o e13e374eaf7e2e68

Шхарат-ан пребывал в не слишком хорошем настроении. Причины на то были.

Первой причиной было исчезновение управляющего. И если бы он просто исчез - нет, он

исчез полностью, с концами, без следов. Метка отсутствовала, как будто ее вовсе не ставили.

Первое, о чем подумал землевладелец - о греховности натуры человеческой. Иначе говоря,

он предположил, что управляющий попросту сбежал. Это было вполне возможно. Шхарат-

ан был отнюдь не выдающимся теоретиком, но и он знал, что за пятнадцать миль метку

обнаружить весьма непросто. А за двадцать - почти невозможно. Однако знание людей (а вот

оно у доктора магии было вполне на уровне) подсказывало, что сбегающий от работодателя

навсегда уж верно захватит с собой все ценное, что только можно унести. А этого как раз

Пател-ил не сделал. Короткое расследование показало, что в жилье управляющего остались

довольно ценные по его меркам амулеты.

Вторая версия также была основана на склонности человечества к греху. Землевладелец

предположил, что Пател-ил мог загулять в городе: пуститься в игру напропалую, или

вдарить по дамам легкого поведения, напиться в доску, наконец. Эта версия тоже не

выдержала логического анализа. Даже если исключить из рассмотрения то обстоятельство,

что ни в чем подобном управляющий ранее замечен не был (все ведь когда-нибудь случается

в первый раз), то никак нельзя было не принять во внимание весьма развитую жадность

управляющего, переходящую в скупость. Шхарат-ан не склонен был верить добродетелям

человеческим, но уж в пороки он верил.

Третья версия, она же наиболее вероятная, никак не поддавалась опровержению.

Управляющий был отправлен следить за пришельцами и, похоже, попался к ним на зуб.

Шхарат-ан отдавал себе отчет, что управляющий имел весьма неплохие способности к

магии, а кое в чем не уступил бы бакалавру. Но против доктора он, разумеется, не тянул, а

противником, судя по всему, и был тот самый доктор, что с успехом очистил все амулеты от

магических записей. Уровень, заслуживающий уважения. Если так - не вызывает удивления

тот факт, что и метка была стерта.

Картина складывалась логически ясная, не ясно было лишь, что с этим делать. Больше

краж кристаллов с россыпи не было. Вместе с тем они никуда не ушли. Что же их держит?

Это не может быть поиск кристаллов: россыпь только одна и под контролем. Изготовление

запрещенных предметов? Вполне возможно. Тогда становится понятным их стремление

быть как можно более незаметными. А если школа Диких магов?

От этой мысли Шхарат-ану стало немного не по себе. Официально они все были перебиты.

Но доктор магии хорошо знал, что уследить за появлением нового поколения Диких очень

трудно, если вообще возможно. Да и то прежних удалось выявить и уничтожить лишь

потому, что они от избытка ума вздумали помериться силой с Академией в открытом бою.

Но тут же он успокоил себя: школа? Это значит не меньше шести-восьми человек, считая

преподавателей, а с обслугой - как бы не все десять. К тому же учебный процесс - его бы

заметили. Попробуйте обойти вниманием с полдесятка молний, бьющих средь ясного неба в

одно и то же место! Нет, это точно изготовление запрещенных предметов.

Резонный вопрос: как с ними бороться? Посылать солдат из отряда? Если там только

бакалавр, с ним справятся, а если кто старше чином? Тогда не стоит и пробовать. Если там

доктор магии - а на то очень похоже - отряд ему будет на один укус. Самое большее, их

хватит на пяток минут боя. Тогда что? Натравить на них стражу? Капитан Салах-ид спросит:

'А где у вас факты, особо почтенный Шхарат-ан?' Правильно сделает, я на его месте спросил

бы точно то же самое. А с фактами плохо. Кроме двух стертых амулетов - ничего. Нужны

доказательства, что они где-то в пределах моих земель. Значит, надо ставить хорошие

сигнальные амулеты возле дороги у возможных поворотов. Доктор их стирать не будет,

просто потому, что не будет проверять. Ну какой смысл сторожить дорогу?

Для постановки амулетов их надо иметь. Ну, это я смогу сделать и сам. Даже особо

дорогие кристаллы не понадобятся. И еще нужен маг-помощник, который их поставит - не

самому же мне таскаться по дорогам?

Нанять на это бакалавра? Нет, выйдет дороговато. Лучше дождаться приемных экзаменов в

университет и подобрать помощника среди неудачников, как и в тот раз. Будет новый

управляющий. Да, так и надо сделать.

* * *

Глава 21

Мы все (и я не в последнюю очередь) понимали, что боестолкновение с магами рано или

поздно неизбежно. Как ни жалко было времени, но решение тактических задач требовало

соответствующих знаний. Поэтому наш главный маг был приглашен дать нам с Тареком

лекцию по боевой магии.

Лектор волновался куда более слушателей.

- Школа (непонятное слово) магии предусматривает...

- Стоп! - прервал я. - Что такое (непонятное слово)?

После нескольких минут разбирательства стало ясно - магия электричества.

- Сарат, ты просто перечисли примеры, как они делаются, на какую цель ориентированы и

как защититься.

Мне показалось, что лектор испытал чувство облегчения.

- Для начала - молния. Это по одиночным целям. Формируется (непонятные слова), потом