o e13e374eaf7e2e68

еще никому не удалось доказать, что там вообще нет земли, хотя и обратное тоже не

доказано. Гипотезу, что вы Дикий маг, я тоже отбросила: они все же очень близки к нам,

хотя Академия всеми силами пытается внушить противоположную точку зрения. А раз вы

чужак - значит, должны отличаться. Чем? Да чем угодно. Внешность хотя бы: вы заметно

отличаетесь от местных жителей. Правда, я маг жизни, я просто обязана подмечать такое...

но мне не нужна ваша голова, чтобы понять: даже форма вашего черепа немного другая. Ну,

на череп я ориентироваться в поисках не могла, его у меня не было. Потом я предположила,

что и система магии тоже может отличаться. Но для поисков и это мало что давало: такие

отличия может заметить маг, притом не всякий, а я предполагала использовать для поисков

все источники, не магов в том числе...

Особо почтенная явно увлеклась собственным рассказом. Глаза у нее так и блестели, на

щеках горел румянец исследовательского азарта. Она со всей очевидностью была

прирожденным лектором. Вполне возможно, с соответствующим опытом. Но и мы слушали

с максимальным вниманием, лучше всякого студента.

- И тогда я подумала о речи. Чужак изначально не мог знать наш язык. Зацепка не из

сильных: язык можно изучить магически, хотя это и сложно. И все же я расспросила

рыночных торговцев. Двое из них дали совпадающее описание вашего произношения. Не

обижайтесь, но оно очень уж смешное, поэтому запоминается легко. Правда, после этого я

вышла на ложный след: один из посетителей трактира подошел под описание внешности, но

трактирщик был уверен, что вы немой. Однако я сочла, что это немой болтуном прикинуться

не может, а вот наоборот - очень даже. Дальше я выяснила, на чем вы сюда приезжали. Ну,

это было нетрудно. А вот потом я столкнулась с препятствием: оказалось, что из города вы

каждый раз выезжали по разной дороге - по крайней мере, последние три недели. Между

прочим, у стражников на воротах профессиональная память. Но вот въезжали вы каждый раз

через одни и те же ворота...

Так вот на чем меня подловили! Наука будет дураку. Думать надо, предпочтительно

головой.

- ...а из этих ворот дорога ведет лишь в два владения: к Шхарат-ану и к Дорад-ору...

При этих словах я нацепил на лицо чугунное выражение. Похоже, Моана пошла

рассуждениями по неверному пути, хотя выводы сделала правильные. Но показывать ей это

совсем не нужно.

- ...Последнего я оставила на потом. Я знала, что он в отъезде и отсутствовал не менее двух

месяцев. Заметьте, поехал он как раз за кристаллами. Но его крестьяне относятся к нему куда

лучше, чем крестьяне Шхарат-ана - к своему хозяину. О причинах, думаю, вы догадываетесь.

Крестьяне Дорад-ора могли вас выдать хозяину. Так что его земли я сочла вашим

возможным, но маловероятным обиталищем. А вот во владениях первого вы вполне могли

устроиться. Разумеется, без ведома и согласия землевладельца: покойный был очень жаден,

вряд ли он потерпел бы ваше присутствие без того, чтобы ограбить вас до нитки.

Собственно, я и не к хозяину ехала: думала порасспросить местных жителей, поскольку они-

то вас вполне должны были заметить. Ведь я была уверена, что вы устроились в одной из

деревень. Должна сознаться: ваша превосходная идея очистить 'Черное пятно' мне и в голову

не приходила - хотя бы уж потому, что мне самой такое не под силу. В общем, это все.

Вот это женщина! Шерлок Холмс и Эркюль Пуаро в одном флаконе, то бишь в одной юбке.

Впрочем, нет: в юбке я ее как раз и не видел. Она все больше в штанах щеголяет. Чего уж

там притворяться перед собой - сделала она меня мастерски, хоть в учебник вставляй.

Единственное светлое пятно: начала она с того, что по кристаллу вычислила во мне чужака.

Другие вряд ли способны на такой интуитивный прорыв. Впрочем, нет: одна дырка в ее

рассуждениях есть. Ведь я мог быть просто посредником, сугубо местным. Об этой

возможности я и спросил.

Сыщица посмотрела на меня с оттенком легкого сожаления:

- Вы недооцениваете купца Морад-ара. Его сила, помимо всего прочего, в отменной

памяти. Он знает всех купцов и посредников. А если он мне сказал, что он вас не знает -

значит, вы совершенно чужой здесь. Но это я и другим способом вычислила.

Мдя-я-я-я. Любитель спрашивает у гроссмейстера:

- Маэстро, а что, если на двадцатом ходу я пошел бы не так, а этак?

- Тогда вы получили бы мат не в десять, а в восемь ходов.

Душераздирающее зрелище, еще хуже, чем день рождения ослика Иа-Иа.

* * *

(сцена, которую я видеть никак не мог)

- Слышали последние новости?

- Это вы насчет Шхарат-ана? Да, слышал и не удивлен. Рано или поздно это должно было

случиться.

- Поясните вашу мысль.

- Откровенно говоря, покойный имел почти полный набор качеств, нужных боевому магу.

Силы - на двоих хватило бы. Свой источник амулетов. Очень хорошая память, природная, - я

его еще со студенческих лет помню. Решительность, или, лучше сказать, умение быстро

принимать решения - необходимейшая вещь. А вот чего у него не было - это умения быстро

принимать ПРАВИЛЬНЫЕ решения. Результаты известны. И еще: он слишком привык быть

непобедимым. Отсюда непомерное самомнение.