Нумерос: Дымящийся щит

– Я слышал, что Колумб здесь набирает команду для далекого плавания. Сам король отдал ему такое повеление. А ты не в его ли команде, приятель?

– В его, – угрюмо ответил Педро-Игорь. – Скоро адмирал отправится в море.

– И ты согласился идти с ним? – спросил его Алонсо. – Ты и вправду такой безумец, Педро?! Или тебя так сильно прижали власти? Думаешь, в море оно лучше, чем в подвалах Святого судилища? Но, говорят, что там, куда плывет Колумб, водятся страшные чудовища. Слышал я, что в тех морях, у самого края света, водятся огромные змеи и гигантские спруты. Они топят корабли, а людей пожирают. И от смрада идущего из их пастей дышать просто невозможно.

– Враки все это! – возразил Игорь. – Ты сам-то видал этих морских змей? Я плавал в разных морях и много чего повидал. И никогда никаких змей гигантских не видел.

– А вот и не враки! Про чудовищных змей говорилось и в древних книгах. Там опирается на воды свод небес, и там зарождается Мрак и Ужас. Нет возврата тому, кто рискнет заплыть в эти воды.

– Адмирал Колумб – не дурак, друг мой. Ты сам это знаешь. Он жаждет славы и золота, но совсем не жаждет покончить с собой. И он знает, куда поведет наши корабли.

– Ты так в этом уверен, Педро?

– Еще как. Все, кто пойдет с ним, вернутся богачами с карманами набитыми золотыми монетами

– Нет, Педро, ты точно спятил…

5

Агенты фон Варцлава.

Контр Погружение.

1492 год.

Борис увидел Катрину и приблизился к ней вплотную. Она улыбалась знатному любовнику.

«Очевидно, девица совершенно покорила де Бехара, – мысленно сообщил он Эльвире. – Ведет себя нагло и абсолютно уверена в собственной безнаказанности. Должен признать, что она чертовски хороша».

«Но шлюха», – ответила Эльвира.

«Именно такие порочные и красивые девки созданы, для того чтобы управлять мужчинами».

«У тебя большой опыт, Борис?»

«Да нет у меня никакого опыта. Нет. Но это обычное жизненное наблюдение».

– Ваша светлость, желали меня видеть? – игриво спросила Катрина.

– Желал! И хочу сказать тебе, что сильно тобой не доволен.

– Чем же я прогневила, вашу светлость? – Катрина выдержала его взгляд, мило улыбнулась.

– Тем, что запрыгнула в постель к какому-то бродяге! Ты думаешь, что я тебе прощу это, Катрина? Ты много стала себе позволять. Мне известно, что, когда ты не спишь со мной, у тебя ночует некий человек по имени Педро Арано. Бывший пират и разбойник с большой дороги.

– Кто вам сказал это, ваша светлость? – Катрина разозлилась. – Вы верите не мне, а клеветникам? С каких пор?

– Да с тех самых пор, как ты стала спать с бродягой. И не отпирайся! Я хорошо знаю, кто этот самый Арано! Он разыскивается Святой инквизицией. И я могу сейчас же задержать тебя в моем доме, и послать за отцами инквизиторами. Ты скрываешь преступника, и, значит, ты его сообщница.

– Ваша светлость!

– А, может быть, ты специально это сделала?

– Вы о чем, ваша светлость?

– Возможно, что ты ведьма, и это ты погубила душу несчастного Педро Арано!

Катрина поменялась в лице. Она хорошо знала, что такое шутки со Святым судилищем.

– Вы этого не сделаете, ваша светлость! Прошу вас нет!

– Я этого не сделаю при одном условии.

– Все что хотите, – взмолилась Катрина.

– Ты сейчас с моими слугами отправишься туда, где живет этот Арано и покажешь им его логово. И не стоит болтать попусту. Иди! Отправляйся немедленно! Паоло! Возьми эту женщину и пять человек из моей охраны. Она скажет тебе, что нужно делать, и отведет куда надобно. Так, Катрина?

– Да, ваша светлость, – покорно опустила она голову….

6

Палос.

Агенты Нумерос.

1492 год.

Адмирал Колумб совещался с командирами экспедиции. Кроме него, в просторной комнате, заваленной картами, находились юрист Родриго Санчес, генеральный инспектор флотилии, королевский нотариус Родриго де Эскобар, капитан Мартин Пинсон, капитан Висенте Пинсон и кормчие Санчо Руис и Бартоломео Рольдан.

В комнату с поклоном вошел Игорь.

– А вот и мой Педро, господа! Прошу познакомиться с ним, кто его еще не знает. Отличный моряк.

Все посмотрели на вновь прибывшего. Игорь вновь вежливо поклонился.

– Проходи сюда, Педро. От тебя у меня нет тайн. Итак, господа, волей их величеств, экспедиция снаряжается успешно. У нас есть три небольших корабля. И их малый размер не есть недостаток, но есть достоинство, ибо мы с вами первопроходцы. Малые суда могут входить в мелководные реки и бухты, что может оказаться для нас весьма кстати. Но работы еще много, господа. И главная наша задача – набрать матросов.

– У нас уже есть 35 человек, – заявил Мартин Пинсон. – И, кроме них, есть уже полностью сформированный экипаж «Пинты». Да вот и Педро нам может кое-что по этому поводу рассказать.

– Ты был в портовых тавернах Педро? – спросил Колумб.

– Да, адмирал. Но среди моряков эта экспедиция весьма непопулярна. И насчет экипажа «Пинты» я бы не был так уверен, как сеньор Пинсон. Многие моряки из команды этого корабля не собираются идти в плавание.

– Как? – вскричал королевский нотариус де Эскобар. – Но есть приказ короля! Кто посмеет нарушить его?