О том, как грех вызывает наказание

Но даже определив такое страшное наказание, Господь давал еще возможность человечеству покаяться, ибо Ной был проповедником на земле, самим строительством необычайного сооружения обличая человечество в его беззакониях и предупреждая о грядущем гневе Божием. Долготерпение Божие все еще ожидало пробуждения чувств покаяния у нечестивых людей во время этого строительства, но все было напрасно. Каждый из них, видя, что праведник строит ковчег, должен был бы спросить о причине постройки и узнав о гневе Божием, прийти в сознание своих грехов, если бы только захотел. Но люди, совершенно ослепленные и помраченные умом, не воспользовались и этим, не потому что не могли, но потому что не захотели. Издеваясь и кощунствуя над проповедью Ноя, они становились все более беззаботными и беззаконными. Они ели, пили, женились и выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и не думали, пока не пришел потоп и не истребил всех (Мф. 24, 38, 39).

Ни страх наказания, ни продолжительность Божия долготерпения не отклонила людей от злых дел; раз низринувшись в пропасть и потеряв душевное зрение, они, объятые одной похотью, не захотели уже исправиться. Грех совершался людьми «с большим тщанием, не мимоходом, не небрежно и не в короткое время, но все дни, в течение всей их жизни, и не было незрелого, непричастного злу возраста, но все тотчас и с самого начала соревновали в этом злом подвиге, стараясь превзойти друг друга в беззаконных делах» (свт. Иоанн Златоуст). То есть грех стал способом существования людей. Даже видя, что смерть настигает людей в 100–120 лет вместо прежних 800–900, люди не стали бороться с грехом, не стали каяться, обращаться к Богу, а ввергались в прежние грехи.

Всякая плоть извратила путь свой на земле (Быт. 6, 12). Предаваясь противоестественным плотским грехам, люди оскверняли тем самым образ Божий, который есть в каждом человеке. Не случайно свт. Василий Великий говорит, что мужеложство есть хула на Духа Святого.

И вот при виде такого состояния людей, что умножишася злобы человеков – умножился блуд, невоздержание, нечистая жизнь, бесчинство, и великая несправедливость, и лихоимство, и множество зла, – раскаялся Господь, что создал человека на земле, и восскорбел в сердце Своем. Оставался единственный исход для искоренения порока и неверия на земле – истребить все существующее человечество, всех людей, как негодную закваску, чтобы они и для последующих родов не сделались учителями нечестия. Вместе с человеком подлежала наказанию и животная тварь – за грех человека, ибо животные, сотворенные ради человека и для человека, оказались оскверненными скотоложством. И последние от этого также подлежали истреблению, чтобы земля оказалась полностью очищенной от плотской скверны.

За семь дней до наступления потопа, по повелению Божию, Ной стал вводить в ковчег животных. Он, как праведник, имел власть над зверями, и те повиновались ему. Таким образом, еще семь дней (Быт. 7, 4) Господь давал людям для покаяния, но они все-таки не обратились и остались нераскаянными. Когда же Ной с женой, сыновьями и женами сыновей (всего восемь душ) вошел в ковчег, начался потоп. Это был гнев Божий – очистительный потоп, излияние на землю вод в течение сорока дней.

Сто пятьдесят дней вслед за этим поднимался уровень воды, так что даже высокие горы покрылись водой. И лишилась жизни всякая плоть, движущаяся по земле (Быт. 7, 21).

Так совершилось великое наказание Божие развращенному и утопавшему во зле человечеству. Погибли все люди, и только один Ноев ковчег, заключивший в себе избранное семя для развития новой жизни, носился по необъятному морю. После спадения вод потопа, как говорит нам Священное Писание, ковчег остановился на горах Араратских.

И по сей день предание о потопе является самым распространенным во всем человечестве, и ему по праву принадлежит название всемирного предания по преимуществу. Следы его встречаются у всех самых отдаленных народов. Видно, что это великое событие глубоко запечатлелось в памяти родоначальников послепотопного человечества, которые передавали своим потомкам рассказ о нем как великое предостережение для последующих поколений, сохранивших воспоминание о нем и по расселении из первоначальной колыбели. Естественно, предания отдельных народов с течением времени неизбежно должны были получить оттенки местных условий и принять легендарный характер, но общий смысл предания сохранился неизменно у всех народов: что человечество своими злыми делами прогневало Бога, Который и истребил его, за исключением одного благочестивого семейства, сделавшегося родоначальником обновленного человеческого рода.