О них не упоминалось в сводках

От него я узнал, что на фронте прорыва 2-й ударной армии шириной двенадцать километров сосредоточено более двух тысяч орудий и минометов, а на участке 327-й дивизии создана плотность артиллерии до трехсот орудий на один километр. Я позавидовал полковнику Данину, начальнику артиллерии этой дивизии.

— Это еще что! Второй ударной дали артиллерийскую дивизию из двенадцати полков, — сказал генерал, пересыпая свою речь украинскими словами. — С конца прошлого года их стали формировать. Потом, может быть, и корпуса артиллерийские будут. Вот, брат, силища-то где!

Да, скачок невиданный! Нас радовали такие огромные перемены. Вспомнилась оборона на реке Сож в июле 1941 года, когда мы считали орудия единицами.

— Чему улыбаешься? — спросил генерал.

— Радуюсь за соседей. А за себя — нет. Оборона-то у немцев сильно укрепленная, траншейная. Здесь они глубоко зарылись. А в бригаде пятьдесят орудий на километр. Туго придется нам…

Генерал посмотрел на меня и, улыбнувшись, добавил:

— Ну ладно, уговорил. Иди к начальнику штаба Солодовникову, пусть он выделит вам дивизион из двести восемьдесят шестой дивизии. Потом дадим бронепоезд, должен на днях прибыть.

Так я и ушел от него, выпросив только один дивизион 554-го артполка 286-й дивизии, соседа слева. Но зато радовало, что действовавшая к северу от нас ударная группировка будет поддержана огнем большой массы артиллерии.

Готовясь к наступлению, мы ежедневно проводили учения с боевой стрельбой. Подобрали местность, похожую на район Тортолово и Мишкино, и тут «штурмовали укрепления противника».

Всю последнюю неделю перед наступлением я и начальник штаба артиллерии бригады майор Л. М. Капустин уточняли огневое планирование артиллерийского наступления, ставили боевые задачи командирам групп и частей.

В нашей полосе было обнаружено столько целей, что не хватало батарей для их подавления. Данные о противнике, полученные от 265-й дивизии и от штаба артиллерии армии, не отличались достоверностью и точностью. Нам прислали карту-бланковку крупного масштаба. На ней была нанесена вражеская оборона поданным аэрофотосъемки. Тут оказалось все, что могло попасть в объектив фотокамеры самолета: траншеи, отдельные окопы, ходы сообщения, огневые позиции артиллерии и т. д. Эти карты тогда только начинали находить широкое применение и явились большим подспорьем для планирования огня. Но они имели еще много недостатков: дешифрирование не везде оказалось удачным, по результатам его трудно было судить, какие траншеи, окопы заняты противником, а какие нет, какие из сооружений ложные. Точность нанесения целей тоже оставляла желать много лучшего.

Меня беспокоило, что на карте отмечено очень много целей, не наблюдаемых с наземных пунктов. Для поражения таких объектов потребуется много снарядов. Не давали нам покоя и господствовавшие высоты, расположенные к юго-востоку от Мишкино и углом вдававшиеся в наш район. С этих высот противник фланговым огнем мог простреливать боевые порядки бригады.

Сложные вопросы возникали один за другим. Как, например, пойдет пехота за огневым валом? Она ведь ни разу не делала этого. Я просил командиров батальонов капитан-лейтенанта Н. А. Склярова, майоров В. Н. Бирюкова и И. В. Яркина разъяснить бойцам, чтобы они прижимались к валу как можно ближе, не отставали от огневой завесы. Беседовал на эту тему с командирами стрелковых рот и взводов.

Наконец приготовления были закончены. Вся артиллерия на огневых позициях. Люди знают свои задачи. На щитах орудий записаны установки для стрельбы по каждой намеченной цели, распределены снаряды.

К 6 часам 11 января части бригады заняли исходное положение для наступления. На правом фланге, перед Тортолово, — 3-й батальон; на левом, перед Мишкино, — 1-й батальон; между ними, возле железной дороги, — 2-й батальон.

Во втором эшелоне за 1-м батальоном стоял 4-й батальон. Резерв — батальон автоматчиков находился за правым флангом. 502-й танковый батальон был готов действовать со 2-м и 3-м батальонами.

Артиллерийские группы поддержки пехоты заняли огневые позиции. В каждой группе по одному-два дивизиона. Кроме того, в состав групп включались 82- и 120-миллиметровые минометы и 76-миллиметровые пушки из полков 265-й дивизии. Всего в каждой группе насчитывалось тридцать-пятьдесят орудий и минометов.

Были у нас и новшества. Мы, например, создали контрминометную группу, в которую вошел минометный дивизион под командованием капитана А. Г. Панфилова.

Истребительно-противотанковый дивизион мы придали побатарейно стрелковым батальонам первого эшелона бригады. 512-й и 905-й дивизионы реактивных установок располагались на выжидательных позициях, готовые выехать на основные позиции и произвести залпы. Они действовали по армейскому плану. За станцией Назия стоял приданный нам бронепоезд.

Мы волновались. В который раз проверяли, все ли готово. Разведка непрерывно следила за противником. Стрелковые подразделения уточняли на местности свои задачи, увязывали вопросы взаимодействия с артиллерией, танками.