o e460f10b28ddb1c1

укусил не волк, а баран… А еще локоны слегка изменили цвет — в русой массе появились

каштановые прядки. Наверное, потому, что мой зверь оказался сероватым с рыжим по

бокам? Даже мои глаза тусклого зеленого цвета — отблески изумрудов в них сверкали,

лишь когда колдовала, — после обращения приобрели желтоватый оттенок. Фигура —

мечта вечно худеющей девушки: ешь что угодно, в любых количествах и остаешься

стройной, как ивовый прутик. И при этом гладкая и мускулистая, как гончая, точнее, как

волчица.

Кажется, в моем новом состоянии одни плюсы? Это только кажется. Вервольфы —

существа стайные, и в стае строгая иерархия: на вершине вожак, ему лижут лапы и

покорно подставляют открытое брюхо, которое он волен вспороть когтями за малейшее

19

ослушание... Нет, подчиняться вожаку не по мне, особенно если вспомнить, что самок в

стаях мало, при этом каждый самец озабочен поиском своей единственной. Чтобы

отстоять маломальские права, необходимо драться, а драться я не люблю, хоть и училась

боевой магии. Если честно, училась так себе, чтобы мама отстала, меня больше

привлекала работа обычного человека. Увы, мои планы перечеркнули вечер в ночном

клубе и трусость родственничка, который решил выслужиться перед сынком босса…

Волосы не жаль, но я все равно отложила стрижку — стало не до нее.

По коридору кто-то крался.

Спрятав ножницы в ящике трюмо, развернулась к двери. Тихонько скрипнув, она

впустила Дашу. Светлые кудри, ясные глаза, застенчивая улыбка, ямочки на румяных

щечках. Образ невинного ангела портило ведерко для песка в руках. Я не стала

зацикливаться на вопросе, зачем оно ей, переведя взгляд на одежду. Миленькая ночнушка!

Напоминала мою собственную — после нечаянных оборотов я оптом купила пару

десятков белых сорочек с уродливыми бантиками по лифу. Почему выбрала такие

страшные? А их не жаль, когда просыпаешься незнамо где, а твоя одежда в клочья.

— Дарья, что случилось? Почему не спишь?

«Миа, я уснуть не могу», — грустно сообщила девочка и запрыгнула на мою уже

разостланную кровать.

Колдун и сегодня сам укладывал дочь спать, но, похоже, так и не уложил — ушел в

свой кабинет, не удостоверившись, что она уснула. Эх, мужчины…

— Рассказать тебе сказку? — с готовностью предложила я, прикрыв ножки

малышки легким покрывалом.

«Нет, не хочу сказку».

— А что же ты хочешь? Могу песню спеть.

С маленькими детьми, особенно такими сложными, но при этом не

капризничающими и спокойными, нужно быть внимательней и ласковей. Нежностью и

чуткостью многие неврологические заболевания лечатся лучше, чем зельями. Я была бы

счастлива, если бы сумела добиться малейшего прогресса в возвращении Даше навыков

обычной речи.

«Черешни хочу, — выдал некапризный ребенок. — Много-много!»

Выходить на улицу в одиннадцать ночи, когда настроилась на чтение

приключенческого романа о пиратах? Нет, не в кайф. И я сделала попытку достучаться до

Дашкиной благоразумности:

— А до утра потерпеть?

«Не усну я без ягод… Миа, пожалуйста, что тебе стоит? Я бы сама пошла, но до

верхушки не долезу…»

Испугавшись, что ребенок может взобраться на дерево, притом ночью, быстро

пообещала:

— Сейчас принесу, а ты сиди здесь. Я мигом!

Даша, счастливо заулыбавшись, вручила мне ведерко.

— Зачем оно мне?

«Для ягод, Миа!»

И так она сказала, что мне даже неловко стало, что такая недогадливая.

По пути не встретив никого из обслуги Вольских, я дошла до нужного дерева.

В лунном свете черешня выглядела более высокой и, пожалуй, какой-то зловещей.

Благодаря ночному зрению можно с легкостью взобраться вверх, но не тогда, когда

ветки хрупкие, а ты далеко не пушинка. Я стройней, чем раньше, но при этом немного

тяжелей — и потому лезла по шершавому стволу с опаской. Боялась не упасть, а выдать

себя утром сломанными ветками: Ким весьма грозен на своей территории, то есть на

кухне. Что ему стоит отомстить, регулярно подсыпая лишние специи в еду? Голову ему не

откусишь, даже не припугнешь, тогда как он пакостить может безнаказанно, когда уедет

20

Вольский. А прокормиться самостоятельно я не смогу, невзирая на близость леса, просто

потому, что немного неправильная из меня вышла волчица.

Удобно устроившись — левая нога на одной ветке, правая на второй, будто села на

поперечный неполный шпагат, — я быстро наполнила ведерко.

Можно спускаться, но… ночью черешня на вид даже вкусней, чем днем. Черные

бока ягод соблазнительно блестели в серебристом свете луны. И я, не устояв перед

искушением, принялась расхищать стратегически важное сырье азиата.

Сок, сейчас прохладный и более ароматный, чем в жару, наполнил рот, и его было

так много, словно пила глотками из чашки.

Вообще есть ягоды, как я, вкусней всего: набила ими рот «под завязку», сжала зубы

— и насладилась божественным нектаром…

Я увлеклась дегустацией и не сразу услышала, что в саду больше не одна. Кто-то