О. Р. З. или Сказ о том, как Михалыч пить бросал

Подойдя поближе, Серёга поднял руки вверх, показывая, что без оружия. Харум выступил вперёд на несколько шагов, но копьё из рук не выпускал.

— Что ж ты Харум не сказал мне, что хочешь быть вождём? А? Зачем людей подговариваешь? — спросил его Серёга.

— Охотник! Ты помог нам, это правда! Но теперь ты должен уйти! Возвращайся к своему Отцу Небо! — Харум оглянулся, стоявшие позади него охотники дружно поддержали его многоголосым гулом. — Ты исполнил то, зачем тебя послал Отец Небо! Теперь уходи!

— Понятно, — Серёга кивнул и криво улыбнулся. — Ухожу, что делать. Только вот скажи мне, кто теперь будет вождём племени? Ты?

— Я! — Харум стукнул себя в грудь и поднял над головой копьё. — Я вождь!

— А кто сказал что ты можешь быть вождём? А?

— Ты, Охотник! Ты сделал меня своим сыном! Теперь ты уйдёшь, а я буду вождём!

— А как же Тхал? Он ведь тоже вождь! А как же Ферх? Он тоже хочет быть вождём? А? — Серёга спрашивал Харума, а сам смотрел на охотников. Те опускали глаза. — Ладно, хрен с тобой, будь вождём, Харум!

— Да, я вождь, — Харум ещё раз ударил себя в грудь. — Эти люди должны остаться.

Харум показал на тех, кто решил быть с Серёгой.

— Ты должен уйти один. — Новоявленный вождь махнул рукой в сторону от реки.

— Эти люди теперь моё племя, Харум! Они решили быть со мной. Для них я всё ещё вождь! Или ты хочешь поспорить со мной и подраться?! — Серёга сделал шаг вперёд. В груди начал зарождаться звериный рык, ноздри раздулись, мышцы сами собой напряглись.

Новоявленный вождь хоть и видел, что у Серёги пустые руки, тем не менее, подался назад, выставив перед собой копьё. Потом он сообразил, что угрожает Серёге, провоцируя его ещё больше, и опустил древко.

— Пусть будет, как ты сказал, Охотник! Пусть они идут с тобой. — Харум прищурился и сделал ещё два шага назад. Серёга поборов в себе ярость, развернулся и зашагал к своему костру.

— Собирайте вещи, мы уходим! — крикнул он, но в этом не было надобности. Все кто решил остаться с Серёгой, собрали свои пожитки ещё ночью.

Через час тридцать два взрослых человека и девять детей покинули стоянку и направились в сторону от реки. Серёга шёл первым, держа одной рукой на плече кувалду, а другой рукой копьё. Чувствовалась какая-то пустота, будто что-то потерял. Досада, что получилось всё не совсем хорошо.

— Не злись на них, Охотник, — сказала Маарам, поравнявшись с ним. — Они пустые люди. Через три дня они передерутся между собой, и из одного племени вновь получится три.

— Откуда ты знаешь? — спросил, было, Серёга, а потом, спохватившись, добавил. — Ах, да, ты же в пламя смотрела.

— Сегодня ночью, я научу и тебя, — загадочно улыбнувшись, сказала женщина и, отстав шага на три, пошла позади.

«Интересно, как посмотрит Ориана на то, если я пересплю с Маарам? Или здесь многожёнство это норма жизни? Надо этот вопрос прояснить с Тархой, уж она-то ко мне относится как мать, если я чего-нибудь смыслю в человеческих отношениях».

Часть вторая

Степь

— … шесть, семь, восемь, девять, деся-а-ать!.. У-ф-ф! — Михаличев бросил камни, зашитые в шкуры, и оперевшись руками о колени нагнулся вперёд. Со лба на землю капал пот, сердце бухало как пневмомолот, отдавая толчками в висках. Руки уже не держали каменные гантели, а плечи, которые Серёга сегодня прокачивал, занемели, набухли от притока крови.

— Ещё два подхода и хорош на сегодня, — Серёга выпрямился и, уперев руки в бока, несколько раз глубоко вздохнул и спокойно выдохнул, восстанавливая дыхание. — Дрок, принеси воды.

Парень, сидевший в паре метрах, подорвался и лёгким, пружинящим шагом, отправился к временной стоянке племени. Серёга прохаживался взад-вперёд, пожимая плечами. Дрок принёс в листвяной чаше воду, Михаличев отпил несколько глотков и подошёл к гантелям.

— Продолжим. — Ухватив камни-гантели за оплетающие их кожаные лямки, он выпрямился. — И-и-и, раз, два, три…

* * *

Уже месяц племя Серёги шло, ориентируясь по солнцу на юго-запад. Конечно же, только Серёга понимал, что направление, которое он выбрал, было юго-западным, остальные считали, что идут туда, где солнце готовится ко сну.

Днём идти было невозможно, светило пекло нещадно, и поэтому двигаться начинали лишь ближе к вечеру и шли до самой темноты, до тех пор, пока последние отблески солнца не исчезали с небосклона. Степь, о которой так много говорил Тхал и остальные лияры, так и не появилась. Племя шло по большим лугам, сменявшимся холмами, которые в свою очередь сменялись огромными пустыми пространствами, на которых встречались небольшие рощицы. Тхал лишь пожимал плечами и разводил руками. По его рассказам, степь начиналась уже в двух-трёх днях пути от реки, на которой стояло его племя. Почему же степь не появлялась до сих пор, никто толком объяснить не мог.