o f2ea2a4db566d77d

Стараясь прятаться за деревьями и не особо шуметь, Яша направился в его сторону. По пути

48

он задержался. Обнаружил под ногами свежеобглоданную крупную кость. Яков легонько

пнул ее ногой, и в тот же момент шалаш, до которого оставалось метров десять, неожиданно

громко зашуршал. Постройка вся завибрировала, будто зеленое лесное чудовище, готовое

броситься на потревожившего его человека, но вместо этого – лишь выстрелила двумя

насмерть перепуганными мальчишками. Дети, естественно, бежали от участкового: глубже в

лес, спотыкаясь, задыхаясь, и, видимо, полные уверенности, что он их сейчас прибьет.

Развеселившийся Яша разбойничьи свистнул им вслед.

-

Не лучшее место для игр, - шепнул Яков, убирая пистолет в кобуру. – Да ладно… Куда

только я в детстве не лазил.

На всякий случай участковый осмотрел шалаш. Ребята явно строили его с большой

любовью, попутно тягая у родных гвозди, доски и кухонную утварь. Оказался здесь даже

сломанный мини-телевизор. Все это было по детским меркам аккуратно разложено внутри, а

снаружи Яша обнаружил поломанную куклу, грубо втоптанную в землю, и около нее пустые

консервные банки – еще жирно блестевшие внутри. Создавалось впечатление, что ребята

выкинули этот мусор из своего жилища, либо просто уронили во время спешного побега. Но

чем кукла-то пластмассовая виновата? И с чего такой сильный у шкетов аппетит? Под

чистую съели все консервы и к тому же обглодали непонятно чью кость. Участковому

хотелось верить, что это именно дети постарались.

Яша побрел в деревню Пиенисуо. А бобр, лежавший на спинке с напоказ выставленным

нутром, продолжил мутно таращиться в одну, последнюю точку.

Ночью того же дня Илья и Вика впервые оказались в одной постели. Семью месяцами

ранее Илья, преподававший русский язык и литературу в начальных классах вяртсильской

школы, что для застенчивого человека вроде него было одновременно и подвигом, и

совершеннейшим безумством, возвращался поздно вечером в свою коморку на краю поселка

и, хотя по привычке смотрел только себе под ноги – тихий, малоприметный на фоне

сугробов в своем дешевом пальто – умудрился-таки вызвать негодование подвыпившей

деревенской компании, – его вина ограничивалась лишь тем, что благостное настроение

хулиганов в тот момент как раз сменилось задиристым. Детины обступили сельского учителя

со всех сторон и, мерзко скалясь, потребовали с него плату за проход – такому не бывать,

чтобы какие-то чужаки свободно расхаживали по улицам городка, полновластными

хозяевами которого они себя сейчас ощущали – но, разумеется, сельскую шпану

интересовали не столько деньги, сколько тот эффект, который они могли произвести темным

вечером на одинокого пешехода. И Илья, глянувший из-за очков расширившимися от страха

глазами, полностью оправдал их ожидания, а следом еще больше раззадорил – заиканием,

напавшим на него от растерянности, и интеллигентским обращением на «вы».

Неизвестно, чем бы обернулась эта встреча в иных обстоятельствах, но на удачу Ильи уже

через пять минут все хулиганы лежали без движения на обледенелой дороге – кто со

звенящей головой, кто со сломанными конечностями, – а напротив него, тяжело дыша,

поправляла на голове берет учинившая эту расправу девушка. Ей оказалась библиотекарша

все той же школы, где работал Илья – уставшая за день и обозленная, иными словами, как

раз в том настроении, чтобы пустить в ход выкидную железную дубинку, которую она всегда

носила с собой на случай ограбления, и опробовать несколько новых приемов карате,

изученных накануне. Звали ее Викой.

-

Девушка, не надо… Ой!.. Не стоит… Они больше не будут… Ой!.. – взволнованно

шептал миротворец Илья, пока хрустели кости его обидчиков и раздавались глухие ахи при

точных ударах в промежность.

Так они и познакомились. Но взаимную симпатию и тем более притяжение почувствовали,

конечно, не сразу, должно было пройти несколько дней прежде, чем Илья решился зайти в

школьную библиотеку, где за стойкой клевала носом Вика, и пригласить ее на свидание –

скорее, даже не пригласить, а сделать какой-то несуразный жест руками и дернуть головой в

сторону выхода, опустив при этом пылающее в смущении лицо, и, скорее, даже не на

49

свидание, а на серьезный разговор – он и жаждал отблагодарить девушку за спасение, и в то

же время боялся, как бы те бандиты не подстерегли ее и не отомстили, коими опасениями и

собирался с ней поделиться, чувствуя свою ответственность. Вика же, как ни удивительно,

мгновенно все это поняла, мрачно буркнула «в семь» и отчего-то тоже опустила лицо. Затем

начались их совместные прогулки, поначалу стремительные и без слов, от школы и до

Викиной квартиры – оба старательно делали вид, что именно Илья в их паре телохранитель,