o e13e374eaf7e2e68

- Так что же: выходит, что самое красивое - оно и есть самое полезное?

- В случае огранки кристаллов... пожалуй, да.

И тут я понял, что мне не давало покоя. Ведь сегодня должен был приехать механик со

вторым полировочным станком, А он не появился. Завтра придется разузнавать. Что-то мне

не нравится эта задержка. Ладно, это отложим на завтра.

Глава 40

Пока я думал, что же случилось с механиком, загадка разрешилась сама собой. Фарад

нарочно не поехал вчера, увидев, как хорошо знакомый ему дознаватель поехал по той же

дороге. Рассудив, что такая встреча никак не входит в его интересы, мой поставщик тихо

повернул обратно. А на следующее утро пораньше привез долгожданный станок.

Удивительно, но монтаж станка занял не так много времени - опыт сказался, что ли. И я

продолжил урок огранки.

Ученик прямо подпрыгивал от нетерпения - так ему хотелось поглядеть не на грязный от

абразивной пасты, а на отмытый кристалл. Но тут как раз и надо проявлять наивысшее

терпение: последняя полировка - едва ли не самая длительная. Наконец, я счел, что кристалл

можно отмывать.

- До чего хорош! - нарушил молчание Сафар. Это было грубым нарушением местной этики:

ученик и даже подмастерье не имели права первыми хвалить готовое изделие. Им

предписывалось дождаться похвалы от мастера. Но я простил этот промах, потому что фраза

относилась к художественным свойствам кристалла, а не качеству полировки. Все-таки

Сафар был с художественной жилкой.

- Да, неплох. Мы его на амулет связи пустим.

- А не Моане? - с плохо скрытой надеждой поинтересовался свежеиспеченный подмастерье

по огранке.

- Нет, Моане мы еще лучше сделаем.

Сафар приосанился. Ему прямо бальзамом по сердцу прошлись эти 'мы' и 'лучше'.

- Но для начала делаем этот кристалл, - и я достал бесцветный топаз. - Он Сарату нужен для

экзамена. Смотри, где пойдут грани...

- А почему так?

К сожалению, этот вопрос я ждал. К большому сожалению, у меня не было на него

хорошего ответа.

- То, что я сейчас расскажу - этого я доказать пока что не могу. Есть такая наука -

кристаллография (я произнес это по-русски), это означает 'наука о кристаллах', и она

описывает кристаллы вообще, какие только могут быть. Из нее-то и можно получить

наивыгоднейшие формы огранки. Самые ее начала я могу тебе рассказать. Но для того,

чтобы ее изучить как следует, предварительно надо знать другие науки. Сейчас на это просто

нет времени. Но есть и еще одна причина. У тебя есть художественное чутье. Доверяй ему.

Когда-нибудь ты будешь делать огранку на основании длинных и трудных расчетов. Но пока

что делай, руководствуясь принципом 'так будет красиво'. Впрочем, пока что я буду тобой

руководить. Так вот, на отрезном круге надо будет резать тут под этим углом... Можешь его

отмерить, тут есть деления, вот на этом диске. Запускай этот станок для резки, а вот на том

будем полировать.

И начался учебно-производственный процесс. К середине следующего дня мы с гордостью

предъявили нашей магической микрокоманде готовый бесцветный топаз. Реакция была

различной: Моана тут же потребовала объяснений, откуда взялся кристалл ('Я же знаю, что

бесцветных топазов не бывает!'), а Сарат, глядя с отрешенным видом на кристалл, с головой

ушел в расчет магических потоков, противопотоков, рассеяния и преломления. Пришлось

мне уверить Моану, что бесцветные топазы встречаются в природе, хотя и редко, к тому же

цвет можно или усилить, или уничтожить.

- А изменить цвет можно?

Я знал, что радиоактивная обработка может изменить цвет топаза, и потому ответил с

осторожностью:

- Да, это возможно, но нужна специальная руда... особенные редкие камни... к тому же они

страшно ядовитые. Честно скажу, без особой надобности мне крайне не хочется с ними

связываться.

Ну да, в урановых рудах часто содержится полоний, а это один из самых ядовитых

металлов.

- Что, такой сильный яд?

- Вы даже не представляете, насколько сильный. Это яд замедленного действия, человек

умирает в течение недели или даже месяца. Искуснейшие целители в тех местах, откуда я

прибыл, ничего не могут сделать, хотя определить этот яд в организме довольно просто.

Впрочем, вы, Моана, наверняка справились бы.

Щечки у особо почтенной слегка порозовели от такого комплимента.

- Важный вопрос, команда. Этот топаз - его достаточно для экзамена?

И опять бакалавр полез впереди доктора:

- А...

Под воздействием весьма красноречивого взгляда он захлопнул рот.

- Да. Достаточно. Возможно, даже слишком - придется чуть-чуть придерживать силу

заклинаний. На десять процентов.

- Да, наставница.

- И не вздумай выпендриваться! Знаю я тебя: мысли пускаются в такой полет, что разум

остается позади.

- Я буду помнить, наставница.

Если до этого в голосе Моаны звучали сержантские обертона, то сейчас слова падали

медленно, весомо и даже мрачно:

- Помни: если кто-то заподозрит, что твоя успешная сдача есть результат кристалла -

несдобровать нам всем, командиру в первую очередь.

Похоже, парень прочувствовал:

- Не сомневайтесь во мне, наставница. Все сделаю как надо, командир.

Мы с Моаной переглянулись.

- Хорошо. Завтра мы с тобой в город подать заявку на экзамен. Я ее завизирую и...