О том, как грех вызывает наказание

Итак, следствиями грехопадения явились по отношению к душе человека – духовная смерть вследствие лишения благодати Божией, оживлявшей ее высшей духовной жизнью, помрачение образа Божия в человеке; по отношению к телу – болезни и различные несовершенства тела; по отношению к внешнему благосостоянию – осуждение человека на изнурительные труды и скорби, на тяжкую земную жизнь с неизбежной смертью в конце.

Грех наших прародителей явился бесконечно значимым и судьбоносным поступком, ибо им нарушено все богоданное отношение человека к Богу и к миру. Если бы первородный грех не был бесконечно пагубным и ужасным, он не вызвал бы таких пагубных и ужасных последствий и не побудил бы Всеправедного Судию – Бога любви и человеколюбия – так наказывать наших прародителей и их потомков.

Но неоценимый дар Божий – свободная воля – не отнят от человека. И по сей день, как и наши прародители, мы имеем свободу выбирать между добром и злом, поэтому личная ответственность за совершенные злодеяния лежит на каждом из нас.

Святые отцы говорят, что Бог всегда являет Свой Промысл о Своих тварях. Когда они свободно избирают и творят добро, Бог содействует и вспомоществует им. Во всех же тех случаях, когда они по своей воле избирают и творят зло, бывает не содействие Божие, но одно только попущение. Бог никогда не лишает нравственные существа дара свободного выбора. Поэтому когда Господь попускает нам совершать какое-либо зло, то не стесняет нашу свободу, а только предоставляет ей самой действовать, без Его помощи, по своему произволу. Но при этом Господь не оставляет Свои создания. Он направляет их, со всей их жизнью и деятельностью, к предназначенным им целям, по возможности исправляя и обращая и самое зло, творимое человеком, к добрым последствиям.

Зло, грех всегда влекут за собой наказание Божие – таков всеобщий закон. И наказание это следует не только как возмездие, но и как средство, призывающее человека к осознанию своего заблуждения и к покаянию. Так было во все времена и во всех народах.

Изгнанные из рая Адам и Ева поселились вблизи и против рая, который ради Адама был насажден и теперь ради Евы заключен. Воззрение на рай напоминало Адаму о том, чего он лишился и до какого состояния довел себя. Эта восточная внерайская страна, где поселился Адам, сделалась колыбелью человечества. Здесь начались первые труды обыденной суровой жизни и здесь же явилось первое поколение «рожденных» людей – сыновья Адама и Евы Каин и Авель. Каин обрабатывал землю, а Авель занимался скотоводством. Но счастья на земле не было, а были только скорби, ибо люди продолжали преступать закон Божий.

Однажды Каин и Авель принесли жертву Богу. Каин принес в жертву плоды земли, а Авель – первородного овна из своего стада. Мирная жертва (без пролития крови) приносилась за незначительные проступки. Кровная же жертва всегда приносилась за смертный грех. Жертвенное животное как бы заменяло собой человека, совершившего смертный грех и подлежащего смерти. То есть выбор вида жертвы – это, в первую очередь, осознание степени своей греховности. Авель приносит кровную жертву не только за себя, но и за своих родителей – Адама и Еву, понимая, что грех родителей непосредственно касается и его. Авель приносит жертву с верой в обещанного Спасителя и с молитвой о помиловании. Он принес Богу самое лучшее и драгоценное из своего имения – дорогих, отборных, первородных овец. Каин же приносит жертву без веры, без благоговения, «что, так сказать, попалось, без всякого старания и разбора» (свт. Иоанн Златоуст), да и смотрит на нее как на заслугу перед Богом (Евр. 11, 4), считая свои грехи незначительными. Поэтому жертва Авеля была принята, а жертва Каина – отвергнута: Призрел Господь на Авеля и дар его, а на Каина и на дар его ни призрел.