Нумерос: Дымящийся щит

– Василий Всеволодович.

– Так вот, Василий Всеволодович, мы, руководствуясь вашей книгой, вышли на след эликсира жизни. Но что это такое? Авторский вымысел?

– Нет. Совсем не вымысел. Это тайна нескольких людей. Они приняли эликсир. Двое из них. Это были старики. Я вывел их в моей повести под чужими именами.

– Вы сами не принимали эликсир?

– Нет. Тогда я был молод, и мне это было ни к чему.

– А те старики?

– Стали со мной одного возраста. И девушка с нами была, совсем юная, лет 15 -16-ти. И потом мы разделили зелье на равные части. Ежели тогда оно нам было без надобности, то в будущем пригодится.

– Но сейчас вы старик!

– С этим спорить трудно.

– Так в чем дело? – спросила Южана. – Или зелье выдохлось?

– Не выдохлось. Оно не выдыхается. Хотя я не знаю его состава. Эта жидкость не портится и не испаряется. Она работает если знать четкие пропорции.

– А вы их не знаете?

– У меня нет больше зелья, Южана.

– Как нет? А где ваша доля?

– Вот мы и подошли к самой сути. Я написал повесть «Золотой напиток». Она вышла в издательстве, и я получил солидный гонорар. Живи и радуйся! Но оказалось, что тот сосуд, что нашли мы, не единственный. Зелье было разделено на два кувшина еще во времена Ивана Грозного. И те долгожители, что владели первым сосудом начали нас искать.

– И что?

– Они нашли меня первым. И забрали мою часть.

– А остальные?

– С ними могло случиться то, что случилось со мной.

– Из-за вашей повести?

– Да! Тогда меня нашли и пытали два здоровяка, и привела их ко мне женщина. Я выдал им мою часть эликсира. Женщина тогда сказала мне, что его нельзя хранить малыми дозами! Якобы эликсир потом будет долго восстанавливать свои свойства, больше сотни лет понадобится.

– И это все?

– Нет. Потом в году этак в 89-м я случайно увидел в трамвае женщину. И узнал ту самую, что отобрала у меня эликсир. Я последовал за ней тайно и узнал, где она живет, и кто она.

– Рогачева Анна Сергеевна 1921 года рождения?

– Точно так. Вот только насчет года рождения ошибка вышла у вас.

– И вы решили ограбить Рогачеву?

– Почему ограбить? Я хотел забрать свое. Те два старика, что были с нами в 1968-ом, омолодились и сбросили счетчик лет. А я чем хуже?

– И у вас получилось?

– Вот я перед вами – старик стариком. Если бы получилось.

– Вы пытались ограбить Рогачеву?

– И не один раз. Но кроме своей книги с пометками в её доме не нашел ничего. Думал все! Проиграл по жизни и нет у меня надежды. Но год назад мне снова повезло. Мне встретился человек, который знал мою историю (уже не знаю откуда) и обещал помочь. И сказал о человеке по имени Черный адепт.

– И что?

–Как что? Я здесь. И я выполнил все, что мне приказали именем Черного адепта. Старухи Рогачевой больше нет. Я помог мастеру перебраться в новое тело. И ныне я его связующее звено!

– Вы?

– Я тот кто доставит зелье по назначению. И в награду мне будет дарован шанс принять мою долю снадобья.

– И вы пришли ко мне? Но у меня нет зелья.

– Я знаю, но вам известно, где оно.

– Пока нет.

– Как же так?

Звягин снова потянулся к бутылке, но Южана убрала её обратно в холодильник.

– Если хотите я налью вам кофе.

– Нет. Не стоит. Когда же вы будете знать?

– Возможно, скоро.

– Тогда я останусь здесь с вами.

– Зачем это? Чем вы еще мне сможете помочь?

– Мне обещали зелье. Я исполнил свою часть работы для Черного адепта. И он сам направил меня к вам, Южана. Вы не можете меня выгнать! Я не стану вам мешать. Наоборот! Я вам еще пригожусь!

–Хорошо! Оставайтесь. В квартире три комнаты. Займете малую спальню.

– Хоть в коридоре на коврике.

***

Москва.

Агент Черного адепта.

1571 год.

Игорь вышел из дома Малюты и во дворе его ждал собственный возок, и слуга распахнул двери перед господином. Привратник открыл ворота, и возница щелкнул кнутом.

Князь удобно расположился внутри и решил поговорить с Южаной.

«Южана!»

«Я давно жду, когда ты свяжешься со мной!»

«Трудно вести сразу два разговора, да еще и тайно».

«Ты покинул дом Малюты?»

«Да. Григорий Лукьянович отпустил меня. Здесь я князь Дмитрий Шуйский, муж его дочери Екатерины!»

«Сознание стало доступно для тебя? Резонанс исчез?»

«Нет. Мои исторические знания никуда не исчезли, Южана. И зелье у Малюты. Вернее его часть».

«Он признался тебе?»

«Я имею отношение к его находке, Южана».

«Дмитрий Шуйский имеет, ты хотел сказать?»

«Да, князь Шуйский имеет отношение к находке. Потому Малюта и был откровенен. И если останусь здесь, то смогу отследить эликсир жизни».

«У меня тоже есть новости. У нас дома сейчас находится гость».

«Гость?»

«Писатель Василий Звягин»

«Автор «Золотого напитка»?» – не поверил Игорь.

«Он самый. И пришел он от имени Черного адепта. И знаешь что ему нужно? Он желает при нашей помощи получить доступ к своей доле эликсира».

«И сейчас он рядом с нами?»

«Звягин? Спит на кухне».

«Спит?»

«Принял почти пол-литра водки и уснул за столом. Я пыталась его разбудить, но бросила эти попытки».

«Но он рассказал что-то полезное?»