О. Р. З. или Сказ о том, как Михалыч пить бросал

Четыре дня назад Серёга решил сделать остановку. Вперёд были посланы Торк и Рам со своими помощниками, на разведку. Ещё шестеро охотников во главе с Хартом отправились на охоту.

Ручей, глубокий, с холодной водой, подле которого остановилось племя, рыбой богат не был, но Серёга и Тхал умудрились наловить немного. Охотники тоже вернулись с небольшой добычей. Две косули, одна из которых была ещё маленькой. Но за то, меню племени разнообразилось птицей. Фрам и Дор, стоявшие в охранении лагеря, насбивали камнями с деревьев с десяток птиц, похожих на глухарей.

Тарха привлекла женщин и они совместными усилиями набрали у ручья глины и, обмазав птиц, заложили их в разворошенные угли большого костра, а сверху наложили ещё дров.

Когда Серёга подошёл к костру после своей тренировки, запах жареного мяса уже витал в воздухе. Михаличев сглотнул слюну, организм требовал пищи после изнурительной работы с отягощениями. Подростки сняли с прутьев куски прожаренного мяса косуль и уложили их на листья. Женщины палками разгребли угли и стали выкатывать шары неправильной формы из запёкшейся глины. Потом они разбили отвердевшую глину, которая рассыпалась и отваливалась как скорлупа с яиц, обнажая розовое мясо птиц.

Запах усилился, и уже не только Серёга давился слюной. Всё немногочисленное племя расселось у костра. Серёга как вождь должен был делить пищу, но он отдал эту привилегию Тархе, та в первую очередь наделила большим куском мяса Серёгу, потом раздала по куску мужчинам-охотникам, потом всем остальным — женщинам и детям.

Серёге, как вождю, достался самый большой кусок, но он отщипнул немного и угостил сидевшего рядом маленького Васху. Малец частенько вертелся у него под ногами и, исполняя мелкие поручения, справедливо полагал, что помогает вождю больше всех. Серёга паренька жалел, и как мог заботился о нём. Отца Васхи убили харахи, а мать, не видя для себя иного выхода, пошла за Серёгой.

Ели молча, насыщаясь свежим мясом. Серёга подумывал отправить подростков в рощу на поиски птицы.

«Пусть ещё набьют, уж очень вкусно».

Мысль провернулась, а взгляд упал на глиняную скорлупу, в которой запекали птиц. Серёга облизал пальцы и потянувшись, достал один такой кусок. Покрутив её и так и сяк, у него сформировалась идея.

«А если сделать из сырой глины чашку, вылепить, ну как получится, а потом обжечь? Хм, идея! Да, надо попробовать, а то всё в каких-то лиственных чашах воду носим. Не плохо было бы иметь пару-тройку чашек из глины. Надо заняться на досуге».

Додумать, досмаковать мысль о глиняных чашках и перспективах не дал голос Дора:

— Вождь, — Дор наклонился к Серёге и говорил ему почти в ухо. — Торк идёт с разведчиками.

— Ага, а чего ты мне на ухо говоришь? — спросил Серёга.

— Ты же сам велел, если что серьёзное, то только тебе, а не орать на всю округу. — Дор повторил Серёгины слова.

— А-а.… Ну, да, говорил. Пойдём встречать. — Серёга поднялся и пошёл за Дором. Идти далеко не пришлось, Торк и его трое помощников тащили огромного оленя. Как только Торк увидел Серёгу, улыбка растянулась до ушей.

— Ты чего такой довольный? — спросил Серёга, обнимая Торка и похлопывая его по спине.

— Ты как будто бы знал, куда нас направить! Мы шли два дня, Охотник, а потом земля стала ровная как поверхность воды. Ни деревьев, ни холмов. И очень много животных. Их там так много, что можно просто жить рядом с ними и охотится! Это Пустынные Земли, Охотник! Но они совсем не пустые! Рам остался там. Он сказал, что ты, наверное, захочешь привести племя. Там много животных, вождь. Нам больше не нужно будет бегать за каждой косулей по лесу!

— Ну, это просто отлично. Идите к костру, пусть женщины разделают оленя, мясо зажарят. Пусть Тарха покормит вас, завтра с утра отправимся.

— Да, вождь! — Торк оглянулся на своих подопечных и махнул рукой. — Тащите к костру, отдадите Тархе.

Наутро племя двинулось в путь. Впереди шёл Торк, показывая дорогу, за ним несколько охотников. Подростки, возглавляемые Гором, немного отстали, охотясь на птиц в роще.

Перед отправкой Серёга набрал немного глины у ручья и увязал её в старую шкуру. Пока молодёжь охотилась, ему самому пришлось тащить волокушу. Ориана шла рядом и порывалась помочь, а Серёга говорил, что потащит сам и ему совсем не тяжело. Маарам, делавшая такие же попытки ранее, шла в стороне, рядом с Тархой и улыбалась. Все три женщины ладили, и Серёга разногласий среди них не наблюдал.

— Вождь! Я помогу тебе! Можно? — От размышлений о том, что они увидят в Пустынных Землях, Серёгу отвлёк голос Васхи. Того самого мальца, которого Серёга подкармливал. Он заглядывал Михаличеву в глаза снизу вверх. — Можно?

— Можно, — кивнул Михаличев и ухмыльнулся. — Держись за палку, помощник.