О таком и не мечталось… Линия Афины

Полночи мы кувыркались, полночи разговоры разговаривали. Брак его, как полагается, династическим был. Чтобы брата - короля не нервировать, решил Артим с женой к ее родным уехать, было это двадцать пять лет назад. Эльфийские леса далеко, в гости к маме не наездишься, но один раз они приезжали - когда сынишка родился. О том, как жилось вампиру среди эльфов, он не сказал, а я и не спрашивала. И так понятно, что несладко. Но о жене он хорошо отзывался, она тоже младшая принцесса была, вроде как лишняя. Все бы было ничего, если бы три года назад не налетели на их дом горгульи. Артима дома не было, он в совете заседал, как принцу, ему эльфийский властитель должность при дворе выделил, а сын в доме был - его прислуга в подвал закрыть успела. А вот жене не повезло - в саду с подругой гуляла. Там их и разорвали на части.

После ее смерти положение совсем ухудшилось, да еще и сына дети дразнить начали - он же на мать не похож, весь в отца.

"Вампирская кровь сильнее,- объяснил мне Артим, - Мы в этот мир первыми пришли, но нас мало осталось. Вот эльфы и стали себя перворожденными звать"

Так что терпел он еще три года, да не утерпел - собрал вещи, сына забрал и сюда, домой, значится, вернулся. Да только не вовремя.

Он уснул, а я еще долго лежала рядом, прижатая сильной рукой к горячему телу, и думала. О чем? Да обо всем: как мы завтра пойдем в город, и что нас там ждет? И так, и так я ситуацию обыгрывала, но не видела ничего хорошего. За окном крыльями птица била, да ветер веткой в окно стучал, вторая луна взошла, мне ее Тимин показывал, и как же он ее назвал? Афель, кажется. Голубым светом двор замка залит, видно, как днем, каждую веточку, тени трепещут на стеклах оконных. Птица, да не птица: что-то массивное с верхнего этажа сорвалось, пронеслось над стеной замковой и исчезло в темном лесу. Вампир? Я только зябко поежилась, да покрепче Артима обняла. Он меня прижал, и я, наконец-то заснула.

День третий, дорожный

Утро выдалось солнечное, яркое. Стерло все следы ночных кошмаров, вернуло надежду на лучшее. Как-то не верилось, что в такой ясный день может что-то плохое случиться.

Неловкости я не испытывала, уж больно ночь хороша была. После такой ночи надо полдня отсыпаться, но нам пора уходить. Юркнула я за ширму, умылась, и надела что попроще да поудобнее. Нам еще полдня верхом, а приедем в город, осмотримся, а там и о нарядах подумать можно будет. Платье обратно в сумку сунула, а оружие при себе оставила, кто его знает, как нас родня жениха моего липового примет. Вышла я из-за ширмы, и сразу в его объятья попала.

- Доброе утро, красавица. Как ты?

Я об его грудь носом потерлась, на цыпочки поднялась, в уголок рта поцеловала:

- Замечательно, - говорю, а сама через его плечо выглядываю. А там Тимин проснулся, и на нас с интересом смотрит. Я из рук Артима выкрутилась и его в сторону кувшина с водой подтолкнула.

- Иди, умывайся, а я пока ребенка накормлю, да и поедем, пожалуй. Не нравится мне здесь.

- Да, не ожидал, что друг мой Галард так изменился. Раньше мы не разлей водой были, а теперь…

- А может, и не был он тебе другом, может выгоду свою в общении с тобой искал, чтоб поближе к верхушке быть? А ты все за чистую монету принимал. И потом, четверть века прошло с тех пор, как вы расстались. Не знаю, как вампиры, а люди за это время могут так измениться, что родного брата не признают, не то, что друга.

Чем ближе к городу, тем чаще нам навстречу попадались груженые повозки, такое впечатление, что из столицы бежали все, кому ни лень, с детьми и скарбом. Бросалось в глаза то, что вампиров среди них было меньше, чем эльфов и гномов. В мутные времена всегда первым делом иных бьют, это понятно. Артим расстроился, видя такое, только деваться ему некуда, и мы продолжали не очень быстро двигаться к цели. Его пока никто не узнал, хотя могли бы, ведь синеглазые только члены королевской семьи, а тут их сразу двое со мной. Может, никто не ожидал, что наследник престола будет возвращаться из чужой страны налегке, да еще и в компании человека. Ждали карету, охрану да обоз с золотом?

Нам это было на руку. У ворот я спешилась и сама пошла к стражникам пошлину платить.

- Приветствую доблестных воинов! Мы в вашем славном городе проездом, нам бы гостиницу найти, а то сынишка устал да муж мой приболел.

Артим, меня услышав, дернулся от смеха, но тут же глаза прикрыл и по седлу растекся, только что не свалился. А ведь мы заранее сговорились, что и как делать будем. Для этого и Тимина ко мне посадили, а он на второй лошади путешествовал.

Два бравых вампирюги зубы на меня скалят, ржут, значится.

- Может тебе, красотка, с нами остаться, зачем тебе больной, когда вокруг столько здоровых?

- Старый, больной, но мой. А вас я в первый раз вижу. Так что, не подскажете, где гостиница ближайшая? - и в руку того, что ближе, золотой сую.

- Почему бы и нет? По этой улице три квартала, да направо свернете - там сразу и увидите гостиницу. Бу-га-га.