О.Т.Б.О.Р.

Миг, когда камень убрали с моей руки, я никак не могла пропустить. Меня будто прошибло током и зловещим холодом. Неприятное ощущение длилось всего секунду, но когда я подняла веки, то ничего не видела. Только услышала крик Брианны и грохот. Зрение вернулось ко мне почти сразу, как только я согрелась. И Бри в самом деле свалилась со стула.

– Твои глаза только что светились! – с обвинением произнесла она. – Что за хрен?

– Маска, – повторил Адэйр и сел рядом, пряча камень в карман. Его отец был маской. И я не могла похвастаться более глубокими знаниями об этом виде. – Самая сильная на данный момент. Вероятно, на всей Турине.

Он улыбнулся мне уголком губ, но я смотрела только в глаза. Ласкающий взгляд как обычно завораживал, не давал и моргнуть.

– Камень странно действовал на Саттерона, – продолжил принц. – Обычно он раскрывал его пророческий дар. Но еще зачастую подпитывал, придавал сил. У него обнаружили злокачественные опухоли нового вида. Никакие препараты и облучения не помогали. По прогнозам врачей он должен был погибнуть еще год назад. Камень дал отцу это время, чтобы он подготовил нас к грядущей войне. И теперь Кендис займет его место.

У меня не было слов. Он не мог придумать худшей роли для меня. Нет, правда! А могу я просто быть его постельной игрушкой до конца жизни? Я согласна! Это куда лучше, чем контролировать весь мир, в черную дыру! Нет, одно дело, императрица Кендис премудрая в игре, и совсем другое… Черные кардиналы Адэйр и Кендис на страже Турины.

Наверное, весь ужас отобразился на моем лице, как и всегда, потому что Адэйр хмыкнул и повернулся к остальным. Ну… Они выглядели не лучше моего.

– Это значит, бесценная и ненаглядная наша Брианна, – издевательски протянул он. Та еще язва! – Что ни одна машина не способна обмануть Кендис. Тебя, даже меня – да. Но не ее.

– Оу, – выдала она.

Я и того сказать не могла. Только покачала головой на всякий случай. Мол, нет, все не так! Я не такая, а принц, ну он… врет. Просто врет.

– Хочешь, сказать, что мы отправим Кендис на базу Герра вместо Бри? – вдруг предположил Хантер. Что?! Как он вообще мог такое предложить?

– Я думаю, ты хорошенько стукнулся, – произнес Эйр ледяным тоном, – раз додумался до подобного. Повторяю. Она. Моя.

Принц выдержал паузу, позволив всем, в том числе и мне, ощутить всю тяжесть этих слов. Они прямо таки давили на наши головы.

– Ее безопасность отныне ваша первоочередная задача. А на базу, как и было запланировано капитаном Муром, – здесь опять пауза. Просто язва года! – пойдет Бри.

– Нет, – отреза Кит. – В мои планы это не входило. Пойду я.

Зря он решил спорить с Адэйром.

Принц молча подал мне руку и помог встать со стула.

– Пойдет Брианна. – Он очень четко, с нажимом произнес каждое слово. Это даже больше походило на приговор. Так и было. Риск потерять самого родного человека – худшее из худших наказаний для капитана Мура.

– Ты же знаешь, что я не допущу этого, – крикнул Китан нам вслед. Эйр не остановился, не сбавил ход. Его ответ звучал так же жестко:

– Ты уже допустил, Кит. Вызывай остальную команду и начинай готовить план базы. У нас есть четырнадцать часов до начала операции. Хантер, присмотри за остальными. Допроси, когда придут в себя.

– Значит, теперь ты снова мне доверяешь? – спросил тот с нотками обиды.

– Я доверяю только Кен, – произнес Адэйр, не утруждаясь повышать голос. Но думаю, все и так услышали.

До спальни, которую я уже считала нашей, мы дошли молча. Не потому, что я не знала о чем говорить, а потому, что только там привыкла чувствовать себя в полной безопасности. Третий этаж этого злосчастного дома оказался нашим с Адэйром персональным раем.

– Это какая-то ошибка, – сходу начала я, как только он открыл для меня двери. – Я не могу быть маской.

– Ты даже толком не знаешь, кто они, – с насмешкой произнес принц. – Но уже отрицаешь.

– Да, бездна! Ты сказал страшные вещи! Самая сильная на Турине, а?

Я сложила руки на груди, с вызовом глядя на Эйра. Было бы неплохо услышать больше объяснений.

– Ну, ты станешь ею, – ответил он, мягко подталкивая меня к кровати. Стоило мне ее увидеть, и жутко захотелось спать. Уверена, это влияние некого сильного интуита. – Когда я обучу тебя всему.

Адэйр уложил меня в постель, а сам сел рядом и мягко поцеловал в губы.

– Поспи. Ты измотана.

Я нервно хмыкнула, вспомнив сумасшедшие события этой ночи. В моей жизни всегда так. Вначале долгое затишье, все гладко и спокойно – жизнь прекрасна. Затем становится настолько хорошо, что даже страшно. Я как на иголочках в ожидании катастрофы. И она случается. Что-то настолько глобальное и сокрушительное, что это опустошает меня, ставит на колени и навсегда меняет. В последнее время я склонна думать, что все не зря. В конце концов, я становлюсь кем-то, кем бы никогда не стала, будь у меня все. Родители, семья, образование и выбор будущего. Я была бы совершенно другой Кендис. Это ни хорошо, ни плохо. Это мой путь. Понятия не имею, что ждет меня дальше, лишь бы он был рядом.

Я улыбнулась.