o 33889957df9bde18

нижняя сорочка из тончайшего полупрозрачного батиста на тоненьких

лямках, трусики, украшенные кружевом, чулки с подвязками. Кейли помогла

Розе облачиться в платье, застегнуть на спине ряд маленьких перламутровых

пуговичек, и девушка взглянула на себя в зеркало.

Золотистый шёлк мягко струился по телу, верхняя юбка и вторые

рукава, подлиннее, из органзы, переливались при каждом движении,

маленькие бриллианты, разбросанные по полупрозрачной ткани,

поблёскивали в свете свечей. Горничная всплеснула руками и восхищённо

вздохнула:

- Ваше высочество, вы потрясающе выглядите! – выдохнула она, с восторгом

глядя на Розу.

- Да уж, - задумчиво протянула девушка – признаться, она не ожидала

увидеть в отражении… королеву.

Плечи сами распрямились ещё больше, подбородок поднялся, и Роза

усмехнулась себе. Что ж, так и должно быть, что бы там ни задумал Эстерази.

Послы и приглашённые увидят именно ту, которую ожидают: наследницу,

будущую правительницу. Всё-таки, одежда очень меняет человека, если

правильно подобрана. Пока Розе делали причёску, Кейли сходила в гостиную

и сказала, что фрейлины уже ждут, и приходил слуга от дона Эстерази,

сказать, что скоро канцлер явится за наследницей. Девушка осторожно

кивнула – ей как раз надевали диадему, закончив укладывать волосы. Колье и

серьги заняли своё место на груди и ушах, и Роза поднялась, направившись в

гостиную.

Увидев фрейлин, она остановилась и внимательно оглядела девушек.

Макс нарядил её свиту в одинаковые платья, да – но только по фасону. Тот же

ампир, завышенная талия, вырезы скромнее, но каждое платье своего цвета с

поясами чуть темнее. Роза величаво кивнула девушкам, те наперебой начали

выражать восторги по поводу внешнего вида наследницы, высказываться в

духе, что все волнуются – всё же, первый большой дворцовый приём, и у них

кстати тоже, как выяснила Роза. Ну а потом пришёл дон Эстерази. Конечно,

80

при полном параде, в расшитом золотом камзоле, белоснежной рубашке с

кружевами, пальцы унизывали перстни с камнями всех размеров и цветов.

Наверняка большая часть из них амулеты, мелькнула у Розы мысль. То, что

канцлера сопровождал Гильфус, придворный маг, королеву насторожило и

очень – она помнила замечание одного из советников на обеде, что ей

помогут не ударить в грязь лицом на этом приёме. Ничем не выказав

беспокойства, Роза мило улыбнулась канцлеру.

- О, дон Эстерази, я вас заждалась! Скоро ведь всё начнётся! – она пару раз

глубоко вздохнула, вроде как в волнении, и отметила, что взгляд дона

невольно задержался на её декольте.

«Вот ведь, бесстыдник!» - весело подумала Роза, но сделала вид, будто

не заметила, куда он смотрит.

- Не волнуйтесь, ваше высочество, без вас не начнут, - попытался пошутить

Эстерази, и слишком довольная улыбка на его лице ещё больше насторожила

девушку.

- Вы прелестно выглядите, моя принцесса, - продолжил между тем канцлер и

приложился к её пальцам губами.

Роза пожалела, что к платью не полагаются перчатки. Каждый раз, как

Эстерази прикасался к её рукам, их потом хотелось вымыть с мылом.

- Ваше высочество, прежде, чем мы отправимся, Гильфус поставит вам

защиту от возможных нежелательный воздействий, - Эстерази покосился на

придворного мага. – На приёме будет много народу, мы не хотим рисковать

вами.

Интуиция Розы возопила дурным голосом, что здесь что-то нечисто.

Нет, сама по себе идея о защите хорошая, но почему её ставят буквально

перед самым приёмом? Однако она сдержалась, не став возражать, только

кивнула и повернулась к Гильфусу. Тот с отсутствующим видом сделал

несколько пассов руками вокруг наследницы, беззвучно прошептал что-то и

достал из кармана просторной мантии небольшую коробочку.

- Вот, ваше высочество, наденьте, - с умильной улыбочкой предложил он и

открыл футляр.

Там лежал браслет под колье и серьги – белые и жёлтые бриллианты. С

одной стороны, Эстерази знал, какие драгоценности будут на Розе, и вполне

мог подобрать браслет в комплект. С другой… Чутьё и не думало униматься,

голося милицейской сиреной.

- Это артефакт, ваше высочество, обеспечит вам полную защиту, - пояснил

Гильфус, не сводя с неё взгляда. – Так я точно буду уверен, что с вами всё в

порядке.

Понимая, что отказаться ей никак нельзя, Роза разглядывала браслет,

стараясь не показать своих сомнений и оттягивая момент надевания. Пока

ещё рано давать знать Эстерази, что она ему не доверяет, это разрушит весь

образ недалёкой принцесски, который она так старательно изображала

последние дни. Ей жизненно необходимо заручиться поддержкой знати,

прежде чем вступать в открытый конфликт с канцлером. Простого народа,

81

слуг, мало для уверенного вступления в свои права королевы. Нужны

союзники среди чиновников, военных, дворян… Становиться ширмой, за

которую всё решают другие, дорвавшиеся до власти, Роза категорически не

хотела. Ширмы ведь могут стать неугодными, и их убирают. А жить девушка

собиралась долго, по возможности счастливо и спокойно. Дальше тянуть с

принятием подарка уже было бы слишком подозрительно, и отпустив

мысленно парочку крепких словечек в духе пьяного сантехника, Роза,

сохраняя на лице улыбку, взяла браслет.