o f67fd70d56eae316

удовлетворения взглядом, и, почувствовав его волнение, добавила: – Ты смотришься просто

замечательно!

– Сэм, надеюсь, ты не забыл наши приглашения? – поинтересовалась у брата Даниэлла.

Приглашения! Юноша судорожно дернулся, но тут же успокоился, нащупав во

внутреннем кармане пиджака небольшие прямоугольнички тонкого картона.

– Не беспокойся, Дани, они у меня.

– Тогда нам не стоит больше задерживаться, – сказала Сандра, направляясь к выходу. –

Машина ожидает нас у подъезда...

Джоанна Риз устраивала прием по случаю тридцатилетия возглавляемого ею

модельного агентства. Из двух смежных комнатушек, расположенных в старом доме на

окраине города, за прошедшие годы оно выросло в разветвленную сеть с

представительствами более чем в двадцати странах мира. Девушки Риз регулярно появлялись

на показах в Токио и в Милане, в Лондоне и даже в Москве.

Положение Джоанны в мире модельного бизнеса было столь высоко, что попасть на ее

прием многие сочли бы за честь.

Сандра в сопровождении обоих племянников – Эмми из-за малолетнего возраста

пришлось оставить дома с Перлой – под ослепительными вспышками фотокамер прошла по

ковровой дорожке к гостеприимной хозяйке.

– Сандра, дорогая, рада видеть тебя и твоих спутников. – Джоанна расцвела в улыбке. –

С Даниэллой я знакома, а кто этот очаровательный молодой человек? – Внимательные глаза

руководительницы модельного агентства остановились на Сэме.

– Сэмюэль Райт, брат Даниэллы и мой племянник, – с гордостью представила Сандра

юношу.

– Рад познакомится с вами, мэм. – Сэм почтительно склонил голову, чем вызвал восторг

Джоанны.

– Он просто восхитителен! – заявила она подруге, а затем вновь обратилась к Сэму: –

Вот что, молодой человек, надумаете сделать карьеру модели, двери моего агентства всегда

открыты для вас.

– О нет, Джоанна! – смеясь, воскликнула Сандра. – Он еще слишком молод. К тому же

хватит и того, что я отдала тебе Даниэллу.

– Ах ты жадина! – усмехнулась женщина и, склонившись ближе, сообщила: – Между

прочим, Ванда Шорт тоже здесь. Сама понимаешь, я не могла не послать ей приглашения.

Будь осторожна. После успеха твоей последней коллекции она постоянно заявляет, что не

потерпит в своем городе выскочек.

52

– Спасибо за предупреждение, но я предпочитаю не волноваться. Пусть этим

занимается Ванда. Когда я открою новую линию одежды, ей придется замолчать и смириться

с моим присутствием в Нью-Йорке.

– И все же осторожность не помешает, – дружески посоветовала Джоанна и, прежде

чем обратиться к следующим гостям, неожиданно подмигнула Сэму: – А вы, юноша,

подумайте над моим предложением...

Оставив племянников слушать выступление модной поп-группы, приглашенной

Джоанной для развлечения гостей, Сандра направилась к бару.

– Ба! Неужели это наша новоиспеченная знаменитость миссис Монтегю собственной

персоной?!

Рыжеволосая женщина с ястребиным носом, придающим ее лицу несколько хищное

выражение, держа в руке бокал с шампанским, оставила своих собеседников и приблизилась

к ней.

– Здравствуй, Ванда. По-прежнему любишь выступать на публике? Неужели не

надоело? – не скрывая досады, произнесла Сандра.

– Ах, детка, когда носишь титул королевы моды столько лет, как я, то иногда хочется

немного развлечься, – ответила миссис Шорт с голливудским оскалом.

– Если тебе в тягость лавры, передай их другому, – спокойно заметила Сандра.

В ту же секунду улыбка исчезла с лица Ванды, в глазах сверкнула откровенная

ненависть.

– Уж не тебе ли? Значит, это правда? Малышка Сандра решила потягаться со мной, да?

Лучше бы ты продолжала бегать по подиуму и не старалась прыгнуть выше головы. – Ванда

явно намеревалась устроить скандал.

Но Сандра и не думала волноваться. Она почувствовала страх соперницы, и это ее

приятно удивило.

– Боишься конкуренции?

– Я?! Ты, наверное, шутишь или перебрала с коктейлями. Признайся, сколько уже

выпила?.. Запомни: это мой город! Я была здесь королевой еще задолго до твоего появления

и не намерена сдавать позиции. Можешь выставлять свое тряпье в Лондоне, Риме или еще

где... Но в Нью-Йорке для тебя нет места. Поняла? – Казалось, еще чуть-чуть, и с ней

случится истерика.

– Мне жаль, Ванда, но твое время прошло. Пора уступить дорогу молодым. Чем раньше

ты осознаешь это, тем лучше. – Несмотря на явную агрессию собеседницы, Сандра

сохраняла полное спокойствие.

– Я раздавлю тебя, – прошипела Ванда, отходя в сторону.

– Вот она, Данни! Я отыскал ее! – послышался голос Сэма.

Сандра увидела, как он вместе с сестрой пробивается к ней сквозь толпу

приглашенных. Она улыбнулась племянникам и попыталась избавиться от неприятного

осадка, возникшего в душе после разговора с Вандой Шорт. Глупо придавать какое бы то ни

было значение ее словам...

– Господи, как я могла недооценивать ее! – воскликнула Сандра, обессиленно опускаясь

в кресло.