин помолчал с открытым ртом, потом закрыл его и тупо уставился на нее. — Что? Как? Я думал, Джеймс только что рассказал тебе о нем и Джии и о том, что ты прилетела сюда… Ты не прилетела сюда? — спросил он, когда она покачала головой.

— Конечно, мы прилетели, — сказал Холли тихо. — Но мы не прилетели сразу сюда. Я не хотела появиться и сказать: — Привет, Джастин. Мы можем быть спутниками жизни… как только я разведусь. — Она скривилась даже, как она сказала это, а потом призналась: — Я хотела прийти к тебе свободной и способной принять твое предложение, если бы ты все еще хотел признать меня своей спутницей жизни.