Нумерос: Дымящийся щит

– Моряки просто убегут до отплытия кораблей. Говорят, что плавание – это обречено на неудачу, и никто из него живым не вернется.

– Ты это слышал лично? – спросил Висенте Пинсон.

– Он говорит правду, господа, – поддержал его кормчий Санчо Руис. – Про наше плавание говорят слишком много плохого. Моряки утверждают, что адмирал поведет нас туда, где море упирается в небо, к самому краю земли.

– Что за чушь! – вскричал Христофор Колумб. – Нет никакого края земли! Земля имеет форму шара и именно поэтому мы, идя по моему курсу, найдем землю великого хана. Мы найдем морской путь в Индию. Там нас ждут несметные богатства и бессмертная слава.

– Я согласен с адмиралом, – высказался кормчий Бартоломео Рольдан.

– Но объяснить это матросам сложно, господа. Я много раз это пытался делать, но безуспешно, – проговорил Руис.

– Этак, мы и команды не соберем, господа, и не сможем выполнить королевский приказ, – сказал Колумб. – Я приглашу священников, которые смогут поговорить с матросами, уже поступившими на наши суда. Хуан Родригес отличный оратор….

***

Ирен вернулась обратно. Южана грубо прервала её Погружение.

– Что случилось?

– Иди и свари мне кофе покрепче, – попросила Южана. – Это Погружение меня совсем вымотало.

– Ты вернула меня раньше времени?

– Да, двоих мне держать стало трудно. Слишком большие помехи извне. Мне нужен отдых. Я думаю, что за это время с Игорем ничего не случится. Он под покровительством самого Колумба. Адмирал знал его раньше и даже, говорят, плавал с Педро Арано. А твой маркиз нечего тебе не сказал по поводу Арано?

– Нет. Он ничего не знает про это. У него полно других дел и он сейчас занят только ими.

– Тогда все в порядке.

– Игорю нужно прикрытие.

– Нужно. Но обстоятельства изменились.

– Я тебя не понимаю, Южана.

– А тебе и не нужно ничего понимать, Ира. Я страшно устала. Прошу тебя перестань допрашивать и свари кофе. Мне оно необходимо!

– Как скажешь. Иду варить кофе….

***

Катрина ждала Педро в его крохотной комнатушке. А в соседней комнате пристроились Паоло и слуги герцога Бехара. Она не хотела предавать его, но выбора у женщины не было. Инквизиции она боялась. Впрочем, её боялись все, и даже король с королевой не вмешивались в работу Святого судилища. Катрина видела, какими выходили люди из подвалов, где над ними работали святые отцы. У них были весомые методы, и они всегда добивались признания. И не дай бог, кто-то заподозрит её в содействии преступнику.

Герцог же вел себя как-то странно. Он ведь еще вчера валялся у её ног, и мог выполнить любое её желание. И, вдруг, такая перемена! Неужели он мог отдать её инквизиции? Неужели она ошиблась в своих чарах?

Педро явился домой и ввалился в комнату. Он отстегнул пояс с тесаком и отбросил прочь. И в этот самый момент он увидел Катрину.

– Катрина? Ты? Здесь? – он не мог поверить, что видит её.

– Я…

– Ты решила прийти ко мне? Здесь не так хорошо, как в роскошной спальне, но и на тюфяке любовь сладка.

– Погоди! – прошептала она. – Меня заставили….

В этот момент в комнату ворвались слуги герцога и схватили пирата. Он даже не успел понять, что произошло, а не то, что оказать сопротивление. Да и верного ножа при нем больше не было.

– В чем дело? Кто вы такие?! – спросил он.

Удар в лицо заставил его замолчать.

– Заткнись, собака! Еретик! Скоро ты ответишь за все.

Игорь сделал попытку вырваться. Он помнил инструкцию, в случае крайней опасности необходимо бурное проявление эмоций. При этом его сразу же вытащат и прервут Погружение.

– Да кто вы!? – он снова сделал попытку вырваться, но его держали крепко. – Что происходит!? Катрина? Это ты навела их на меня? Ты меня предала?

– Нет, Педро! – закричала она. – Меня заставили! Поверь! Я не хотела!

– Бейте его!

И слуги стали бить Арано ногами. Удары тяжелых башмаков посыпались со всех сторон…

***

Педро Арано доставили в дом герцога де Бехара.

Мажордом герцога Паоло знал, что ничего хорошего этого пойманного пирата не ждет. Герцог умеет мстить. И слуга сам часто был оружием этой мести. Но сейчас произошло непредвиденное. У его господина случился удар. Всесильный герцог так и не дождался, когда к нему доставят его врага. Он лежал в беспамятстве в своей комнате в окружении врачей.

Слуга не знал, что теперь делать со схваченным моряком, и приказал запереть его в подвале дома и заодно посадить туда и Катрину. Вдруг госпожа герцогиня увидит её. Предсказать реакцию хозяйки было сложно, и он решил пока все скрыть.

Мало ли что. Вдруг герцог умрет? Тогда всем станет заправлять герцогиня, до совершеннолетия наследника. А если он выживет и спросит, где его любовница и человек, которого они схватили по его приказу?

Педро и Катрина остались вдвоем в полной темноте. Но Арано был прикован цепью к стене, чтобы не смог причинить женщине вреда. Паоло позаботился об этом.

– Педро! – проговорила она.

– Да, Катрина!

– Ты прости меня. Я не хотела тебя предавать, но они меня заставили.

– Да брось, ты Катрина. Ты слабая женщина. Меня сейчас интересует иное. Знает кто-нибудь о том, что меня схватили люди герцога Бехарского?

– Нет. Наверное, никто не знает.