o e13e374eaf7e2e68

свидетелями. Скорее это походило на уверенность, что у нас обоих есть за пазухой гранаты.

И никто не желал словить осколок.

Но поединок на этом не закончился. Его правая рука нырнула за ворот плаща. Она еще

двигалась, когда я сделал шаг влево - в неудобную сторону для прицеливания. Одновременно

его лицо отразило уже не страх - ужас. Я понял: он успел пустить свое оружие в ход, и оно

его подвело. И все-таки он его выхватил. Это была серебряная подвеска с бледно-розовым

камушком посередине. Последовал вопль с его стороны, судя по всему: 'Руки вверх или я

стреляю!'

Ага, сей же момент. Ситуация: на вас навели пистолет, боек щелкнул вхолостую, после чего

следует команда бросить оружие под угрозой расстрела на месте с конфискацией и строгим

выговором. Вы бы поверили? Вот я тоже не поверил. Просто шагнул вперед и выхватил

подвеску из его лапки. Цепочка лопнула, а офицерик чуть замертво не свалился от

потрясения.

Теперь проблема - а что делать с этим пленным? 'Язык' был бы ценным - кабы у меня

самого был язык. Задача: кого бы выбрать в качестве учителя? Этот - человек явно

образованный, он научил бы большему, чем любой из здешних крестьян, но... придется

потратить немалые усилия на предотвращение его побега. Разве что напугать его так, чтобы

о побеге и не думал. Как? Блефом? Подсунуть якобы магическую железку и сказать, что

рванет? Если он маг - а на то похоже - то может и раскусить.

Однако почему же ни он сам, ни его магическая приспособа не сработали? Или это я таким

дурным способом действую на здешнюю магию? На людей и на вещи. А что, на это похоже.

Проверим.

Подзываю бывшего супротивника жестом поближе. У него в глазах читается полный разлад

и жестокое поражение вкупе с внутренней контрреволюцией и пожаром на чердаке. Знаком

показываю: выверни карманы. Понимает мгновенно. Это хорошо.

Каковая у меня добыча? Довольно увесистый кошелек с деньгами - до сотни серебряных и

примерно тридцать медных монет. Это мне пока не нужно. Никакого оружия - ни холодного,

ни горячего. Значит, он целиком полагался на магию? Возможно. Непонятные побрякушки,

числом шесть. Амулеты? Возможно. Все до единого снабжены кристаллами. Вот это уже

дает некоторое объяснение. Интересно, что кристаллы не обработаны. А ведь делать

кабошоны в Европе научились давно - с античных времен. Что за камни? Так, один розовый

кварц, почти прозрачный, один с аметистом посередине и с черными кубическими

кристалликами по краям - галенит, что ли? Странно: он не особо твердый, да и видом

неказистый. Это - вроде турмалин, но очень небольшой. Еще прозрачный кварц, тоже

маленький. А этот совсем маленький, но по цвету похож на рубин. Сплошь в трещинках, как

бы не рассыпался. Даже не хочется проверять твердость, хотя стоило бы. Еще аметист, но

довольно темный, почти непрозрачный и тоже некрупный. Видывали и побольше. Все

заключены в серебро. Некоторые в виде подвесок, некоторые - просто блямбы. Все с

узорами - магические руны, что ль?

Еды никакой - это и понятно, в деревне он ее бы получил. Небольшая фляга, не более

литра, сделанная из тыквы. На звук - не пустая. Понюхать, что внутри? Нет, это терпит.

А вот интересно: как бывший владелец реагирует на то, что я перебираю его сокровища? С

полным унынием и депрессией, по пятидесяти процентов каждого ингредиента, спиртом не

разбавлять. Похоже, он сожалеет не столько о том, что предметики поменяли хозяина,

сколько о том, что все они безнадежно испорчены. Но тут полной уверенности, разумеется,

нет.

Но все же язык - первое. Что для изучения нужно? Предметы, названия которых будет

произносить мой учитель. Действия придется изображать мне. Наречия - тоже мне.

Прилагательные - это показывать на примерах. И для всего этого - помещение и время.

Второе, полагаю, у меня имеется. Первое... с этим сложнее. Нет в данной деревне свободных

домов - скажем так, обычно их не бывает. Но вдруг есть?

А вот попробуем.

Подзываю старосту к себе. Тычу пальцем в его дом, потом в него самого. Потом

приглашаю подойти к следующему дому. Проверяю, есть ли кто из владельцев. Идем

дальше. Так обыскиваем все дома.

А пустой дом все же нашелся. Или, скажем так, незанятый. Уехали обитатели. Староста

дважды показывает семь пальцев. То ли две недели, то ли семь недель. По-любому мне

хватит.

Веду молодого человека в дом. Он переставляет ноги в полной прострации. С него можно

черпать отчаяние ведрами. Ну, это мне по барабану - лишь бы учить начал.

И дело закрутилось.

Глава 4

Обучение оказалось сложнее, чем я мог представить - даже с учетом моей превосходной

памяти. Для начала я представился. Давать мое настоящее имя почему-то не хотелось, и я

назвался школьной кличкой Профессор. В ответ выяснил, что моего пленника зовут Сарат-

ир. В первый вечер я выучил все повседневные предметы, многие из цветов (пришлось

задействовать букет полевых цветов, которые собрала одна из деревенских девочек),

повседневные действия, а также названия единиц времени. По крайней мере, из дней

собиралась здешняя неделя, из нее - месяц, а их них - год. К моему удивлению, сдвинулась с