Нулевой пациент

– Не надо, Роман. Лучше прогуляйся на теплоходе по морю. Как вернешься, освобожусь и я. Потом у нас снова будет куча свободного времени.

– Что ж, пусть так.

Ева приняла душ в номере Лугарова, быстро оделась и ушла.

Роман зашторил окно, потому как солнце светило прямо в него, снизил температуру кондиционера и взялся за физическую зарядку.

В 14.30 он вышел на причал.

По трапу теплохода поднимались сотрудники центра. Лугаров устроился на верхней палубе.

В 15.00 прозвенел колокол. Матросы убрали сходни. Вспенилась вода позади и с боков судна. Теплоход отошел от причала, развернулся, покинул бухту, оказался в открытом море и отвернул вправо.

Старший помощник капитана проговорил через мегафон:

– Господа, маршрут нашей прогулки таков. Мы пройдем вдоль атоллов и коралловых рифов до острова Суданг, брошенного племенем майну, обогнем его, окажемся с восточной стороны Бейбидана, проследуем к небольшому острову Мандоро. Там состоится двадцатиминутный выход на берег. На острове сохранилась древняя пещера, которую когда-то заселяло племя, ныне исчезнувшее. Вы будете иметь возможность соприкоснуться со стариной. Потом обратный путь на Бейбидан. Длина маршрута составляет тридцать четыре мили. Возвращение в восемнадцать часов. Обращаю ваше внимание на то, что в прозрачных водах моря хорошо будут видны акулы, огромные скаты, морские змеи с яркой расцветкой. Прошу быть осторожными, не перегибаться через борта. Если вы окажетесь в воде, то спасти вас экипаж просто не успеет. Хороших вам впечатлений!

Лугаров уже пожалел о том, что не остался в центре. Он мог договориться с начальством и поработать вместе с Евой, теперь же сидел в одиночестве и смотрел на море. Да, оно красиво, спокойно, солнце играет на рифах, но с Евой ему было бы куда приятней. Однако что сделано, то сделано.

Вскоре теплоход подошел к острову Суданг. Помощник капитана начал рассказывать историю племени майну, этих рыболовов и охотников на акул, внезапно и по неизвестным причинам покинувших обычное место, а Лугаров всматривался в остров. Его внимание привлекло место, где когда-то стояла деревня. Теперь оно густо заросло травой.

Теплоход зашел за восточный выступ этого небольшого острова и оттуда направился на юг. Спустя минут двадцать справа по борту вырос Бейбидан, а еще через полчаса начались рифы. Капитан виртуозно маневрировал, проводил судно между ними.

Здесь было великое множество акул, в основном серых, примерно трехметровых, которые шли рядом с теплоходом.

«Не дай бог случайно свалиться за борт! – подумал Лугаров. – Эти кровожадные твари сразу порвут на куски. Ни один спасатель не поможет».

В 16.50 нос теплохода воткнулся в песчаный берег крохотного, метров сто на двести, острова Мандоро. Помощник капитана предложил желающим сойти на берег, сказал, что пещера находится в тридцати метрах от судна, среди каменных глыб.

Желающих оказалось мало. С теплохода сошли человек десять.

Роман остался на борту. Его манил остров Суданг. Он хорошо знал уклад жизни примитивных племен, понимал, что без веских причин аборигены не покинули бы обжитой остров. Никаких природных катаклизмов или войны с другими племенами здесь не было. Значит, что-то, а скорее кто-то заставил их уйти отсюда.

Но куда именно? Материк этим людям не подходит, им нужен остров, такой же удобный, как родной Суданг. Бейбидан вполне устроил бы их, но люди из племени майну почему-то не заняли его изначально, жили на соседнем острове. На это у них были какие-то свои причины.

Между тем капитан объявил о скором отправлении. Туристы вернулись на судно.

Теплоход отошел от острова, развернулся и вдруг встал. Из машинного отделения пахнуло гарью.

Пассажиры забеспокоились. Они не слышали шума двигателя, а запах гари усиливался.

«Не хватало еще, чтобы судно загорелось! – подумал Роман. – Впрочем, оно находится недалеко от острова Мандоро. В случае чего экипаж сумеет выбросить его на берег».

Помощник капитана сказал пассажирам:

– Господа, прошу успокоиться. Техническая неполадка двигателя. Корабль на плаву. Вам ничего не угрожает. Механик и моторист занимаются устранением аварии.

Запах гари и на самом деле скоро прошел. Течение вновь прибило судно к острову. Ремонт затянулся. Но механик и моторист справились с ним, и теплоход продолжил движение к Бейбидану. Эта поломка изменила график. Судно зашло в бухту и встало у причала в 21.50.

Лугаров одним из первых сошел на берег, и к нему тут же бросилась Новакова.

– Я так беспокоилась, Роман.

– Все закончилось хорошо, Ева. Я здесь, на острове, живой и невредимый.

– То, что ты вернулся, это действительно хорошо. Дева Мария услышала мои молитвы. – Женщина осмотрелась и продолжила: – Но у меня к тебе есть серьезный разговор.

Лугаров удивился и спросил:

– О чем?

– Кажется, Роман, мы попали в очень плохую ситуацию.

– Ты понятней говорить можешь?

Тут мимо них пошли люди.

Он взял ее под руку и повел не к каменному, а к грунтовому подъему.

Когда рядом не оказалось никого, Ева остановилась, опять огляделась и произнесла:

– Здесь мы можем поговорить без свидетелей.

– Да что случилось, Ева?