o e460f10b28ddb1c1

обнаружил, что его якобы возвращенная сила тает. Враги создали специально для него

запирающее заклинание. Чтобы полностью вернуть свои способности, ему нужны

тридцать три слова-ключа, которые спрятаны в особых магических книгах. Каждый раз,

когда он добывает один из ключей, дверца к его силе приоткрывается на несколько дней,

чтобы вскоре захлопнуться обратно. И Макс опять становится посредственным магом до

следующего ключа…

– Вот что он имел в виду, когда сказал, что книга Артура необходима для твоего

исцеления, – пробормотала я неуверенно.

Откровенность Ольхиной пугала. Демон-социопат, возжелавший вернуть былое

могущество, и рядом с ним моя подруга, влюбленная по уши! Не видящая, что ее

мужчина – зло во плоти. Карина – хороший человек, она не смогла бы закрыть глаза на

недобрые наклонности своего избранника. И тем не менее закрыла, раз находилась

рядом с ним добровольно.

– Прежде чем ты нарисуешь себе картинку в кроваво-черных тонах, дай закончить, –

правильно истолковала мрачное выражение моего лица Карина. – Макс планирует

собрать все книги, но возвращаться к старым занятиям не собирается. Он даже не будет

мстить своим обидчикам.

– Тогда зачем ему ключи?

– Если он не желает сводить старые счеты, то необязательно, что и другие настроены

миролюбиво. К тому же Максу перестала нравиться Земля – он называет ее помойкой и

надеется вскоре уйти в другой, не техногенный мир.

– А ты? Последуешь за ним, как декабристка?

Губы Карины тронула грустная улыбка.

– Как декабристка, ага. Куда он, туда и я.

– А если он подло врет? Если он притворяется, а сам мечтает устроить третью мировую

войну? Только уже с привлечением полуночников и орд демонов?

– Третью мировую могут легко организовать и человеческие политики. Полуночники

участвуют во всех человеческих войнах, и правильно говорить не орды, а легионы

170

демонов. И своей любимой женщине я не вру, более того, дал клятву, когда сообщал о

намерениях.

Пока ругаемый мной демон насмешливым голосом произносил оправдательный

монолог, меня бросало то в жар, то в холод. Как же неудобно получилось!

– Карина, прощайся с Гласом, нам пора.

Максимилиан властно положил Ольхиной руку на плечо, привлекая ближе. И девушка

нежно прильнула к его груди. Теперь на ее губах играла радостная улыбка, и сама она

лучилась счастьем и обожанием. Неужели демон правда может измениться? И сказка о

красавице и чудовище имеет все шансы на воплощение в жизнь?

– Я уже не Глас, – произнесла тихо.

Но демон услышал.

– Умение отличать правду от лжи ведь осталось? Значит, глас, пускай и не Полуночи, а

человеческой совести. – Он усмехнулся и повторил: – Прощайся, Карина, я открываю

портал.

На стене возле окна вспыхнул багрово-алый прямоугольник, напоминающий врата в

пекло в моем представлении.

– Надеюсь, еще когда-нибудь увидимся, Герда, – загрустила Ольхина. – Береги себя,

подружка.

– И ты тоже береги. И удачи вам…

Необычная пара, демон и смертная, шагнула к порталу, когда Макс неожиданно

обернулся.

– Почти забыл. Лови подарок!

В меня полетел золотистый ободок. Машинально схватила, но поинтересоваться, что

это такое, не успела.

– Сейчас же надень, иначе я обижусь, – пригрозила шепотом Карина и, подталкиваемая

демоном, исчезла в алой вспышке.

Прошло несколько минут, прежде чем я успокоилась, а сердце перестало бешено

стучаться о ребра. Столько эмоций и переживаний! Ох, я очень надеюсь, что Ольхина не

ошиблась, связав свою судьбу со странным демоном. И хочется верить, что он ее не

обманет, не обидит и не разочарует. Ведь некоторые сомнения в его честности у меня

оставались.

Ободок оказался тоненьким витым браслетом, по виду из золота. Странный подарок –

зачем мне украшение? На долгую память? Так я и без ювелирки не забуду Карину.

Наверное, сначала стоило показать его моим рыцарям. Бывшим рыцарям… Или

ведьмам из «Ока Мерлина», разбирающимся в артефактах. Стоило, да. Но я верила

Карине, поэтому надела подарок на правую руку. И в меня словно молния ударила!

Вспышка цветных пятен перед глазами… Горячая волна, прокатившаяся по телу…

Когда все закончилось, содрала коварное украшение и зашвырнула под кровать. Вот и

верь после этого людям! От пережитого дрожали ноги, и я осторожно присела на

кровать, стараясь не потревожить спину… Спину?! Охнув, бросилась к зеркалу. Так и

есть! Отражение подтвердило ощущения. Спина больше не болела, а порезы затянулись

без следа! Даже татуировка, и та исчезла!

171

Эх, а я ведь уже заподозрила Карину в предательстве дружбы… Вот такие мы люди –

думаем сначала плохое. Тот факт, что демон подарил мне исцеление после того, как

заполучил очередную книгу, возможно, ценой чьей-то жизни, я старалась выкинуть из

головы. Хотелось верить, что хранители специфических томиков – сплошь аморальные

типы, как колдун-фейри, и не стоят моей жалости.